Após ter sido afastado do elenco do Al Ittihad pelo técnico Marcelo Gallardo por chegar atrasado, o atacante Karim Benzema pediu imediatamente para deixar a Arábia Saudita e há rumores de que esteja a caminho do Manchester United.
Benzema retornou aos treinos com 17 dias de atraso após suas férias de inverno, supostamente devido à tempestade Belal, que o deixou preso em Maurício. O atacante francês aproveitou férias com sua ex-esposa, Chloe de Launay, no país da África Oriental e não conseguiu embarcar em um voo para Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, onde o Al Ittihad está sediado.
No entanto, o técnico Marcelo Gallardo ainda deixou Benzema de fora da convocação. O atacante de 36 anos teve que treinar sozinho, enquanto seus companheiros se preparavam para a segunda fase da Liga Profissional Saudita.
Segundo o jornal francês L'Équipe , Benzema manifestou o desejo de deixar o Al Ittihad para recomeçar a carreira em outro clube. O atacante de 36 anos recebeu uma proposta de empréstimo para outro clube da Liga Profissional Saudita, mas recusou.
Benzema durante um treino no Al Ittihad. Foto: AFP
Ainda segundo o L'Équipe , Benzema admitiu que não conseguiu apresentar seu melhor desempenho devido às críticas e à pressão de torcedores e especialistas, e por isso decidiu deixar o Oriente Médio para retornar à Europa e recomeçar sua carreira. O vencedor da Bola de Ouro de 2022 também admitiu que "não conseguiu dedicar todo o seu potencial ao Al Ittihad".
Chelsea e Arsenal estão acompanhando de perto a situação de Benzema no Al Ittihad, enquanto o Lyon também está interessado em trazer o atacante de volta à Ligue 1. Há rumores de que Benzema também pode se transferir para o Manchester United para resolver os problemas de curto prazo de Erik ten Hag no ataque, já que Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial e Marcus Rashford têm apresentado atuações irregulares, e Jadon Sancho retornou ao Dortmund por empréstimo.
O lendário Andy Cole apoiou a contratação, afirmando que, se tivesse o poder, teria contratado Benzema mesmo que ele tivesse treinado com o Manchester United apenas uma vez. Cole também lamentou que o atacante francês tenha deixado o Real Madrid, onde conquistou quatro títulos da La Liga e cinco da Liga dos Campeões, devido ao seu alto salário na liga profissional saudita.
"O Benzema pode brilhar na Premier League com a idade que tem? Sem dúvida", acrescentou Cole. "Vejam como ele se cuida. Se tiverem a oportunidade, o Manchester United deveria tentar contratá-lo."
O Al Ittihad é o atual campeão da Liga Profissional Saudita. No verão, o clube contratou Benzema por um salário de cerca de 200 milhões de dólares por ano, o mesmo que Cristiano Ronaldo recebia no Al Nassr. No entanto, as coisas não têm corrido bem desde então. Benzema marcou 15 gols em 24 jogos, mas entrou em conflito com o técnico Nuno Santo. Em 7 de novembro, o Al Ittihad teve que demitir Santo e contratar o ex-técnico do River Plate, Marcelo Gallardo, para substituí-lo.
Desde então, o Al Ittihad teve um desempenho ainda pior. Atualmente, ocupa a sétima posição com 28 pontos, 25 atrás do líder Al Hilal. Os sauditas também perderam por 3 a 1 para o Al Ahly na segunda rodada do Mundial de Clubes da FIFA, em um jogo em que Benzema perdeu um pênalti. O jogador de 36 anos tem sido amplamente criticado por sua má fase, o que o levou a encerrar sua conta no Instagram, que contava com 76 milhões de seguidores.
Hong Duy
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