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| O presidente russo Vladimir Putin inaugurou o primeiro gasoduto do projeto Arctic LNG 2 em Murmansk, na Rússia, em julho de 2023. (Fonte: AFP) |
Ótimos recursos
No futuro, o cerne da estratégia geopolítica russa, centrada em hidrocarbonetos, será suas vastas reservas de petróleo e gás no Ártico. E embora as tensões globais permaneçam elevadas após a campanha militar de Moscou na Ucrânia (a partir de fevereiro de 2022) e a guerra entre Israel e Hamas (a partir de outubro de 2023), a principal fonte de energia emergencial continua sendo o gás natural liquefeito (GNL).
O GNL requer muito menos infraestrutura do que o petróleo ou o gás transportados por gasoduto, sendo, portanto, geralmente mais barato e vantajoso para o desenvolvimento e a expansão da participação de mercado. Consequentemente, aumentar ou diminuir a quantidade de entregas em prazos muito curtos, de acordo com a solicitação do comprador, também será mais rápido e econômico.
Resumindo, após o enorme corte no fornecimento de petróleo e gás da Rússia devido ao conflito na Ucrânia, o GNL estava destinado a se tornar a principal fonte de energia do mundo. Já em 2014, quando a Rússia anexou a Crimeia, Moscou sabia que a importância global do GNL aumentaria significativamente. Assim, o Kremlin começou a expandir seriamente sua capacidade de produção de GNL.
Segundo diversas fontes de alto escalão do setor de segurança energética dos EUA e da Europa, a China também sabe disso, e é por isso que Pequim fechou enormes acordos de GNL com Moscou e depois com o Catar já em 2014, dobrando-os um ano antes da intervenção militar da Rússia na Ucrânia.
Não é nenhuma surpresa que, há pouco mais de uma semana, a Rússia tenha anunciado que faria todo o possível para se contrapor às novas sanções americanas impostas ao projeto Arctic LNG 2 de Moscou.
Segundo uma fonte familiarizada com o programa de sanções dos EUA contra a Rússia, o objetivo de Washington ao contrariar as ambiciosas metas de Moscou no setor energético global é bloquear os ganhos que Moscou obtém com o projeto Arctic LNG 2.
Análise da Oilprice : “A Rússia possui enormes recursos de gás no Ártico, o que poderia rapidamente torná-la uma das principais fornecedoras mundiais de GNL. Portanto, os EUA e muitos outros países não querem depender de Moscou para o fornecimento, como a Europa dependia do gás e petróleo russos.”
Um sinal evidente da seriedade com que o presidente russo Vladimir Putin encara a expansão da capacidade de GNL da Rússia é o projeto Yamal LNG (originalmente chamado Arctic LNG 1), a primeira grande tentativa de explorar as vastas reservas de petróleo e gás do Ártico russo.
Segundo cálculos, a região ártica da Rússia possui reservas de mais de 35,7 trilhões de metros cúbicos de gás natural e mais de 2,3 trilhões de toneladas de petróleo e condensado de gás, a maior parte das quais está localizada nas penínsulas de Yamal e Gydan, ao sul do Mar de Kara.
Nos próximos anos, a Rússia certamente expandirá agressivamente a exploração desses recursos do Ártico e construirá a Rota Marítima do Norte (RMN) – a rota costeira através do Mar de Kara – como a principal rota de transporte para a comercialização de produtos energéticos no mercado global de petróleo e gás, especialmente para a China.
A Rússia busca proteger seus interesses.
Nesse contexto, o Sr. Putin também considerou o projeto Yamal LNG, na época de seu desenvolvimento, importante para os interesses da Rússia por três razões principais.
Em primeiro lugar , trata-se da expansão de facto das entidades russas na região do Ártico, o que demonstra claramente os objetivos do país em relação aos recursos ali presentes.
Em segundo lugar, a liderança russa acredita que seu status como superpotência energética – e especialmente como superpotência do gás – não se reflete em sua posição no setor de GNL.
E, em terceiro lugar , o GNL continua sendo uma parte fundamental dos planos da Rússia para garantir a maior fatia possível do mercado de gás asiático, que está em rápido crescimento, a fim de reforçar seus planos de distribuição de gás por gasoduto.
Tamanha é a determinação do Kremlin em dar continuidade aos projetos de gás no Ártico que diversas entidades russas estiveram envolvidas na época em que os EUA impuseram sanções em 2014 para financiar partes essenciais do projeto Yamal LNG.
Por exemplo, o Fundo Russo de Investimento Direto criou um fundo de investimento conjunto com o Banco Japonês para Cooperação Internacional, estatal, contribuindo cada um com metade dos aproximadamente 100 bilhões de ienes (na época, US$ 890 milhões) para o fundo.
O próprio governo russo, que inicialmente financiou o Yamal LNG com recursos do orçamento estatal, apoiou o projeto quando as sanções foram impostas, vendendo títulos do Yamal LNG (a partir de 24 de novembro de 2015, com uma emissão de 15 anos no valor de 75 bilhões de rublos). Posteriormente, Moscou forneceu ao projeto mais 150 bilhões de rublos (US$ 2,2 bilhões) em financiamento do Fundo Nacional de Bem-Estar.
Uma das prioridades do presidente Putin na construção de projetos de GNL no Ártico, que começaram a ganhar força após a imposição de sanções em 2014, é tornar o setor "à prova de falhas em relação às sanções". Isso significa que a empresa privada de gás russa Novatek – principal desenvolvedora do projeto Yamal LNG (e posteriormente do Arctic LNG 2) – deve ser o mais autossuficiente possível nesse aspecto.
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| Projeto Arctic LNG 2. (Fonte: Novatek) |
A Novatek tem como objetivo localizar a fabricação e a construção de trens e módulos de GNL para reduzir o custo total da liquefação. De fato, o desenvolvimento da base tecnológica na Rússia e a empresa têm feito grandes progressos na concretização desse objetivo.
Como parte disso, a Novatek desenvolveu a tecnologia de liquefação de gás Arctic Cascade para produzir GNL. Essa tecnologia se baseia em um processo de liquefação em dois estágios que aproveita as temperaturas ambientes mais frias do Ártico para maximizar a eficiência energética durante a liquefação. Essa é também a primeira tecnologia de liquefação de gás patenteada por fabricantes russos.
O objetivo geral da Novatek, como a empresa tem afirmado repetidamente, é localizar a fabricação e a construção de trens e módulos de GNL para reduzir o custo total da liquefação e desenvolver a base tecnológica na Rússia.
Alvo de sanções dos EUA
Assim, com o objetivo geral de bloquear o crescente setor de GNL da Rússia, os EUA estão se concentrando, por ora, no projeto Arctic LNG 2 (o sucessor do Yamal LNG). E isso se dá por três razões principais.
Em primeiro lugar, é considerado o maior projeto de GNL da Rússia em termos de escala. O Arctic LNG 2 prevê três unidades de produção de GNL com capacidade de 6,6 milhões de toneladas por ano (mmtpa), utilizando os recursos de gás do campo de Utrenneye, que possui pelo menos 1,138 bilhão de metros cúbicos de gás natural e 57 milhões de toneladas de reservas de gás natural liquefeito.
O primeiro trem foi entregue com sucesso em agosto de 2023 na costa oeste da Península de Gydan, na Sibéria Ocidental. O segundo e o terceiro trens deverão entrar em operação em 2024 e 2026, respectivamente.
Em segundo lugar, apesar dos esforços da Rússia para proteger sua tecnologia de liquefação de gás em cascata no Ártico das sanções, já houve indícios de que a falta de acesso à tecnologia e aos equipamentos ocidentais poderia comprometer a eficácia do processo.
E, em terceiro lugar , ao testar diferentes sanções contra o principal projeto de GNL da Rússia, os EUA poderiam descobrir quais são as mais prejudiciais antes de aplicá-las a todos os outros aspectos do programa de GNL de Moscou.
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