Uma refeição ao entardecer, em meio à fumaça da noite.

Quem viveu no campo ou teve uma infância pobre se lembrará daqueles jantares carregados de emoção.

Antigamente, no campo não havia eletricidade, nem mesmo lamparinas a óleo eram acesas cedo. Ao entardecer, quando o sol se punha e o pátio estava escuro, a refeição da noite era finalmente servida. Era apenas uma esteira velha estendida no chão. Se uma família tivesse apenas duas ou três pessoas, elas não estendiam a esteira no chão, mas sentavam-se na varanda em frente à casa, aproveitando a luz da lamparina pendurada nas vigas, que iluminava tanto o interior quanto o exterior da casa.

Foto: Internet.

Antigamente, uma refeição típica no campo consistia apenas em uma panela de batatas misturadas com outros legumes. Entre os pratos salgados, havia um prato de camarão frito e salgado, uma tigela de peixe cozido em molho de soja ou com ameixas silvestres, e um prato de folhas de batata-doce e espinafre d'água mergulhadas em pasta de caranguejo ou pasta de soja fermentada. Durante a época dos mariscos, havia uma tigela de sopa de mariscos com tomates, ou alguns peixes pequenos pescados e cozidos com frutas ácidas como carambola e banana-da-terra.

O jantar marcava o fim de um árduo dia de trabalho nos campos e nas encostas. A refeição era preparada principalmente por avós, mães ou irmãs que corriam para a cozinha dilapidada para acender o fogo. Da cozinha, uma fumaça densa e acinzentada da palha seca subia em espirais, enchendo o quintal e a casa. Muitas refeições eram preparadas às pressas, com vários fogões acesos simultaneamente, criando uma densa nuvem de fumaça. Ainda me lembro de, quando criança, rastejar até o canto da cozinha para cozinhar com palha seca ou agulhas de pinheiro; não era uma descrição romântica ou poética de uma lareira aconchegante. Quem cozinhava com palha tinha que ficar sentado no fogão por horas, constantemente puxando a palha em feixes e usando um ancinho para empurrá-la para o fogo. Esse canto escuro e esfumaçado da cozinha era sempre sombrio, ainda mais escuro depois que escurecia. A luz não vinha de uma lamparina a óleo, mas da luz do fogo. Por causa da fumaça, os olhos de todos ardiam e queimavam.

Antigamente, avós, mães e tias cozinhavam arroz em panelas de barro com muito cuidado, pois um pequeno descuido poderia quebrá-las. Usavam fogo moderado e, quando o arroz estava quase cozido, rolavam-no para um canto da cozinha e colocavam-no sobre as cinzas da palha para terminar o cozimento. Preparar sopa, cozinhar legumes ou refogar peixe também tinha que ser rápido; quando chegava a hora de servir, já estava escuro. Ao abrir a tampa da panela de arroz, tinham que usar habilmente os pauzinhos para retirar as cinzas que grudavam no arroz, para que os cães e gatos não comessem. Em muitas famílias pobres, a nora comia em sua própria tigela, dando o arroz branco e a batata-doce macia para o pai, a mãe ou o avô… Mesmo no escuro, a refeição da noite era sempre animada. Antes da refeição, as crianças se revezavam convidando os avós, os pais e os irmãos mais velhos. Os mais novos convidavam os mais velhos. A refeição em si não era elaborada, mas tudo, desde os campos e a aldeia até os vizinhos, foi discutido animadamente.

Antigamente, era importante que todos estivessem sentados à mesa; era raro alguém comer antes ou depois do outro. Por isso, a refeição da noite sempre foi um símbolo de reunião familiar nas casas de palha. A refeição aliviava as dificuldades e as alegrias da vida. Antes, quando eu ia ao Sul, via muitas famílias dando tigelas de arroz para as crianças comerem, independentemente de quem comesse primeiro ou por último. Talvez fosse por hábito e costume. Hoje em dia, porém, muitas famílias, por mais que se esforcem, raramente fazem uma refeição comunitária à noite. Por isso, muitos moradores da cidade, ao retornarem às suas cidades natais, preferem estender esteiras no quintal para comer. Com uma tigela de arroz na mão, olhando para as bananeiras e os bambuzais balançando na brisa, em meio à fumaça persistente da noite, às vezes sentem uma pontada de tristeza ao se lembrarem dos entes queridos que um dia estiveram ali sentados, agora distantes.

Jantar no antigo pátio rural é uma experiência inesquecível para quem já a vivenciou, e essa lembrança permanecerá para sempre em sua memória.

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