Como explorar ilhas privadas para se tornarem destinos turísticos sustentáveis

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Com tanta biodiversidade, os visitantes terão que dividir espaço com algumas das criaturas mais majestosas da Mãe Natureza, incluindo o maior peixe do mar, o tubarão-baleia, de acordo com a CNN.

Cách Tanzania khai thác hòn đảo tư nhân trở thành điểm đến du lịch bền vững - Ảnh 1. — Ilha Thanda. Foto: CNN

Localizada a cerca de 30 minutos de helicóptero da maior cidade da Tanzânia, Dar es Salaam, a Ilha Thanda está localizada no meio de uma reserva marinha privada com um rigoroso programa de conservação e restauração - um programa que trouxe muitos benefícios aos visitantes e também às comunidades da ilha vizinha.

Idealizado por dois empreendedores suecos, Dan e Christin Olofsson, o Thanda Island Hotel está em operação desde 2016.

"Queríamos criar o refúgio perfeito", diz Antigone Meda, gerente geral do Thanda Island Hotel. Ela explica que sua família e grupos multigeracionais são hóspedes típicos da ilha, com a maioria hospedando-se entre cinco e oito noites. A ilha conta com uma vila e dois bangalôs na praia.

"A vila foi inspirada em muitas das casas de praia da família Kennedy. O espaço cria uma atmosfera romântica e nostálgica de praia, com um toque de luz da África Oriental", diz Meda.

Segundo Meda, a Ilha de Thanda está se esforçando para se tornar autossuficiente com a instalação de uma usina de dessalinização de água do mar no local, que coletará água da chuva e será alimentada pelo maior parque solar independente da Tanzânia. Os resíduos orgânicos serão compostados.

No entanto, as credenciais de sustentabilidade do hotel são apenas parte de seu apelo para viajantes ecologicamente conscientes. A ilha está localizada dentro do Parque Marinho da Ilha Mafia, mais especificamente da Reserva Marinha da Ilha Shungimbili, à qual os hóspedes têm acesso exclusivo durante a estadia.

Além das praias de areia branca da ilha, as atividades incluem jet ski, caiaque, surfe e kitesurfe. Mergulho e snorkel são populares entre os visitantes. Tubarões-baleia, baleias jubarte e tubarões-de-pontas-pretas-de-recife estão a apenas uma curta viagem de barco.

O programa de conservação da ilha começou em 2017. Biólogos marinhos foram contratados aqui em parceria com a Unidade de Parques Marinhos e Áreas de Conservação da Tanzânia para conservar espécies marinhas.

A ilha em si tem uma área protegida de nidificação de tartarugas (cinco espécies vivem na área, com tartarugas verdes nascendo desde 2017), mas a maior parte do trabalho ocorre no mar.

Vale destacar que o Sr. Hassan Jumbe é mestre de mergulho na Ilha Thanda e trabalha no projeto de restauração de corais da ilha. A 10 minutos de barco da ilha, encontra-se um viveiro de corais administrado pelo Sr. Jumbe, onde os corais encontrados são cortados em pedaços menores e presos a cordas suspensas em pontões flutuantes, onde crescem. Outra técnica envolve cortar pequenos corais do fundo do mar e criar espaço para que cresçam.

O Sr. Jumbe começou a trabalhar aqui em 2022 e disse que "não havia muitos peixes" nas águas perto da ilha.

"Agora as coisas são muito diferentes. A ilha tem um recife de coral saudável e muitos peixes ao redor. Então, os moradores locais têm muito orgulho disso", acrescentou o Sr. Jumbe.

"O oceano é a nossa vida"

O Sr. Jumbe explicou que 90% da população próxima, que depende em grande parte da pesca na Ilha Mafia, a 16 milhas náuticas de distância, também disse que, embora a reserva privada esteja fora dos limites, os recifes forneceriam áreas de reprodução seguras, com as populações de corais se espalhando para uma área maior, onde poderiam ser pescadas de forma mais sustentável.

"O oceano é a nossa vida. Muitas pessoas não percebem a importância dos corais", acrescentou o Sr. Jumbe.

Enquanto isso, a Diretora Geral Antigone Meda disse que o projeto visa cobrir e restaurar 1 hectare de recife de coral nos próximos 5 anos.

"Lembro-me de quando cheguei aqui pela primeira vez, vi um ou dois tubarões-de-pontas-pretas. Hoje, a ilha tem uma diversidade enorme de espécies de peixes. Quando você entra na água, é como se estivesse cercado. Hoje, 120 tubarões-baleia vivem nestas águas", disse Meda.

Os benefícios do turismo estão vinculados a uma série de projetos que envolvem a comunidade da Ilha da Máfia. A Sra. Meda disse que a maioria dos funcionários da Ilha de Thanda vem de ilhas vizinhas. Thanda agora atrai uma variedade de empreendedores e pequenas empresas para lá.

O Sr. Jumbe também disse que outros da Ilha Mafia foram treinados em mergulho subaquático e restauração de corais.

“Alguns dos nossos hóspedes até nos ajudam em alguns dos projetos que realizamos na Ilha da Máfia. Eles sentem um senso de responsabilidade. Sentem-se felizes porque viagens de luxo podem realmente ter um impacto positivo”, disse o Sr. Jumbe.

Enquanto isso, Cherae Robinson, fundadora e CEO da operadora de viagens de luxo Tastemakers Africa, diz que a região costeira “realmente dinâmica” da Tanzânia está em seu radar de investimentos.

"A abordagem holística do turismo sustentável está realmente ganhando espaço no continente, porque grande parte do turismo aqui está relacionado ao meio ambiente. E assim, os investidores estão vendo aqui uma sustentabilidade real, superior à de alguns lugares", explica Cherae Robinson.

O World Travel Awards elegeu a Ilha Thanda como a "Ilha Privada Exclusiva Líder do Mundo" nos últimos oito anos. Assim como os corais de suas praias intocadas, a reputação da ilha continua a crescer e se desenvolver.

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