Califórnia, Nova York e outros estados dos EUA estão processando a Meta por prejudicar jovens e contribuir para a crise de saúde mental entre os jovens ao criar deliberadamente recursos no Instagram e no Facebook que tornam as crianças viciadas em suas plataformas.
Uma ação judicial movida por 33 estados em um tribunal federal da Califórnia alega que a Meta coleta rotineiramente dados de crianças menores de 13 anos sem o consentimento dos pais, violando a lei federal. Além disso, nove procuradores-gerais entraram com ações judiciais em seus respectivos estados, elevando o número total de estados que tomaram medidas contra a Meta para 41, sem incluir Washington, D.C.
“A Meta explora tecnologias poderosas e sem precedentes para atrair, engajar e, por fim, capturar jovens”, diz o processo. “Motivada pelo lucro e para maximizar o ganho financeiro, a Meta engana repetidamente o público sobre os riscos terríveis de suas plataformas de mídia social. Ela oculta como suas plataformas exploram e manipulam seus usuários mais vulneráveis — adolescentes e crianças.”
A ação judicial busca indenização financeira e o fim das práticas ilegais da Meta . A Procuradora-Geral de Nova York, Letitia James, afirmou que crianças e adolescentes sofrem com níveis recordes de problemas de saúde mental, e que empresas de mídia social como a Meta são as culpadas. "A Meta lucra com o sofrimento das crianças ao projetar deliberadamente suas plataformas com recursos manipulativos que mantêm as crianças viciadas na plataforma, ao mesmo tempo em que diminuem sua autoestima", disse ela.
A Meta disse que oferece mais de 30 ferramentas para dar suporte a adolescentes e famílias e expressou decepção por ter sido processada.
O processo federal é resultado de uma investigação liderada por uma coalizão bipartidária de procuradores-gerais da Califórnia, Flórida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nova Jersey, Tennessee e Vermont. Anteriormente, a imprensa americana noticiou que a própria pesquisa da Meta mostrou que a própria empresa sabia dos danos que o Instagram estava causando aos adolescentes – especialmente meninas – em termos de saúde mental e imagem corporal. Entre elas, 13,5% das adolescentes disseram que o Instagram piorava os pensamentos suicidas e 17% disseram que o Instagram agravava os transtornos alimentares.
Após os relatórios iniciais do Wall Street Journal, uma coalizão de outras organizações de notícias, incluindo a AP, publicou suas próprias descobertas com base em documentos vazados da ex-funcionária da Meta, Frances Haugen, que testemunhou perante o Congresso dos EUA e um comitê parlamentar britânico sobre suas descobertas.
“A Meta vem prejudicando nossas crianças e adolescentes, fomentando o vício para alimentar os lucros corporativos”, acusou o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.
Nos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo , o uso de mídias sociais entre adolescentes é extremamente comum. A maioria dos jovens de 13 a 17 anos nos Estados Unidos usa uma plataforma de mídia social, e cerca de um terço afirma usá-la quase constantemente, de acordo com o Pew Research Center.
Para cumprir as regulamentações federais, as empresas de mídia social proíbem que crianças menores de 13 anos criem contas, mas elas podem facilmente burlar a lei sem a permissão dos pais. A denúncia dos estados alega que a Meta violou intencionalmente a Lei de Proteção à Privacidade Online de Crianças ao coletar dados de crianças sem notificar ou solicitar a permissão dos pais.
Além das restrições de idade, outras medidas que essas empresas estão tomando para lidar com as preocupações com a saúde mental das crianças também são vulneráveis. O TikTok, por exemplo, introduziu recentemente um limite de 60 minutos para usuários menores de 18 anos. Mas, uma vez atingido esse limite, as crianças precisam apenas inserir uma senha para continuar assistindo.
O procurador-geral de Washington, D.C., Brian Schwalb, não quis comentar se o TikTok ou o Snapchat estão sendo investigados. Por enquanto, eles estão se concentrando no "império" Meta. " Eles são os piores quando se trata de usar a tecnologia para 'viciar' adolescentes nas mídias sociais, todos priorizando o lucro antes das pessoas", disse ele.
Em maio, o cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, pediu que empresas de tecnologia, pais e cuidadores tomassem medidas imediatas para proteger as crianças dos efeitos nocivos das mídias sociais.
(De acordo com a AP)
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