'Tesouro verde' entre as montanhas enevoadas

A comuna de Lao Cai Ta Thanh, no distrito de Muong Khuong, está envolta em névoa. Aqui, antigas árvores de chá erguem-se majestosamente no frio, preservando a alma da terra e a vitalidade da grande floresta.

A comuna de Lao Cai Ta Thanh, no distrito de Muong Khuong, está envolta em névoa. Aqui, antigas árvores de chá erguem-se majestosamente no frio, preservando a alma da terra e a vitalidade da grande floresta.

A estrada que liga o centro do distrito de Muong Khuong (Lao Cai) à comuna de Ta Thanh já não é mais esburacada. O asfalto liso e recém-pavimentado me leva à região conhecida como "o local de repouso das antigas árvores de chá". Quanto mais me aprofundo, mais densa fica a neblina, e os faróis dourados das motocicletas dos moradores locais a atravessam, como pequenas estrelas iluminando o caminho no meio da vasta floresta.

Um canto da comuna montanhosa de Ta Thanh (Muong Khuong, Lao Cai) está coberto de neblina. Foto de : Tu Thanh.

Ta Thanh é uma comuna montanhosa localizada às margens do rio Chay, com mais de 99% da população de etnia mongólica. A vida das pessoas ainda é difícil, o clima é rigoroso, o inverno é longo e frio, e são justamente essas condições que nutrem uma vasta área de cultivo do antigo chá Shan Tuyet, considerado o "tesouro verde" desta terra.

O tesouro ergue-se imponente na névoa.

Seguindo as instruções dos moradores locais, fui direto para as aldeias de Ta Thang e Su Di Phin (comuna de Ta Thang) – consideradas o berço da antiga floresta de chá. As imponentes árvores de chá Shan Tuyet atingem dezenas de metros de altura, com seus troncos ásperos e cobertos de musgo, como se tivessem testemunhado centenas de invernos rigorosos. Ninguém sabe quando nasceram, apenas que a vasta e antiga floresta de chá já existia antes mesmo de o povo mongol pisar nessas terras.

A pequena casa do Sr. Thao Dinh e da Sra. Giang Sinh, na vila de Su Di Phin, comuna de Ta Thanh, está rodeada por antigas árvores de chá com centenas de anos. Foto: Tu Thanh.

Ao parar em uma pequena casa, fui recebido pela Sra. Giang Sinh, uma senhora mongólica de 84 anos. Ela caminhou rapidamente até o portão, seu rosto abatido irradiando hospitalidade. "Entre e tome uma bebida para se aquecer", disse ela em mongólico misturado com um pouco de mandarim.

Numa cabana simples, o Sr. Thao Dinh (87 anos), marido da Sra. Sinh, serviu-me uma tigela de chá verde Shan Tuyet fumegante. O chá tinha um sabor ligeiramente amargo, com um retrogosto adocicado, como se contivesse o sabor das montanhas e florestas, do vento e do orvalho, e da hospitalidade das pessoas daqui. "Antigamente, éramos muito pobres, então o chá era apenas para beber em casa, mas agora tornou-se a esperança do povo", compartilhou o Sr. Dinh.

Dentro da pequena casa, o Sr. Dinh e sua esposa vivem para criar galinhas, cultivar vegetais e preservar antigas árvores de chá. Foto: Tu Thanh.

As árvores de chá não são apenas uma fonte de sustento, mas também motivo de orgulho para a família do Sr. Thao Dinh. "Este antigo jardim de chá foi deixado por nossos ancestrais. Minha família possui atualmente quase 70 árvores de chá centenárias, que geram uma renda anual de cerca de 20 a 30 milhões de VND, o suficiente para melhorar nossas vidas em comparação com o passado, quando as pessoas só sabiam cultivar milho e arroz."

O Sr. Dinh riu ao falar das vezes em que subia nas altas árvores de chá para colher as folhas: “Agora minhas pernas estão fracas, então deixo a colheita do chá para meus filhos e netos. A cada temporada de chá, minha esposa e eu simplesmente saímos para limpar o terreno, e ver as árvores de chá crescerem nos aquece o coração.”

Ao sair da pequena cabana dos meus avós, continuei caminhando sob a vasta copa de antigas árvores de chá, sentindo a brisa fresca das montanhas e florestas e a rara paz daquele lugar. Naquele espaço enevoado, senti como se o tempo passasse lentamente. Cada folha de chá verde, cada galho, contava sua própria história – uma história sobre a forte vitalidade da natureza, sobre a perseverança humana e sobre a harmonia entre ambas.

As antigas árvores de chá Shan Tuyet têm dezenas de metros de altura, com troncos ásperos e cobertos de musgo. Foto: T.Thanh.

Potencial inexplorado

Estava anoitecendo, segui a estrada de concreto desde a antiga sede da floresta de chá, saindo da vila de Su Di Phin em direção à vila de Ta Thang e cheguei à casa de Sung Pao, o Secretário do Partido da vila de Ta Thang, justamente quando ele e sua esposa retornavam de uma obra em que ajudavam seus irmãos a construir uma nova casa, com a motocicleta deles, coberta de lama, estacionada num canto do quintal. Pao, um homem de etnia mongólica na casa dos 40 anos, de porte atlético e rosto moreno, me recebeu com um sorriso gentil.

O Sr. Pao começou a contar a história quando perguntei sobre a origem da floresta de chá: “As pessoas daqui vivem das antigas árvores de chá há gerações. Ninguém sabe exatamente quando as ‘árvores de chá’ nasceram. Só sabemos que nossos avós e pais sempre tiveram uma ligação com elas. A vila de Ta Thang tem atualmente cerca de 15 hectares de árvores de chá antigas, mas ainda não existe uma marca.”

Árvores de chá Shan Tuyet ancestrais cobrem as colinas em Ta Thanh. Foto: Tu Thanh.

O Sr. Pao disse que o chá daqui é diferente de outras regiões. Não precisa ser fertilizado, nem mesmo podado; ele simplesmente cresce naturalmente. Se for fertilizado ou podado, os compradores o rejeitarão imediatamente, pois o chá ficará mais amargo e perderá a qualidade.

As duas principais colheitas ocorrem em abril e julho de cada ano. Este ano, os brotos de chá frescos estão sendo comprados a um preço de 25.000 a 30.000 VND/kg. Esse valor deixa o Sr. Pao triste ao se lembrar do período de 2017-2018, quando comerciantes chineses vinham comprar diretamente a um preço de 85.000 VND/kg. "Naquela época, os preços do chá estavam altos, as pessoas estavam muito animadas. Desde a pandemia de Covid-19, os comerciantes chineses não vêm mais. Tivemos que vender o chá para comerciantes na cidade de Lao Cai, que o compraram e também o levaram para a China, mas a um preço muito mais baixo", disse o Sr. Pao.

O Sr. Pao disse que colher pés de chá antigos não é fácil, muitas árvores têm dezenas de metros de altura e exigem esforço para subir, mas em compensação não exige muito trabalho. Por exemplo, a família do Sr. Pao possui mais de um hectare de pés de chá antigos, que rendem uma renda anual de cerca de 50 a 60 milhões de VND.

O chá Shan Tuyet está por toda parte: nos campos, nos jardins e até nas varandas. Foto: Tu Thanh.

Em Ta Thanh, a maioria das pessoas vende apenas brotos de chá frescos, embora exista na região uma fábrica de processamento da Tien Thien Tea Company, especializada na produção de chá de alta qualidade. Segundo o Sr. Pao, a empresa opera apenas por uma ou duas semanas durante cada temporada de chá, e depois encerra suas atividades. Houve também alguns grupos de comerciantes que vieram até aqui com propostas para abrir uma fábrica de processamento, mas, como a Tien Thien Tea Company já estava instalada na região, desistiram da ideia.

“O chá é a principal cultura, mas a produção é instável, então a vida das pessoas ainda é difícil”, suspirou o Sr. Pao. A vila de Ta Thang tem mais de 60% de famílias pobres, e a economia depende principalmente do cultivo de arroz, mandioca e da criação de gado em pequena escala. A renda média da população é de apenas cerca de 20 milhões de VND por ano.

Para aliviar a pobreza, as autoridades locais também forneceram variedades antigas de chá para que as pessoas pudessem cultivá-las mais, além de incentivar a criação de porcos.

Muitas áreas de cultivo de chá shan tuyet recém-plantadas estão crescendo na neblina a cada dia. Foto: Tu Thanh.

Com a determinação de melhorar a vida da população, o Comitê do Partido e o Comitê Popular da comuna de Ta Thang definiram uma clara orientação para o desenvolvimento, focando na promoção da reestruturação da produção agrícola e pecuária de acordo com a realidade, com ênfase no cultivo de chá e na criação de porcos pretos. Atualmente, a área de cultivo de chá antigo na comuna, com árvores acima de 1,5 m de altura, é de 16,5 hectares, e as árvores restantes, com menos de 1,5 m, ocupam mais de 72 hectares.

O Sr. Ly Van Phin, Presidente Interino do Comitê Popular da Comuna de Ta Thanh, afirmou que o Comitê está planejando expandir a área de cultivo de chá, estabelecer parcerias com empresas e criar produtos derivados do chá com maior valor agregado. Até o momento, o índice de pobreza na comuna é superior a 40%, uma redução de quase 10,5% em comparação com o ano passado.

É evidente que as antigas árvores de chá desta região possuem um grande potencial e são motivo de orgulho para o povo Hmong. Se houver um investimento mais sistemático em seu cultivo, a vida das pessoas aqui certamente se transformará graças às árvores de chá.

Fonte: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/bau-vat-xanh-giua-dai-ngan-suong-phu-d413680.html