Como aproveitar ilhas privadas para se tornarem destinos turísticos sustentáveis

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Com tanta biodiversidade, os visitantes terão que dividir espaço com algumas das criaturas mais majestosas da Mãe Natureza, incluindo o maior peixe do mar, o tubarão-baleia, de acordo com a CNN.

Cách Tanzania khai thác hòn đảo tư nhân trở thành điểm đến du lịch bền vững - Ảnh 1. — Ilha Thanda. Foto: CNN

Localizada a cerca de 30 minutos de helicóptero da maior cidade da Tanzânia, Dar es Salaam, a Ilha Thanda fica em uma reserva marinha privada com um rigoroso programa de conservação e restauração, que beneficia tanto os visitantes quanto as comunidades vizinhas da ilha.

Idealizado por dois empreendedores suecos, Dan e Christin Olofsson, o Thanda Island Hotel está em operação desde 2016.

"Queríamos criar o refúgio perfeito", diz Antigone Meda, gerente geral do Thanda Island Hotel. Ela explica que famílias e grupos de amigos de várias gerações são hóspedes típicos da ilha, com a maioria hospedando-se entre cinco e oito noites. A ilha conta com uma vila e dois bangalôs de praia ao ar livre.

"A vila foi inspirada em muitas das casas de praia da família Kennedy. O espaço cria uma atmosfera romântica e nostálgica de praia, com um toque de luz da África Oriental", diz Meda.

A Ilha de Thanda está se esforçando para se tornar autossuficiente com a instalação de uma usina de dessalinização de água do mar no local, que coletará água da chuva e será alimentada pelo maior parque solar independente da Tanzânia, disse Meda. Os resíduos orgânicos serão compostados.

No entanto, as credenciais de sustentabilidade do hotel são apenas parte de seu apelo para viajantes ecologicamente conscientes. A ilha está localizada dentro do Parque Marinho da Ilha Mafia, mais especificamente da Reserva Marinha da Ilha Shungimbili, à qual os hóspedes têm acesso exclusivo durante a estadia.

Além das praias de areia branca da ilha, as atividades incluem jet ski, caiaque, surfe e kitesurfe. Mergulho e snorkel são as atividades mais procuradas pelos visitantes. Tubarões-baleia, baleias jubarte e tubarões-de-pontas-pretas-de-recife estão a apenas uma curta viagem de barco.

O programa de conservação da ilha começou em 2017. Biólogos marinhos foram contratados aqui em parceria com a Unidade de Parques Marinhos e Áreas de Conservação da Tanzânia para conservar espécies marinhas.

A ilha em si tem uma área protegida de nidificação de tartarugas (cinco espécies vivem na área, com tartarugas verdes nascendo desde 2017), mas a maior parte do trabalho ocorre no mar.

Vale destacar que o Sr. Hassan Jumbe é mestre de mergulho na Ilha Thanda e trabalha no projeto de restauração de corais da ilha. A 10 minutos de barco da ilha, encontra-se um viveiro de corais administrado pelo Sr. Jumbe, onde os corais encontrados são cortados em pedaços menores e presos a cordas suspensas em pontões flutuantes, onde crescem. Outra técnica envolve o corte de pequenos corais do fundo do mar e a criação de espaço para que cresçam.

O Sr. Jumbe começou a trabalhar aqui em 2022 e disse que “não havia muitos peixes” nas águas perto da ilha.

"As coisas são muito diferentes agora. A ilha tem recifes de corais saudáveis e muitos peixes por perto. Então, os moradores locais têm muito orgulho disso", acrescentou o Sr. Jumbe.

"O oceano é a nossa vida"

O Sr. Jumbe explicou que 90% da população local, em grande parte dependente da pesca na Ilha Mafia, a 16 milhas náuticas de distância, vivia no recife. O Sr. Jumbe também afirmou que, embora a reserva privada estivesse fora dos limites, os recifes proporcionariam áreas de reprodução seguras, com as populações de corais se espalhando para uma área mais ampla, onde poderiam ser pescadas de forma mais sustentável.

"O oceano é a nossa vida. Muitas pessoas não percebem a importância dos corais", acrescentou Jumbe.

Enquanto isso, a Diretora Geral Antigone Meda disse que o projeto visa cobrir e restaurar 1 hectare de recife de coral nos próximos 5 anos.

"Lembro-me de quando cheguei aqui pela primeira vez, vi um ou dois tubarões-de-pontas-pretas. Agora, a ilha tem uma diversidade enorme de peixes. Quando os visitantes entram na água, é como se estivessem cercados. Hoje, 120 tubarões-baleia vivem nestas águas", disse Meda.

Os benefícios do turismo estão vinculados a diversos projetos que envolvem a comunidade da Ilha da Máfia. A Sra. Meda disse que a maioria dos funcionários da Ilha de Thanda vem de ilhas vizinhas. Thanda agora atrai uma variedade de empreendedores e pequenas empresas.

O Sr. Jumbe também disse que outros da Ilha da Máfia foram treinados em mergulho subaquático e restauração de corais.

“Alguns dos nossos hóspedes até nos ajudam em alguns dos projetos que realizamos na Ilha da Máfia. Eles sentem um senso de responsabilidade. Ficam felizes que viagens de luxo possam realmente ter um impacto positivo”, disse Jumbe.

Enquanto isso, Cherae Robinson, fundadora e CEO da operadora de viagens de luxo Tastemakers Africa, disse que a região costeira "realmente dinâmica" da Tanzânia estava em seu radar de investimentos.

"A abordagem holística do turismo sustentável está realmente ganhando espaço no continente, porque grande parte do turismo aqui está relacionada à questão ambiental. E assim, os investidores estão vendo aqui uma sustentabilidade real, superior à de alguns lugares", explica Cherae Robinson.

O World Travel Awards elegeu a Ilha Thanda como a "Ilha Privada Exclusiva Líder do Mundo" nos últimos oito anos. Assim como os corais de suas praias intocadas, a reputação da ilha continua a crescer e evoluir.

Fonte