Obcecadas com a altura na Coreia, muitas mães injetam hormônios de crescimento em seus filhos

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O que você faria para crescer alguns centímetros? Para alguns coreanos, a resposta pode ser gastar muito dinheiro em vitaminas, tomar remédios à base de ervas contendo chifres

Uma menina faz um check-up físico no TallnFit Center (Coreia do Sul), que oferece programas para ajudar crianças baixas a crescerem mais. Foto: Straits Times

A população da Coreia do Sul cresceu a uma taxa impressionante ao longo do último século, em comparação com o resto do mundo . De acordo com uma pesquisa do Imperial College London, as mulheres sul-coreanas cresceram 20,2 cm e os homens 15,2 cm entre 1914 e 2014. A média global de crescimento no mesmo período foi de 7,62 cm.

A altura média dos sul-coreanos hoje é de 159,6 cm para mulheres e 172,5 cm para homens. Acredita-se que essa rápida taxa de crescimento esteja relacionada a melhorias significativas na nutrição e na saúde da população. No entanto, os esforços contínuos de algumas pessoas para se tornarem mais altas nos últimos tempos também contribuíram para esse crescimento.

O mercado de hormônio de crescimento da Coreia do Sul quase dobrou em quatro anos, de 126,2 bilhões de wons (US$ 96,1 milhões) em 2018 para 237,2 bilhões de wons em 2022, de acordo com o instituto de pesquisa de mercado de medicamentos IQVIA.

De acordo com um relatório do Ministério da Segurança Alimentar e Farmacêutica de janeiro, as vendas de suplementos para altura aumentaram dez vezes no mesmo período. A tendência de aumento de altura não é exclusiva da Coreia do Sul; no entanto, a obsessão é particularmente pronunciada no país entre aqueles que buscam ativamente a altura.

Construa uma base desde cedo

"Meu segundo filho não é nem baixo nem alto, então quero ir a uma clínica e, se possível, dar-lhe tratamento com hormônio do crescimento. Como mãe, sinto a responsabilidade de fazer o meu melhor para ajudar meu filho a ter sucesso", disse uma mãe de dois filhos, de sobrenome Noh, a um repórter do Korea JoongAng Daily ao sair de uma clínica no centro de Seul.

"As crianças crescem muito pouco tempo, e eu quero fazer o que puder pelo meu filho", disse Lee Hyun-su, que também está na clínica com seu filho de 9 anos. Lee Hyun-su disse que seu filho é cerca de 2 centímetros mais baixo do que a média para sua faixa etária.

De acordo com o Serviço de Revisão e Avaliação de Seguros de Saúde , 43.618 crianças sul-coreanas visitaram hospitais por baixa estatura em 2021, um aumento de 22,6% em relação ao ano anterior. O número dobrou desde 2016. Espera-se que o número real seja muito maior, pois muitas famílias optam por visitar clínicas particulares, que não são obrigadas a se registrar no Serviço de Revisão e Avaliação de Seguros de Saúde.

Clínicas de crescimento monitoram o crescimento das crianças e verificam se há anormalidades de altura ou distúrbios de crescimento. O tratamento mais comum para baixa estatura são as injeções de hormônio do crescimento. Em clínicas de MTC, os médicos frequentemente recomendam remédios herbais e acupuntura.

As injeções de hormônio do crescimento, especialmente populares entre pais de crianças pré-púberes, custam cerca de 10 milhões de wons por ano e os tratamentos geralmente duram de cinco a seis anos. O plano de saúde cobre apenas crianças cuja altura se situa nos 3% inferiores da faixa etária e aquelas com diagnóstico de deficiência de hormônio do crescimento ou distúrbios do crescimento.

Um aluno do 10º ano, de sobrenome Hong, disse que estava injetando hormônios de crescimento "todas as noites nas pernas, braços e estômago" dos 10 aos 15 anos. Hong nasceu um pouco menor que a média e agora tem 171 cm de altura — apenas 1 cm menor que a média nacional.

Uma mãe chamada Kim mora na Austrália, mas ainda viaja para a Coreia do Sul duas vezes por ano para receber injeções de hormônio do crescimento para seus dois filhos, agora com nove e oito anos. "Meus filhos têm baixa estatura idiopática (BIE), mas é difícil encontrar um médico na Austrália que prescreva as injeções", disse ela. Baixa estatura idiopática é um termo usado para descrever uma condição de altura limitada sem causa subjacente. É clinicamente benigna e não é classificada como um distúrbio do crescimento.

Kim sabe que há riscos em não consultar um médico para verificar seus filhos, especialmente porque as injeções hormonais podem ter uma série de efeitos colaterais, como pressão alta e dores nas articulações. Sua filha mais velha cresceu cerca de 10 cm por ano desde a primeira injeção em 2019. "É difícil desistir agora, especialmente depois de ver meu segundo filho sendo empurrado e provocado na escola por sua baixa estatura", disse Kim.

Estigma social

O preconceito social contra a altura, também conhecido como discriminação por altura, foi reconhecido publicamente pela primeira vez na Coreia do Sul em 2009, quando uma convidada do "Global Talk Show" da KBS compartilhou que, de acordo com seus padrões, todos os homens com menos de 1,80 metro de altura são "perdedores". Mais de 200 pessoas entraram com uma ação judicial na Comissão de Arbitragem de Imprensa exigindo 4 bilhões de wons em indenização da KBS.

Em uma pesquisa da Opensurvery de 2016, mais de 50% dos 500 entrevistados com idades entre 9 e 16 anos e seus pais disseram que a altura era uma parte importante de suas vidas. Os motivos apresentados foram: 38% disseram que era para aumentar a autoconfiança; 27,4% disseram que era para aceitação social; 20,9% disseram que a altura era importante para relacionamentos.

“A altura é um fator decisivo que muitos dos nossos clientes consideram ao escolher seu futuro cônjuge”, disse um membro da equipe da empresa de consultoria matrimonial Gayeon. “Clientes do sexo feminino tendem a considerar mais a altura. Tanto clientes do sexo masculino quanto do feminino têm limites de altura bem específicos. Por exemplo, os homens querem uma parceira adequada com pelo menos 1,60 m de altura, e as mulheres querem alguém com mais de 1,70 m.”

Nas últimas duas décadas, a altura tem sido cada vez mais vista como uma característica ideal. Os ídolos do K-pop, considerados ícones de beleza, têm se tornado cada vez mais impressionantes, com muitos deles acima da média nacional.

Os efeitos negativos da baixa estatura afetam mais os homens do que as mulheres. Homens com menos de 1,72 m são chamados de kijaknam, um termo pejorativo para homens baixos.

Último recurso: cirurgia de alongamento das pernas

Pressões sociais sobre a altura podem levar algumas pessoas a tomar medidas drásticas, como a cirurgia de alongamento das pernas. É um procedimento de alto risco que envolve a fratura dos dois fêmures e um difícil processo de recuperação. "Na pior das hipóteses, o paciente pode não conseguir andar novamente", disse o cirurgião Lee Dong-hoon em Seongnam, província de Gyeonggi. Lee realiza cerca de 300 cirurgias de alongamento das pernas por ano.

O custo da cirurgia de alongamento de pernas pode variar de 40 milhões a 80 milhões de wons. A recuperação completa do paciente leva cerca de sete meses.

O cirurgião italiano Alessandro Codivilla (1861–1912) escreveu pela primeira vez sobre alongamento de pernas em 1905. O campo do alongamento de pernas se desenvolveu ainda mais na década de 1980, quando o método Ilizarov, que usa talas metálicas em forma de anel para remodelar, remodelar ou alongar ossos, foi inventado pelo cirurgião russo Gavriil Ilizarov (1921–1992).

Se realizada com sucesso, essa cirurgia pode ajudar os pacientes a crescerem 6 cm ou até 18 cm.

No entanto, o Dr. Lee Dong-hoon afirmou que o alongamento das pernas é uma cirurgia perigosa com efeitos colaterais significativos se realizada incorretamente ou um período de recuperação extenuante, mesmo se realizada com sucesso, por isso precisa ser "cuidadosamente considerada".

“Em vez de gastar muito do nosso tempo e recursos em algo que nunca será satisfatório, é importante lembrar que a aparência é apenas uma pequena parte do que faz uma pessoa se sentir verdadeiramente bonita”, disse o professor Lim In-sook da Universidade da Coreia.

De acordo com o jornal Tin Tuc

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