Benzema é eliminado do Al Ittihad

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Após ter sido retirado do elenco do Al Ittihad pelo técnico Marcelo Gallardo por chegar atrasado, o atacante Karim Benzema imediatamente pediu para deixar a Arábia Saudita e há rumores de que ele esteja a caminho do Man Utd.

Benzema retornou aos treinos com 17 dias de atraso após as férias de inverno, supostamente por causa da tempestade Belal, que o deixou preso nas Ilhas Maurício. O atacante francês aproveitou férias com sua ex-esposa Chloe de Launay no país da África Oriental e não conseguiu pegar um voo para Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos, onde fica a sede do Al Ittihad.

No entanto, o técnico Marcelo Gallardo ainda deixou Benzema de fora do elenco. O atacante de 36 anos teve que treinar sozinho, enquanto seus companheiros se preparavam para a segunda fase da Liga Saudita.

Segundo o jornal francês L'Équipe , Benzema expressou seu desejo de deixar o Al Ittihad para poder recomeçar sua carreira em outro lugar. O atacante de 36 anos recebeu uma oferta de empréstimo para outro clube da Liga Saudita, mas ele recusou.

Benzema durante um treino no Al Ittihad. Foto: AFP — Benzema durante um treino no Al Ittihad. Foto: *AFP*

Ainda de acordo com o L'Équipe , Benzema admitiu que não conseguiu mostrar seu melhor desempenho devido às críticas e à pressão de torcedores e especialistas, por isso decidiu firmemente deixar o Oriente Médio para retornar à Europa e recomeçar sua carreira. O Bola de Ouro de 2022 também admitiu que "não conseguiu dedicar todo o seu potencial ao Al Ittihad".

Chelsea e Arsenal estão monitorando de perto a situação de Benzema no Al Ittihad, enquanto o Lyon também está interessado em trazer o atacante de volta à Ligue 1. Há rumores de que Benzema também pode ser transferido para o Man Utd para resolver os problemas de ataque de curto prazo de Erik ten Hag, com Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial, Marcus Rashford jogando de forma inconsistente e Jadon Sancho retornando ao Dortmund por empréstimo.

O lendário Andy Cole apoiou o acordo, afirmando que, se tivesse poder, teria contratado Benzema mesmo que ele tivesse treinado apenas uma sessão com o Manchester United. Cole também lamentou que o atacante francês tenha deixado o Real Madrid, onde conquistou quatro La Ligas e cinco Ligas dos Campeões, devido ao seu alto salário na Liga Profissional Saudita.

"O Benzema consegue brilhar na Premier League com a idade dele? Com certeza", acrescentou Cole. "Vejam como o Benzema se cuida. Se tiver a oportunidade, o Manchester United deveria tentar contratá-lo."

O Al Ittihad é o atual campeão da Liga Profissional Saudita. No verão, contratou Benzema por um salário de cerca de US$ 200 milhões por ano, o mesmo que Cristiano Ronaldo recebia no Al Nassr. No entanto, as coisas não correram bem desde então. Benzema marcou 15 gols em 24 jogos, mas se desentendeu com o técnico Nuno Santo. Em 7 de novembro, o Al Ittihad teve que demitir Santo e, em seguida, contratar o ex-técnico do River Plate, Marcelo Gallardo, para substituí-lo.

Desde então, o Al Ittihad tem se saído ainda pior. Atualmente, está em sétimo lugar, com 28 pontos, 25 atrás do líder Al Hilal. Os sauditas também perderam por 3 a 1 para o Al Ahly na segunda rodada do Mundial de Clubes da FIFA, onde Benzema perdeu um pênalti. O jogador de 36 anos tem sido amplamente criticado por sua má fase, o que levou à decisão de encerrar sua conta no Instagram, que tinha 76 milhões de seguidores.

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