Chiny przodują przed USA w wyścigu o afrykańskie surowce mineralne.

(CLO) Rosnące wpływy Chin i zwiększone inwestycje w kopalnie w Afryce budzą w USA obawy o ryzyko przegranej w wyścigu o ważne minerały na tym kontynencie.

Chiny „wiodą” w Demokratycznej Republice Konga

Demokratyczna Republika Konga, której złoża kobaltu można uznać za doskonały przykład chińsko-amerykańskiej rywalizacji o surowce mineralne w Afryce. W wyścigu tym Pekin wyprzedza Waszyngton ze znaczną przewagą.

W tym środkowoafrykańskim kraju chińska firma kupiła od Amerykanów dwie z największych na świecie kopalni kobaltu. W 2016 roku amerykański gigant górniczy Freeport-McMoRan sprzedał swoje udziały w kopalni Tenke Fungurume firmie CMOC – wówczas znanej jako China Molybdenum – za 2,65 miliarda dolarów. Cztery lata później sprzedał swoje udziały w kopalni Kisanfu tej samej chińskiej firmie górniczej za 550 milionów dolarów.

Kopalnia kobaltu i miedzi Kisanfu w Demokratycznej Republice Konga została przejęta przez chińską firmę od jej amerykańskiego partnera za kwotę 550 milionów dolarów w 2020 roku. Zdjęcie: Mining Technology

Dzięki tym dwóm przejęciom CMOC podwoił dostawy kobaltu, a do 2023 roku chińska firma stała się największym producentem tego minerału na świecie pod względem wielkości wydobycia.

Demokratyczna Republika Konga jest największym na świecie dostawcą kobaltu, minerału niezbędnego do produkcji baterii do telefonów i samochodów elektrycznych. Według raportu Programu Narodów Zjednoczonych ds. Środowiska, do 2023 roku Demokratyczna Republika Konga będzie odpowiadać za 73% światowej produkcji kobaltu. Ten środkowoafrykański kraj jest również źródłem dziesiątek innych ważnych metali i pierwiastków ziem rzadkich.

Bogactwo to przyciągnęło chińskie inwestycje o wartości miliardów dolarów do Demokratycznej Republiki Konga w ramach Inicjatywy Pasa i Szlaku, w tym wartą 7 miliardów dolarów umowę spółki joint venture Sicomines na wydobycie miedzi i kobaltu w prowincji Lualaba.

Na mocy umowy konsorcjum chińskich firm, pod przewodnictwem Sinohydro i China Railway Engineering Corporation, wybuduje drogi, linie energetyczne i zapory hydroelektryczne w prowincji. W zamian otrzymają wynagrodzenie w postaci minerałów lub przychodów z ich wydobycia.

Według badań opublikowanych w lutym przez AidData, laboratorium badawcze działające przy College of William & Mary w USA, chińscy wierzyciele państwowi zatwierdzili 19 zobowiązań pożyczkowych o wartości około 12,85 miliardów dolarów na kopalnie kobaltu i miedzi w Demokratycznej Republice Konga w latach 2000–2021.

W rezultacie Chiny kontrolują aż do 80% produkcji kobaltu w Demokratycznej Republice Konga, co pokazuje ich wyższość nad każdym konkurentem, w tym nad USA, w wyścigu o eksploatację ważnego minerału w Kongo.

Wiodąca pozycja w całej Afryce

Niestabilność polityczna w bogatych w złoża mineralne wschodnich rejonach Demokratycznej Republiki Konga, gdzie opozycyjne milicje pod przywództwem M23 walczą z rządem, staje się nowym katalizatorem dla działań USA w tym środkowoafrykańskim kraju.

W zeszłym miesiącu prezydent Demokratycznej Republiki Konga Félix Tshisekedi zaoferował Stanom Zjednoczonym bezpośredni dostęp do strategicznych minerałów, jeśli podejmą interwencję mającą na celu zakończenie konfliktu.

Tymczasem Stany Zjednoczone prowadzą również „rozmowy wstępne” z Demokratyczną Republiką Konga w sprawie umowy, zgodnie z którą państwo środkowoafrykańskie miałoby przyznać dostęp do swoich kluczowych minerałów w zamian za wsparcie wojskowe , poinformował w zeszłym tygodniu Financial Times.

Obserwatorzy twierdzą, że administracja Trumpa może wykorzystać tę sytuację, aby wywrzeć presję na Kinszasę, aby nie zatwierdzała nowych przejęć dokonywanych przez chińskie firmy.

Jednak Christian-Geraud Neema, kongijski analityk ds. górnictwa i polityki, a także współpracownik Carnegie Africa Program, stwierdził, że „Stany Zjednoczone nie oferują realnej, wiarygodnej i realnej alternatywy dla chińskich inwestycji w Demokratycznej Republice Konga”.

Waszyngton może chcieć uniemożliwić Chinom dalsze inwestowanie w kopalnie w Demokratycznej Republice Konga, „ale eksmisja istniejących kopalni nie jest wykonalna i nie jest to opcja brana pod uwagę przez Demokratyczną Republikę Konga” – powiedział pan Neema.

Podobnie, Jevans Nyabiage, ekspert South China Morning Post Africa, stwierdził, że chińscy inwestorzy ugruntowali swoją pozycję w Demokratycznej Republice Konga na tyle, że trudno będzie zająć ich pozycję.

Chiny zwiększają swój udział w wyścigu o surowce mineralne nie tylko w Demokratycznej Republice Konga, ale także w całej Afryce. Według raportu opublikowanego na początku tego miesiąca przez Brookings Institution (USA), w ciągu dwóch lat od pandemii COVID-19 Chiny „stopniowo, ale konsekwentnie wznowiły stosunki gospodarcze z Afryką” i zauważalnie zwiększyły zainteresowanie nabywaniem tam ważnych obiektów górniczych.

Chińscy i zagraniczni eksperci pozują do zdjęcia w kopalni miedzi Khoemacau w Botswanie. Zdjęcie: BW

Od Demokratycznej Republiki Konga po Botswanę i Zimbabwe, chińskie firmy wydały ponad 10 miliardów dolarów na przejęcie kluczowych złóż mineralnych w Afryce. Największe chińskie przejęcie w zeszłym roku miało miejsce w Botswanie, gdzie notowana na giełdzie w Hongkongu spółka górnicza MMG, wspierana przez chińską państwową grupę Minmetals, kupiła kopalnię miedzi Khoemacau za 1,9 miliarda dolarów.

W sumie, tylko w 2023 roku, chińskie firmy zainwestowały 7,9 miliarda dolarów w różnorodne projekty górnicze i metalurgiczne w Afryce. Kupiły udziały w zakładach przetwórstwa litu w Mali i Zimbabwe oraz rozszerzyły swoją obecność w Republice Południowej Afryki, Zambii, Gwinei, Angoli i Nigerii.

Jak podaje South China Morning Post, ta przewaga, a także determinacja Chin w promowaniu swojego przemysłu elektroniki high-tech, odnawialnych źródeł energii i systemów obronnych, sprawiają, że Chinom trudno jest stracić pozycję lidera w wyścigu o wydobycie ważnych surowców mineralnych w Afryce.

Ameryce brakuje dźwigni

Wraz ze wzrostem popytu na kobalt i inne cenne minerały w Waszyngtonie zapanował szeroki dwupartyjny konsensus co do strategicznego interesu Ameryki w Afryce, a w szczególności w Demokratycznej Republice Konga, w zakresie dostępu do tych minerałów.

Administracja byłego prezydenta Joe Bidena podpisała w 2022 r. memorandum o porozumieniu z Demokratyczną Republiką Konga i Zambią — kolejnym bogatym w zasoby państwem afrykańskim — w celu zapewnienia finansowania i wiedzy fachowej dla ich przemysłu wydobywczego.

Aby ułatwić dostęp do surowców mineralnych, USA finansują również budowę swojego pierwszego od dziesięcioleci megaprojektu w Afryce: Korytarza Lobito – projektu kolejowego i logistycznego łączącego Angolę z Zambią i Demokratyczną Republiką Konga.

Nie jest jednak jasne, czy administracja Trumpa poprze ten projekt, biorąc pod uwagę zamrożenie amerykańskiej pomocy zagranicznej. Chris Berry, szef amerykańskiej firmy konsultingowej House Mountain Partners, zajmującej się surowcami, powiedział, że chociaż prezydent Trump chce „sprowadzić przemysł z powrotem do kraju”, nie jest jasne, w jaki sposób zamierza to zrobić, poza cłami.

Quang Anh

Source: https://www.congluan.vn/trung-quoc-dang-dan-truoc-my-trong-cuoc-dua-gianh-khoang-san-chau-phi-post339873.html