Alerta para o risco de epidemia de gripe aviária 100 vezes mais grave que a COVID-19.

O jornal The New York Post citou, em 4 de abril, um relatório de especialistas alertando que a possibilidade de uma pandemia de gripe aviária poderia ser 100 vezes pior do que a epidemia de COVID-19, após um caso de gripe aviária em humanos ter surgido no Texas (EUA).

Uma granja de galinhas em Verona, Itália.

Desde a descoberta de uma nova cepa de influenza em 2020, a gripe aviária H5N1 se espalhou rapidamente, afetando aves silvestres em todos os estados dos EUA, bem como granjas avícolas comerciais e criações de aves domésticas. No entanto, casos do vírus foram detectados recentemente em mamíferos, especificamente em rebanhos de criação em quatro estados. Em 1º de abril, autoridades federais de saúde dos EUA relataram que um produtor de leite do Texas havia sido infectado com o vírus H5N1.

Em uma conferência recente sobre o assunto, Suresh Kuchipudi, pesquisador de gripe aviária baseado em Pittsburgh, enfatizou o "alto risco de uma pandemia de gripe aviária H5N1".

O Sr. Kuchipudi observou que o vírus H5N1 foi detectado em muitas espécies ao redor do mundo e demonstrou ser capaz de infectar diversos hospedeiros mamíferos, incluindo humanos. Segundo o especialista, este é o vírus que representa a maior ameaça de pandemia e "o risco está se tornando mais evidente e global".

O organizador da conferência, John Fulton, que também é o fundador da empresa farmacêutica canadense BioNiagara, expressou ainda preocupação de que a pandemia de H5N1 "possa ser 100 vezes pior que a COVID-19".

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 52% das infecções por H5N1 desde 2003 foram fatais. Enquanto isso, a taxa de mortalidade entre pessoas infectadas com COVID-19 é agora de apenas 0,1%, embora na época da pandemia essa taxa fosse de cerca de 20%.

O Departamento de Agricultura dos EUA afirmou que atualmente não existe nenhuma variante do vírus H5N1 mais contagiosa para humanos. Em um comunicado divulgado no fim de semana, o departamento declarou: "Embora a infecção humana após contato direto com animais infectados seja possível, o risco de transmissão comunitária permanece baixo."

A diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, Mandy Cohen, afirmou que o governo está levando a situação muito a sério. Ela insistiu que o vírus H5N1 não representa uma ameaça significativa para os humanos, acrescentando que o caso no Texas teve contato direto com gado infectado. No entanto, a Sra. Cohen observou que o fato de o vírus da gripe aviária ter infectado o gado sugere que o vírus está começando a sofrer mutações.

“Se o vírus H5N1 tiver a capacidade de se espalhar entre humanos, infecções em larga escala são possíveis, pois não há imunidade à cepa H5 do vírus em humanos”, afirmou a Food and Drug Administration (FDA).

Para evitar o risco de propagação, os EUA testaram e desenvolveram duas vacinas consideradas candidatas adequadas para prevenir a gripe H5N1.

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