Em um fórum realizado pela Federação das Indústrias Coreanas (FKI) em 14 de outubro, cinco ex-ministros e especialistas em semicondutores disseram que é necessário apoio abrangente do governo para que os fabricantes de chips evitem repetir os erros da Toshiba e da Intel.

Kim Chang-beom, vice-presidente do FKI, observou que os Estados Unidos, a China e o Japão estão fornecendo enormes subsídios e incentivos fiscais para impulsionar a indústria nacional de chips e pediu ao governo que introduza programas de apoio financeiro semelhantes. Se a tendência continuar, a capacidade de fabricação de chips da Coreia do Sul ficará atrás de outras grandes potências.

Hwang Cheol-seong, professor de ciência de materiais e engenharia na Universidade Nacional de Seul, destacou que a vantagem competitiva da Coreia do Sul pode enfraquecer em um futuro próximo porque o atual processo de desenvolvimento de DRAM 2D usado por fabricantes de chips nacionais enfrentará limitações nos próximos cinco anos.

Segundo ele, estruturas DRAM 3D empilhadas, semelhantes a chips flash NAND verticais, são inevitáveis.

Ele também alertou sobre a rápida penetração de empresas chinesas no mercado global de memória, graças ao forte apoio do governo.

A empresa de pesquisa de mercado TrendForce estima que as empresas chinesas foram responsáveis ​​por apenas 6% da participação de mercado mundial de chips de memória no período de julho a setembro, mas espera-se que esse número aumente para 10,1% no terceiro trimestre do ano que vem.

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Ex-ministros e especialistas em semicondutores temem que a Coreia do Sul possa ficar para trás na corrida global pela fabricação de chips sem amplo apoio governamental. Foto: Shutterstock

Lee Youn-ho, ex-ministro da economia do conhecimento de 2008 a 2009, disse que o apoio do governo à indústria de semicondutores não deve ser visto como discriminação contra empresas individuais.

Ele avaliou que o setor de semicondutores ultrapassou o arcabouço e se tornou uma indústria diretamente relacionada à competitividade de um país.

Também está intimamente ligado à segurança nacional, já que mais de 90% da tecnologia militar moderna depende da tecnologia de chips. É por isso que os governos decidem conceder subsídios tão vultosos.

Yoon Sang-jik, ex-ministro da indústria de 2013 a 2016, explicou que quatro pré-requisitos: trabalho, fundos, eletricidade e dados precisam ser atendidos para que a indústria de chips se desenvolva.

Ele também destacou o fraco fornecimento de eletricidade do país. Citando o fato de que o maior cluster de semicondutores do mundo, em construção na cidade de Yongin, exigiria 49 gigawatts de eletricidade até 2029, ele pediu uma legislação especial para "acelerar a construção da rede de transmissão de energia, construir novas usinas nucleares e acelerar a comercialização de pequenos reatores modulares de próxima geração".

Considerando as rápidas mudanças na indústria de semicondutores, especialmente com o desenvolvimento da tecnologia de IA, Lee, que chefiará o Ministério da Indústria de 2022 a 2023, enfatizou o importante papel do governo na promoção da vantagem competitiva dos fabricantes de chips coreanos por meio de políticas de apoio.

Lee Jong-ho, ex-ministro da ciência de 2022 a 2024, disse que há necessidade de cooperação entre academia, indústria e institutos de pesquisa para desenvolver chips de baixo consumo de energia para reduzir o enorme consumo de energia da IA.

Além disso, é necessário construir infraestrutura de computação para universidades e abrir fundos para apoiar empresas de tecnologia de IA.

"Os casos da Toshiba e da Intel mostram que a falta de inovação e os erros de investimento, bem como a falta de apoio, podem levar empresas antes dominantes ao colapso", disse Lee Sang-ho, vice-presidente do Departamento de Pesquisa Econômica e Industrial do FKI.

A Toshiba foi a maior fabricante mundial de chips de memória flash NAND no início dos anos 2000, mas acabou se retirando do mercado de ações em dezembro de 2023, encerrando seus 74 anos de história como uma empresa de capital aberto.

A Intel também é uma fabricante líder de circuitos integrados, dominando o mercado de unidades centrais de processamento com uma participação de mercado de 82,6% no terceiro trimestre de 2016.

Agora, a empresa está lutando para sobreviver, registrando um prejuízo líquido de US$ 1,61 bilhão no segundo trimestre de 2024, ao mesmo tempo em que desmembrou seu deficitário negócio de fundição.

(De acordo com o Korea Herald)