Zawód polegający na „jedzeniu na ziemi, pracy w niebie”

Nietypowo brzmiąca nazwa „thốt nốt” (palma) również pochodzi od khmerskiego słowa „th'not”, jednak miejscowi czasami błędnie wymawiają ją jako „thốt nốt”. Jest to drzewo o prostym pniu, którego średnia długość życia wynosi 100 lat i może osiągnąć wysokość 30 metrów.

Wszystkie pochwy liściowe skupiają się na szczycie i tworzą okrągły baldachim. Drzewo zacznie owocować i wydzielać słodki sok po 30 latach. Co ciekawe, palma męska tylko kwitnie, a nie owocuje, dlatego ludzie często wspinają się na męską palmę, aby zebrać sok z nektaru kwiatowego.

Sezon zbiorów soku palmowego rozpoczyna się wraz z suchą pogodą, od listopada do kwietnia kalendarza księżycowego każdego roku, prawdopodobnie wcześniej lub później, w zależności od pogody. Osoby wspinające się na palmy muszą być zdrowe, ostrożne i pracowite. Muszą nie tylko wykazać się umiejętnością wspinania się na wysokie i niestabilne drzewa w palącym słońcu, ale także biegle ścinać grona owoców i wyciskać z nich sok.

Sok palmowy jest gotowany ręcznie na cukier w żeliwnym garnku umieszczonym nad rozgrzanym do czerwoności piecem glinianym. 10 litrów soku palmowego gotuje się przez kilka godzin, aby uzyskać 1 kg naturalnie słodkiego cukru, bez użycia dodatków.

Proces gotowania polega na ciągłym mieszaniu, aż cukier zgęstnieje i nabierze charakterystycznego żółtego koloru. Następnie natychmiast wyjmuje się go z piekarnika, aby zapobiec przypaleniu, przelewa do cylindrycznych foremek, a następnie kroi w krążki i zawija w liście palmowe jak wietnamski placek ryżowy (bánh tét).

Region Siedmiu Gór to ulubione miejsce wielu turystów. Rzędy palm rozciągają się, witając wędrowców, oferując mnóstwo możliwości uchwycenia piękna prostego życia na fotografiach.

Palmy są integralną częścią życia Khmerów, uprawiane głównie ze względu na sok z palmy, produkcję cukru i wypiek ciast, zapewniając mieszkańcom stabilne źródło dochodu. Podczas gdy wiele innych tradycyjnych rzemiosł zanika, przemysł produkcji cukru palmowego nadal kwitnie, stając się specjalnością regionu Bay Nui i prowincji An Giang w ogóle.

Magazyn Dziedzictwo