Podczas zimnej wojny armia amerykańska testowała różne rodzaje broni chemicznej na własnych żołnierzach w bazie wojskowej w Maryland.
Opracowany przez nazistów podczas II wojny światowej sarin to substancja chemiczna, która może zabić w ciągu kilku minut. Przez lata armia amerykańska potajemnie testowała go na żołnierzach w ramach serii ściśle tajnych eksperymentów w bazie wojskowej Edgewood Arsenal.
Sarin nie był jedyną śmiercionośną bronią chemiczną testowaną w Edgewood. Od około 1948 do 1975 roku armia amerykańska badała różnorodne substancje, które mogłyby zostać użyte w wojnie chemicznej, narażając 7000 żołnierzy na działanie takich substancji chemicznych jak gaz łzawiący, gaz musztardowy i szereg niebezpiecznych narkotyków.
We wrześniu 1957 roku w Edgewood przeprowadzono test broni chemicznej na ludziach. Zdjęcie: Baltimore Sun
Wojsko amerykańskie argumentowało, że eksperymenty w Edgewood były konieczne dla bezpieczeństwa narodowego. W napiętym kontekście zimnej wojny wojsko musiało wiedzieć, które środki chemiczne mogą zaszkodzić żołnierzom, a także chciało opracować broń chemiczną do ataku na wroga.
Testowali więc broń chemiczną w małych dawkach na ochotnikach, aby sprawdzić, jak wpłynie ona na ludzi, a także przetestować sprzęt ochronny, leki i szczepionki. Podobno konsultowali się z byłymi nazistowskimi naukowcami, aby rozwijać swoje eksperymenty.
Ochotnikom podawano różne leki, które wywoływały u nich lęk i depresję, w tym niebezpieczne substancje, takie jak sarin i środek psychotropowy BZ. Naukowcy podawali również żołnierzom halucynogeny LSD i PCP (fencyklidyna).
W niektórych eksperymentach lekarze nakładali na ramiona ochotników substancje chemiczne, aby obserwować ich reakcję. Innym podawano leki, których zawartości dokładnie nie znali. Niektórzy tracili wzrok lub próbowali zrobić sobie krzywdę. Niektórzy mieli halucynacje przez wiele dni. Wielu ochotników musiało nawet trafić do szpitala.
Do najczęstszych reakcji należą „drgawki, zawroty głowy, strach, panika, halucynacje, migreny, majaczenie, skrajna depresja, uczucie beznadziei, brak inicjatywy nawet w wykonywaniu prostych czynności, myśli samobójcze” – powiedział L. Wilson Greene, dyrektor naukowy w Edgewood.
Prawdopodobnie najniebezpieczniejszą substancją chemiczną testowaną przez armię amerykańską był sarin. W ciągu roku siedmiu techników wymagało natychmiastowej pomocy medycznej po przypadkowym narażeniu na działanie tej substancji. Ptaki, które przeleciały przez komin komory gazowej po testach sarinu, ginęły natychmiast i spadały na dach. Zdrowi ochotnicy cierpieli na drgawki, wymioty i trudności z oddychaniem.
Psychiatra James Ketchum, który później zyskał przydomek „Doktor Delirium”, dołączył do Edgewood w latach 60. i kierował badaniami nad lekami zmieniającymi umysł jako „kierownik działu badań psychochemicznych”.
Aż do swojej śmierci w 2019 r. Ketchum stanowczo bronił swoich eksperymentów, twierdząc, że są one bardziej humanitarne niż konwencjonalna broń i że były koniecznym środkiem ostrożności w czasie zimnej wojny.
„W tamtym czasie byliśmy w bardzo napiętym konflikcie ze Związkiem Radzieckim i pojawiły się informacje, że kupują duże ilości LSD, prawdopodobnie do celów wojskowych” – cytuje go magazyn „New Yorker” .
Greene argumentował, że broń chemiczna może prowadzić do mniejszej liczby ofiar na polu bitwy. „W całej udokumentowanej historii wojny były pełne śmierci, nieszczęścia i zniszczenia mienia. Każdy poważny konflikt był bardziej katastrofalny niż poprzedni” – napisał Greene w 1949 roku. „Wierzę, że dzięki technikom wojny psychologicznej możemy pokonać wroga bez niszczenia mienia i zabijania zbyt wielu ludzi”.
Żołnierzowi w Edgewood podano substancję psychotropową BZ. Zdjęcie: Armia USA
Krytycy twierdzą jednak, że eksperymenty w Edgewood i sposób ich przeprowadzenia były nieludzkie. Armia twierdzi, że żołnierze zgłosili się na ochotnika i otrzymali pełne informacje na temat projektu, co podważają weterani, którzy przeszli przez okres pobytu w Edgewood.
„Mówili mi, że to jak branie aspiryny” – powiedział jeden z mężczyzn. Jednak próby te doprowadziły go do prób samobójczych, które trwały latami.
„Powiedziano im, że będą testować sprzęt wojskowy, ale nie powiedziano im o żadnych narkotykach” – powiedział Nick Brigden, reżyser filmu dokumentalnego „The Delirium Doctor and the Edgewood Experiment”, który przeprowadził wywiady z dziesiątkami weteranów. „Kiedy dotarli do Edgewood, grożono im sądem wojskowym, jeśli nie wezmą udziału”.
W 1961 roku wolontariusz John Ross testował środek paralityczno-drgawkowy o nazwie soman i podsłuchał lekarzy, którzy mówili, że to śmiercionośna substancja. „Zaczęły mi się drgawki i wymioty” – powiedział magazynowi „New Yorker”. „Ktoś stojący obok mnie powiedział: »Daliśmy mu za dużo«. Zacząłem panikować. Myślałem, że umrę”.
Ross przeżył. Ale przez lata cierpiał na depresję i bezsenność.
„Fakt, że pozwolono im to robić bez informowania ludzi o tym, co robią, był bardzo, bardzo przerażający” – powiedział jeden z lekarzy dziennikowi „New Yorker”. „To było całkowicie nieludzkie, nieetyczne”.
W 1975 roku eksperymenty na ludziach w Edgewood zostały przerwane po tym, jak dochodzenie Kongresu ujawniło, że program wielokrotnie pomijał wymóg uzyskania świadomej zgody od ochotników.
Wielu żołnierzy cierpiało z powodu skutków choroby przez dziesięciolecia. Wielu zmagało się z depresją i myślami samobójczymi. Inni cierpieli na zaburzenia neurologiczne.
„Muszę wiedzieć wszystko, co mi się przydarzyło, bo to może przynieść mi trochę spokoju i mniej koszmarów” – napisał jeden z weteranów do dr. Ketchuma. To nie był jedyny list, jaki Ketchum otrzymał.
W 2009 roku grupa byłych wolontariuszy Edgewood złożyła pozew zbiorowy przeciwko armii, Departamentowi Obrony i CIA. Zamiast domagać się odszkodowania, chcieli po prostu wiedzieć, jakie leki otrzymali, zostać zwolnieni z obowiązku zachowania poufności i mieć dostęp do świadczeń zdrowotnych z Departamentu ds. Weteranów.
W 2013 roku sąd federalny wydał orzeczenie na korzyść weteranów. W 2015 roku federalny sąd apelacyjny orzekł, że wojsko ponosi odpowiedzialność za zapewnienie opieki medycznej weteranom biorącym udział w eksperymentach.
Vu Hoang (według ATI )
Link źródłowy
Komentarz (0)