Apple anuncia projeto ambicioso para competir com a Qualcomm

A Apple está se preparando para levar ao mercado um de seus projetos mais ambiciosos, revelando uma série de chips de modem móvel que substituirão componentes da parceira e rival de longa data Qualcomm.

Meia década de pesquisa e bilhões de dólares em investimentos

Após mais de meia década de desenvolvimento, o sistema de modem interno da Apple será lançado na próxima primavera (no hemisfério norte). A tecnologia deverá fazer parte do iPhone SE, o smartphone de entrada da empresa, que receberá sua primeira atualização desde 2022 no ano que vem.

A Apple está planejando escapar da sombra da Qualcomm no campo de fabricação de modems para celulares.

Os modems são uma parte essencial de qualquer celular, permitindo que o dispositivo se conecte a torres de celular para fazer chamadas e acessar a internet. A primeira versão desse componente será seguida por gerações cada vez mais avançadas da Apple. Fontes próximas ao assunto afirmam que a Apple pretende superar a tecnologia da Qualcomm até 2027.

O modem da Apple levou muito tempo para ser desenvolvido. Quando a empresa começou a desenvolver o chip, esperava lançá-lo no mercado já em 2021. Para acelerar o processo, a Apple investiu bilhões de dólares na construção de laboratórios e laboratórios de engenharia em todo o mundo . A Apple também investiu cerca de US$ 1 bilhão para adquirir a equipe de modems da Intel Corp. e contratou milhões de engenheiros de outras empresas de silício.

A Apple enfrentou uma série de contratempos ao longo dos anos. Os primeiros protótipos eram grandes demais, esquentavam demais e não eram energeticamente eficientes o suficiente. Havia também preocupações de que a Apple estivesse simplesmente desenvolvendo um modem para se vingar da Qualcomm, após uma batalha judicial sobre pagamentos de licenciamento indevidos da fabricante do iPhone.

Mas, após ajustar suas operações de desenvolvimento, reorganizar sua equipe de gestão e contratar uma série de novos engenheiros da própria Qualcomm, a Apple está confiante de que seus planos para o modem darão certo. Isso seria uma grande vitória para o grupo de tecnologia de hardware da empresa, liderado pelo vice-presidente sênior Johny Srouji.

Quando o iPhone SE for lançado, em alguns meses, ele contará com novos recursos importantes, incluindo a inteligência artificial da Apple e o design de tela de ponta a ponta usado em seus modelos de ponta. Mas seu avanço mais impressionante não será visível aos consumidores: seu modem interno, codinome Sinope.

Por enquanto, o modem não será usado nos produtos de ponta da Apple. Ele aparecerá em um novo iPhone de gama média no final do ano que vem, codinome D23, que será muito mais fino do que os modelos atuais. O chip também começará a aparecer nos iPads de baixo custo da Apple já em 2025.

Testes secretos com operadoras

Para se preparar para o iPhone SE, a Apple, sediada em Cupertino, Califórnia, testou secretamente o novo modem em centenas de dispositivos distribuídos a funcionários em todo o mundo. E realizou testes de garantia de qualidade com operadoras parceiras em todo o mundo.

A Apple gastou bilhões de dólares ao longo do último meio século pesquisando e fabricando seus próprios modems.

A empresa decidiu começar com produtos de baixo custo, em parte porque modems são um empreendimento arriscado: se não funcionarem corretamente, os clientes sofrerão com a queda de chamadas e a perda de notificações. Há pouca tolerância para isso nos iPhones topo de linha da Apple, que custam mais de US$ 1.000. Além disso, o Sinope não é tão avançado quanto os modems mais recentes da Qualcomm, sediada em San Diego, o que significa que o primeiro modem da Apple é um downgrade do componente presente no iPhone 16 Pro.

Ao contrário dos componentes Qualcomm de ponta atuais, o modem Sinope não suportará mmWave, um tipo de tecnologia 5G usada pela Verizon Wireless e outras operadoras, principalmente em grandes cidades, que teoricamente pode suportar velocidades de download de até 10 gigabits por segundo. Em vez disso, o componente da Apple usará o padrão Sub-6, uma tecnologia mais comum usada pelo atual iPhone SE.

O primeiro modem da Apple também suportará apenas agregação de quatro operadoras, uma tecnologia que combina bandas de várias operadoras sem fio simultaneamente para aumentar a capacidade e a velocidade da rede. O modem da Qualcomm pode suportar seis ou mais operadoras simultaneamente.

Em testes de laboratório, o primeiro modem da Apple atingiu velocidades máximas de download de cerca de 4 gigabits por segundo, abaixo das velocidades máximas oferecidas pelos modems não mmWave da Qualcomm, disseram as pessoas. As velocidades reais para ambos os tipos de modems são normalmente muito menores, o que significa que os clientes podem não notar diferença no uso diário.

De qualquer forma, o primeiro modem da Apple terá uma série de outras vantagens que a empresa acredita que beneficiarão os consumidores. Por exemplo, será totalmente integrado ao processador principal, projetado pela Apple para consumir menos energia, procurar sinal de celular com mais eficiência e oferecer melhor suporte a recursos no dispositivo para conexão a redes via satélite.

Todos os anos, uma nova geração de modems é lançada.

Para ajudar a construir seus modems, a Apple expandiu rapidamente seu espaço de escritórios em San Diego e outras partes do sul da Califórnia, buscando atrair talentos da Qualcomm. Executivos envolvidos no desenvolvimento de modems acreditam que alguns dos recursos e talentos adquiridos da Intel em 2019 não foram suficientes, e que as contratações da Qualcomm ajudaram a Apple a superar seus contratempos anteriores.

A partir de 2025, a Apple lançará novas versões do modem.

Alguns trabalhos de desenvolvimento do modem também estão sendo realizados em Cupertino e seus escritórios em Munique. O modem funcionará com outro novo componente da Apple: um sistema de front-end de radiofrequência, ou RFFE, chamado Carpo, que ajuda dispositivos a se conectarem a redes celulares.

Essa divisão também tiraria negócios da Qualcomm e poderia, eventualmente, prejudicar a Qorvo. Hoje, a Apple utiliza a Skyworks Solutions Inc. e a Broadcom Inc. para filtros de RF — e o relacionamento continuará. A Apple e a Broadcom renovaram seu contrato de fornecimento até 2023.

Em 2026, a Apple espera se aproximar das capacidades da Qualcomm com um modem de segunda geração que começará a aparecer em produtos de ponta. O chip, chamado Ganymede, deverá ser incluído na série iPhone 18, bem como em iPads de última geração em 2027. A grande diferença é que o Ganymede alcançará os modems atuais da Qualcomm adicionando suporte para mmWave, que pode atingir 6 gigabits por segundo.

A Apple pretende lançar um terceiro modem, codinome Prometheus, em 2027. A empresa espera superar a Qualcomm em desempenho e recursos de inteligência artificial desse componente até lá. Ele também integrará suporte para redes de satélite de próxima geração.

A Qualcomm vem se preparando há muito tempo para que a Apple pare de usar seus modems, mas a empresa ainda obtém mais de 20% de sua receita da fabricante do iPhone, segundo a Bloomberg. As ações da Qualcomm caíram até 2%, atingindo as mínimas da sessão, depois que a Bloomberg noticiou os planos da Apple na sexta-feira. Enquanto isso, as ações da Qorvo Inc., outra fornecedora de componentes que corre o risco de ser desbancada pelos esforços da Apple em relação aos modems, caíram até 6% antes de se recuperarem.

Fonte: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm