Motyle wykorzystują gwiazdy do wyznaczania trasy migracji liczącej 1000 km.

Każdej wiosny miliony maleńkich ćm bogong (Agrotis infusa) w Australii pokonują 1000-kilometrową podróż z równin do chłodnych górskich jaskiń na południowym wschodzie, aby uciec przed upałem.

Cztery miesiące później lecą z powrotem na północny zachód – odbywa to tygodniową podróż w obie strony w nocy, z mózgami wielkości zaledwie jednej dziesiątej ziarenka ryżu.

Badanie opublikowane w czasopiśmie „Nature” potwierdziło, że motyl ten nawiguje, wykorzystując rozgwieżdżone niebo Drogi Mlecznej – umiejętność wcześniej obserwowaną jedynie u ludzi i niektórych ptaków wędrownych. To pierwszy raz, kiedy naukowcy odkryli to zachowanie u owadów, a w szczególności u bezkręgowców w ogóle.

Oprócz wyczuwania pola magnetycznego Ziemi, kształtu horyzontu i znajomego zapachu jaskini, motyl bogong obserwuje również nocne niebo, aby określić kierunek.

Eksperymenty wykazały, że po pokazaniu obrazu prawdziwego nieba w specjalnie zaciemnionym pomieszczeniu, motyle leciały we właściwym kierunku. Jednak po obróceniu obrazu nieba o 180 stopni, motyle natychmiast zmieniały kierunek – co dowodziło, że rozpoznały znajomy układ gwiazd.

Natomiast gdy pokazano im tylko losowo rozgwieżdżone niebo bez Drogi Mlecznej, motyle latały bezładnie i traciły orientację.

Co ciekawe, naukowcy zidentyfikowali również neurony w mózgach motyli, które reagowały na spojrzenie na południe (w stosunku do rozgwieżdżonego nieba), a konkretnie na obszar przypominający Drogę Mleczną – smugę światła, która była znacznie bardziej widoczna z półkuli południowej. Wygląda na to, że każdy motyl ma w mózgu zapisaną zgrubną „mapę gwiazd”.

Podczas gdy chrząszcze gnojowe – jedyne owady, u których orientację w terenie wyznacza Droga Mleczna – patrzą w niebo tylko przez kilka minut, motyl bogong kontynuuje swoje „obserwowanie gwiazd” przez całą noc, nieprzerwanie przez wiele tygodni.

W tym czasie położenia gwiazd zmieniają się dramatycznie, ponieważ Ziemia obraca się wokół Słońca. Mimo to motyle nadal precyzyjnie nawigują, co sugeruje, że potrafią wyczuć południowy biegun nieba (stały punkt na niebie) lub połączyć percepcję ruchu nieba z wewnętrznym zegarem biologicznym – podobnie jak motyl monarcha (Danaus plexippus) wykorzystuje dzienne Słońce do migracji. Naukowcy nazywają to „neurologicznym wyczynem” – ponieważ zdarza się to u tak małego owada.

„Niesamowite zdolności astronomiczne tego stworzenia są nieodłączną częścią całego ekosystemu alpejskiego (Australii)” – powiedział neurobiolog Eric Warrant, główny autor badania.

Motyl Bogong to nie tylko wyjątkowe zjawisko ekologiczne, ale ma również długotrwałą wartość kulturową. Rdzenni mieszkańcy organizowali festiwale i polowali na motyle w górskich jaskiniach w sezonie migracji.

Choć obecnie liczba motyli drastycznie spadła z powodu suszy i zmian klimatycznych, migracje nadal dostarczają pożywienia wielu gatunkom, takim jak wrony, lisy i walabie, a także pasożytom endemicznym dla jaskiń motyli./.

(TTXVN/Wietnam+)

Source: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp