42 estados dos EUA processam Meta por 'viciar' crianças

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Califórnia, Nova York e vários outros estados dos EUA estão processando a Meta por prejudicar jovens e contribuir para a crise de saúde mental entre os jovens ao criar deliberadamente recursos no Instagram e no Facebook que tornam as crianças viciadas em suas plataformas.

Uma ação judicial movida por 33 estados em um tribunal federal da Califórnia alega que a Meta coleta rotineiramente dados de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais, violando a lei federal. Além disso, nove procuradores-gerais entraram com ações judiciais em seus respectivos estados, elevando o número total de estados que tomaram medidas contra a Meta para 41, sem incluir Washington, D.C.

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, chega ao tribunal federal em San Jose, Califórnia, em 20 de dezembro de 2022. (Foto: Bloomberg)

“A Meta explora tecnologias poderosas e sem precedentes para atrair, engajar e, por fim, capturar jovens”, diz o processo. “A motivação da Meta é o lucro e, para maximizar seus ganhos financeiros, a Meta engana repetidamente o público sobre os riscos terríveis de suas plataformas de mídia social. Ela oculta como explora e manipula seus usuários mais vulneráveis — jovens e crianças.”

A ação judicial busca indenização financeira e o fim das atividades ilegais da Meta . A Procuradora-Geral de Nova York, Letitia James, afirmou que crianças e adolescentes sofrem com níveis recordes de problemas de saúde mental, e que empresas de mídia social como a Meta são as culpadas. "A Meta lucra com o sofrimento das crianças ao projetar deliberadamente plataformas com recursos manipulativos que mantêm as crianças viciadas na plataforma, ao mesmo tempo em que diminuem sua autoestima", disse ela.

A Meta disse que oferece mais de 30 ferramentas para dar suporte a jovens e famílias e expressou decepção por ter sido processada.

O processo federal é resultado de uma investigação liderada por uma coalizão bipartidária de procuradores-gerais da Califórnia, Flórida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nova Jersey, Tennessee e Vermont. A mídia americana noticiou anteriormente que a própria pesquisa da Meta mostrou que a empresa estava bem ciente dos danos que o Instagram estava causando aos adolescentes – especialmente meninas – à sua saúde mental e imagem corporal. Entre eles, 13,5% das adolescentes disseram que o Instagram piorava os pensamentos suicidas e 17% disseram que o Instagram piorava os transtornos alimentares.

Após os relatórios iniciais do Wall Street Journal, uma coalizão de outras organizações de notícias, incluindo a AP, publicou suas próprias descobertas com base em documentos vazados da ex-funcionária da Meta, Frances Haugen, que testemunhou perante o Congresso dos EUA e um comitê parlamentar britânico sobre suas descobertas.

“A Meta vem prejudicando nossas crianças e adolescentes, fomentando o vício para alimentar os lucros corporativos”, acusou o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.

Nos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo , o uso de mídias sociais entre adolescentes é extremamente comum. A maioria dos jovens de 13 a 17 anos nos Estados Unidos usa uma rede social, e cerca de um terço afirma usá-la quase constantemente, de acordo com o Pew Research Center.

Para cumprir as regulamentações federais, as empresas de mídia social proíbem que crianças menores de 13 anos criem contas, mas elas facilmente burlam a lei sem a permissão dos pais. A denúncia dos estados alega que a Meta violou intencionalmente a Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças ao coletar dados de crianças sem notificar ou solicitar a permissão dos pais.

Além das restrições de idade, outras medidas que essas empresas estão tomando para lidar com as preocupações com a saúde mental das crianças também são vulneráveis. Por exemplo, o TikTok introduziu recentemente um limite de 60 minutos para usuários menores de 18 anos. Mas, uma vez atingido esse limite, as crianças precisam apenas inserir uma senha para continuar assistindo.

O procurador-geral de Washington, DC, Brian Schwalb, não quis comentar se o TikTok ou o Snapchat estão sendo considerados. Por enquanto, eles estão se concentrando no império Meta. "Eles são os piores quando se trata de usar a tecnologia para 'viciar' adolescentes nas mídias sociais, todos priorizando o lucro antes das pessoas", disse ele.

Em maio, o cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, pediu que empresas de tecnologia, pais e cuidadores tomassem medidas imediatas para proteger as crianças dos efeitos nocivos das mídias sociais.

(De acordo com a AP)

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