Odkryto najstarszy na świecie las kopalny.

[reklama_1]

Naukowcy odkryli skamieniały las z wieloma niskimi drzewami przypominającymi palmy, który istniał w środkowym dewonie, 390 milionów lat temu.

Skamieniałe okazy drzew w lesie w południowo-zachodniej Anglii. Zdjęcie: Christopher Berry — Skamieniałe okazy drzew w lesie w południowo-zachodniej Anglii. Zdjęcie: *Christopher Berry*

Skamieniałe pnie drzew odkryte przypadkowo w południowo-zachodniej Anglii należą do najstarszego lasu na Ziemi, zgodnie z badaniami opublikowanymi w czasopiśmie „Geological Society”, donosi Live Science 5 marca. Skamieniałości liczące 390 milionów lat są starsze niż las Gilboa w stanie Nowy Jork w USA, którego wiek szacuje się na 386 milionów lat. Nowe odkrycie uwypukla różnice między tymi dwoma ekosystemami, pokazując, że lasy rozwinęły się od stosunkowo dziewiczego stanu do bujnej i zielonej roślinności w ciągu zaledwie kilku milionów lat, jak twierdzi Neil Davies, profesor nauk o Ziemi na Uniwersytecie Cambridge i główny badacz.

Wyniki badań są godne uwagi, ponieważ ujawniają różnicę między złożonością starożytnej roślinności w Gilboa a lasem angielskim, gdzie wydaje się, że występuje tylko jeden rodzaj rośliny. Ta wymarła roślina, zwana kladoksylopsid, jest uważana za bliskiego krewnego paproci i skrzypów polnych. „Cladoksylopsid wygląda jak palma, ale nie ma nic wspólnego z palmami. Ma długi pień centralny i wiele grzebieniowych liści, które wyrastają na zewnątrz, ale to nie są liście, to gałęzie” – powiedział Davies.

Te kladoksylopsydy wypuszczają liczne odrosty na szczycie, osiągając wysokość 2-4 metrów, co oznacza, że nie jest to las wysoki. Skamieniałe drzewa zachowały się w postaci pustych pni wypełnionych osadem i spłaszczonych z czasem opadłych fragmentów, jakby „odlanych w skale”. Ślady w miejscach połączeń gałęzi z pniem są nadal wyraźnie widoczne.

Davies i jego współpracownicy natknęli się na pozostałości lasu podczas badań terenowych w formacji piaskowcowej Hangman, datowanej na środkowy dewon (383-393 mln lat temu). W dewonie Wielka Brytania była częścią kontynentu Laurentia, położonego tuż pod równikiem, co oznaczało, że klimat był bardzo ciepły i suchy. Wiele starszych gatunków roślin istniało w innych częściach świata , a pierwsze rośliny pojawiły się na lądzie 500 mln lat temu, ale nowe odkrycie jest najwcześniejszym przykładem gęstego lasu.

Wśród skamieniałych drzew zespół badawczy znalazł ślady małych owadów z okresu dewońskiego. Chociaż początkowo planowano zbadać warstwę osadową, odkrycie skamieniałego lasu może stanowić punkt zwrotny w ekologii roślin dewońskich.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy