W jaki sposób NASA i SpaceX zniszczą Międzynarodową Stację Kosmiczną?

17 lipca NASA i SpaceX przedstawiły plany spalenia stacji kosmicznej i zrzucenia jej szczątków do oceanu, najlepiej na początku 2031 roku, kiedy stacja będzie obchodzić 32. rocznicę istnienia. Agencja kosmiczna odrzuciła inne opcje, w tym demontaż stacji i zabranie wszystkiego do domu lub przekazanie kluczy.

Na początku czerwca NASA przyznała firmie SpaceX kontrakt o wartości 843 milionów dolarów na lądowanie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, największej konstrukcji, jaką kiedykolwiek zbudowano poza Ziemią.

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna znajduje się na wysokości ponad 400 km nad deltą Nilu w Egipcie. Zdjęcie: NASA

Po co niszczyć stację kosmiczną?

Międzynarodowa Stacja Kosmiczna wykazuje oznaki starzenia się. Rosja i Stany Zjednoczone wystrzeliły pierwsze komponenty stacji pod koniec 1998 roku, a astronauci wprowadzili się na nią dwa lata później. Europa i Japonia dostarczyły własne części do stacji, a Kanada dostarczyła ramię robotyczne.

ISS urosła do rozmiarów boiska piłkarskiego i waży około 430 000 kg. NASA szacuje, że stacja będzie działać co najmniej do 2030 roku. Do tego czasu firma ma nadzieję, że prywatne firmy będą mogły wystrzeliwać w kosmos własne stacje kosmiczne, a NASA będzie jednym z wielu klientów.

Ta strategia pozwoliłaby NASA skupić czas i zasoby na turystyce na Księżyc i Marsa. NASA mogłaby również zdecydować o przedłużeniu okresu funkcjonowania stacji, jeśli nie ma tam jeszcze żadnych placówek komercyjnych, aby umożliwić nieprzerwane prowadzenie badań naukowych .

Dlaczego nie sprowadzić stacji kosmicznej z powrotem na Ziemię?

NASA rozważała demontaż stacji kosmicznej i odholowanie jej kawałek po kawałku z powrotem na Ziemię lub zlecenie prywatnym firmom odzyskania poszczególnych podzespołów na potrzeby własnych projektów.

Jednak według NASA, stacja kosmiczna nie jest zaprojektowana do demontażu na orbicie, a każda taka próba byłaby kosztowna i ryzykowna dla astronautów zajmujących się demontażem. Poza tym, nie ma statku kosmicznego tak dużego jak wahadłowiec NASA, który został wycofany z użytku w 2011 roku, aby zdemontować całość. Inną opcją byłoby umieszczenie stacji kosmicznej na wyższej, bardziej stabilnej orbicie, ale to również zostało wykluczone ze względu na problemy logistyczne i zwiększone ryzyko związane z kosmicznymi śmieciami.

Jak umieścić stację kosmiczną na orbicie?

Aby utrzymać orbitę na wysokości około 420 km, stacja kosmiczna musi być regularnie wzmacniana przez sondy kosmiczne. Gdyby te sondy przestały być wypuszczane, stacja kosmiczna nadal obniżałaby lot, aż do utraty kontroli nad nią i wypadnięcia z orbity.

NASA chce mieć pewność, że powrót stacji kosmicznej będzie bezpieczny nad odległym obszarem południowego Pacyfiku lub ewentualnie Oceanu Indyjskiego, co oznacza, że ​​NASA wystrzeli statek kosmiczny, który zadokuje do stacji i skieruje ją w stronę lądowiska na oceanie.

NASA ma nadzieję odzyskać część szczątków stacji, których rozmiary wahają się od kuchenki mikrofalowej po samochód, na pasie startowym o długości do 2000 kilometrów. NASA i jej partnerzy rozważali użycie trzech rosyjskich statków kosmicznych do tego celu, ale potrzebowali mocniejszego statku kosmicznego. Do czerwca SpaceX wygrało przetarg na tę misję.

Jak będzie wyglądał statek kosmiczny opuszczający orbitę?

SpaceX planuje wykorzystać statek kosmiczny Dragon, który dostarcza zapasy i astronautów na stację kosmiczną, ale ma większą komorę, w której zmieści się rekordowa liczba 46 silników i ponad 16 000 kg paliwa.

Sarah Walker ze SpaceX powiedziała, że ​​wyzwaniem będzie stworzenie statku kosmicznego wystarczająco silnego, aby nawigować po stacji kosmicznej, jednocześnie przeciwdziałając zwiększonemu oporowi powietrza i oporowi atmosferycznemu, które wystąpią podczas ostatecznego lądowania. NASA poinformowała, że ​​statek kosmiczny będzie potrzebował wyjątkowo potężnej rakiety, aby dostać się na orbitę.

Kapsuła wystartuje półtora roku przed planowanym wycofaniem stacji z eksploatacji. Załoga wróci na Ziemię sześć miesięcy przed jej zniszczeniem. Gdy stacja osiągnie wysokość około 220 km, Dragon zestrzeli ją cztery dni później.

NASA chce sprowadzić ze stacji kosmicznej kilka drobnych przedmiotów, które będą eksponowane w muzeum, takich jak dzwon statku kosmicznego, dzienniki pokładowe i inne pamiątki. Mogłyby one zostać dostarczone na statku zaopatrzeniowym SpaceX w ciągu ostatniego roku lub dwóch.

Ngoc Anh (według AP)

Źródło: https://www.congluan.vn/nasa-va-spacex-se-pha-huy-tram-vu-tru-quoc-te-nhu-the-nao-post303935.html