A árvore ancestral mais bela da China, cujas flores brancas como a neve, quando caem, são usadas para fazer um chá muito raro.

Todos os anos, em abril, a Área Cênica de Kongwangshan, na cidade de Lianyungang, província de Jiangsu, China, fica repleta de visitantes. O destaque mais atraente é a árvore centenária com mais de 830 anos, que floresce com flores brancas como a neve no meio do jardim.

A flor de lótus desabrocha como neve branca em abril ( Vídeo : Sleepy Garden).

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Trata-se de uma sálvia com cachos de flores que desabrocham densamente, como flocos de neve. Como floresce em abril todos os anos, os turistas ainda a chamam de "neve de abril". Esta planta está na lista de espécies protegidas nacionalmente na China.

Na área turística de Kongwangshan, a sálvia de 10 metros de altura e 30 centímetros de diâmetro foi plantada durante a Dinastia Song do Sul. Os moradores locais também a consideram uma "árvore da sorte", pois atrai muitos visitantes de todos os lugares para admirá-la, gerando receita para o turismo .

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Documentos antigos mostram que os monges do convento de Longdong plantaram a árvore durante a Dinastia Song do Sul (1127-1279). Apesar de muitos eventos históricos, a árvore permanece firme, considerada uma "testemunha viva" de muitas mudanças na sociedade chinesa.

Em 2018, a árvore foi homenageada como "a árvore antiga mais bonita da China", sendo a única árvore da província de Jiangsu a receber essa distinção.

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"Quando as flores desabrocham, as pétalas são longas e finas como arroz glutinoso, e de um branco puro. As flores podem ser usadas para fazer chá, por isso as pessoas também as chamam de árvores de chá de arroz glutinoso", disse o Sr. Ying Qiao, responsável pela área turística de Kongwangshan.

Apesar de ter quase 900 anos, a árvore floresce regularmente. Todos os anos, em abril, as flores desabrocham. O período de floração é muito curto, durando apenas cerca de duas semanas. É também nessa época que muitos visitantes de todo o mundo vêm admirar e tirar fotos.

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Para proteger a rara árvore ancestral, as autoridades locais proíbem estritamente que os visitantes colham as folhas e as flores. No início de maio, as flores caem naturalmente no chão.

Naquela época, os monges do convento de Longdong recolhiam as pétalas caídas no pátio, processavam-nas e as transformavam em um chá aromático. Esse raro chá de flores não era vendido no mercado, por isso era difícil de comprar.

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