Żałowanie Einsteina z powodu nacisków na budowę bomby atomowej

[reklama_1]

Einstein nigdy nie przypuszczał, że list, który wysłał do prezydenta USA, ostrzegając przed niebezpieczeństwem stworzenia przez nazistowskie Niemcy bomby atomowej, doprowadzi do tragedii.

Kiedy w sierpniu 1945 roku usłyszał, że Stany Zjednoczone zrzuciły dwie bomby atomowe na japońskie miasta Hiroszimę i Nagasaki, Albert Einstein, słynny niemiecki fizyk, wykrzyknął: „O, ja biedny!”.

W swojej książce z 1950 roku pt. Out of My Later Years napisał: „Gdybym wiedział, że naziści nigdy nie zbudują bomby atomowej, nigdy bym tego nie zrobił”.

Einstein nawiązał do listu, który wysłał w 1939 r. do prezydenta USA Franklina D. Roosevelta, w którym wzywał do uruchomienia Projektu Manhattan, mającego na celu stworzenie bomby atomowej.

Fizyk Albert Einstein (po lewej) i węgierski fizyk Leo Szilard. Zdjęcie: March Of Time — Fizyk Albert Einstein (po lewej) i węgierski fizyk Leo Szilard. Zdjęcie: *March Of Time*

Naukowcy z Niemiec i Szwajcarii odkryli rozszczepienie jądrowe w grudniu 1938 roku. Odkrycie to szybko ożywiło międzynarodową dyskusję wśród naukowców na temat możliwości wykorzystania reakcji jądrowych do opracowania nowych źródeł energii lub broni.

„Dla wytrawnych fizyków na całym świecie było jasne, że ta reakcja ma potencjał, aby stać się podstawą rozwoju broni o niezwykłej sile rażenia” – napisał Richard Rhodes, autor książki The Making of the Atomic Bombs .

Einstein urodził się w Niemczech w 1879 roku w rodzinie żydowskiej. W lutym 1933 roku, podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych, Einstein postanowił nie wracać do Niemiec, ponieważ do władzy doszła partia nazistowska pod przewodnictwem Hitlera. Przebywał w kilku krajach, zanim w 1940 roku uzyskał obywatelstwo amerykańskie.

W 1939 roku węgierski fizyk Leo Szilard, uchodźca w Ameryce, rozmawiał z Einsteinem o swoich obawach związanych z opracowaniem bomby atomowej przez nazistowskie Niemcy. Szilard napisał list do Roosevelta i przekonał Einsteina do jego podpisania, wierząc, że jest on naukowcem mającym największy wpływ na amerykańskiego prezydenta. List podpisali również dwaj inni węgierscy fizycy, Edward Teller i Eugene Wigner.

W liście ostrzegano, że Niemcy mogą próbować zdobyć wystarczającą ilość uranu, aby stworzyć bombę o mocy wystarczającej do zniszczenia portu. Einstein wysłał list za pośrednictwem pośrednika w sierpniu 1939 roku, a do października tego samego roku dotarł on do prezydenta USA. W tym czasie Adolf Hitler najechał Polskę, a II wojna światowa się rozpoczęła.

Chociaż Stany Zjednoczone nie przystąpiły jeszcze do wojny, list Einsteina skłonił prezydenta Roosevelta do zwołania w październiku 1939 roku Komitetu Doradczego ds. Uranu. W następnym roku zatwierdził utworzenie Narodowego Komitetu Badań Obronnych, który w 1941 roku przemianowano na Biuro Badań Naukowych i Rozwoju. Grupy te zapoczątkowały amerykański program nuklearny.

Przełom nastąpił latem 1941 roku, kiedy brytyjscy naukowcy przedstawili plany budowy bomby atomowej. Vannevar Bush, szef amerykańskiego Biura Badań Naukowych i Rozwoju, spotkał się z prezydentem Rooseveltem w październiku 1941 roku, aby omówić brytyjski raport. Prezydent USA poprosił Busha o rozpoczęcie badań i rozwoju bomby atomowej oraz o zapewnienie finansowania jej budowy.

Japoński atak na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku wciągnął Stany Zjednoczone do wojny, co sprawiło, że dążenie do uzyskania broni jądrowej stało się jeszcze pilniejsze. Miesiąc po ataku Roosevelt oficjalnie zatwierdził Projekt Manhattan, tajny amerykański program mający na celu opracowanie pierwszej na świecie bomby atomowej. Projekt kosztował 2,2 miliarda dolarów i zatrudniał 130 000 pracowników, z których nie wszyscy wiedzieli, co budują.

Głównym czynnikiem sprzyjającym powstaniu Projektu Manhattan była obawa, że nazistowskie Niemcy pierwsi stworzą bombę atomową. Jednak niemieckie wysiłki nuklearne nie posunęły się daleko.

Do 1944 roku niemiecka potęga militarna osłabła, a naukowcy w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii byli coraz bardziej zaniepokojeni wpływem, jaki wywierała amerykańska bomba atomowa. Duński fizyk Niels Bohr, który pracował nad Projektem Manhattan, spotkał się z prezydentem Rooseveltem w sierpniu 1944 roku, aby omówić obawy, że bomba może zapoczątkować nuklearny wyścig zbrojeń. Zasugerował opracowanie międzynarodowego planu kontroli broni jądrowej po wojnie.

Kiedy Roosevelt spotkał się z brytyjskim premierem Winstonem Churchillem we wrześniu 1944 roku, obaj dyskutowali o tym, czy Stany Zjednoczone i Wielka Brytania powinny ogłosić światu, że pracują nad bombą atomową. W memorandum ze spotkania obaj przywódcy zgodzili się utrzymać bombę w tajemnicy.

W marcu 1945 roku Einstein wysłał drugi list do prezydenta Roosevelta na prośbę Szilarda. Węgierski fizyk, który pracował nad Projektem Manhattan, był coraz bardziej zaniepokojony wpływem broni jądrowej na świat.

W liście Einstein napisał o obawach Szilarda dotyczących braku komunikacji między naukowcami pracującymi nad bombą a urzędnikami państwowymi, którzy mieli decydować o jej użyciu. Wezwał prezydenta do spotkania się z Szilardem, aby fizyk mógł szerzej omówić swoje obawy.

Aby mieć pewność, że prezydent nie przegapi listu, Einstein wysłał kopię listu do Pierwszej Damy Stanów Zjednoczonych Eleanor Roosevelt, która zaplanowała spotkanie Szilarda z prezydentem na maj 1945 roku. Do spotkania jednak nie doszło, ponieważ 12 kwietnia 1945 roku Roosevelt zmarł na udar.

Zniszczone miasto Hiroszima po bombardowaniu 6 sierpnia 1945 r. Zdjęcie: AP

W sierpniu 1945 roku, po objęciu urzędu prezydenta Stanów Zjednoczonych, Harry Truman wydał rozkaz armii amerykańskiej zaatakowania Japonii nową bronią. W 1945 roku na Hiroszimę i Nagasaki zrzucono dwie bomby atomowe, zabijając około 200 000 osób. Kilka dni po bombardowaniu Japonia poddała się aliantom, kończąc II wojnę światową.

Einstein uważał swój pierwszy list do prezydenta Roosevelta za „wielki błąd”.

W rzeczywistości Einstein odegrał jedynie pośrednią rolę w promowaniu bomby, nie był bezpośrednio zaangażowany w jej rozwój. Einstein nie mógł pracować nad Projektem Manhattan, ponieważ uważano go za poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa. Był Niemcem i znany był jako lewicowy aktywista polityczny.

„Doskonale zdawałem sobie sprawę ze straszliwego niebezpieczeństwa dla ludzkości, gdyby te eksperymenty zakończyły się sukcesem. Jednak ryzyko, że Niemcy najpierw opracują broń, skłoniło mnie do tego. Nie widziałem innego rozwiązania, choć zawsze uważałem się za pacyfistę” – napisał Einstein w japońskim czasopiśmie w 1952 roku.

W liście do japońskiego przyjaciela, opublikowanym w 2005 r., stwierdził: „Zawsze potępiałem użycie bomb atomowych w Japonii, ale nie mogłem nic zrobić, aby zapobiec tej decyzji”.

Komentarz (0)