Programa de submarinos nucleares dos EUA 'em risco', China acelera o processo.

O programa de submarinos nucleares de mísseis balísticos (SSBN) da classe Columbia da Marinha dos EUA enfrenta sérios desafios, aumentando as preocupações sobre a capacidade do país de manter sua dissuasão nuclear diante da concorrência cada vez mais acirrada da China.

Questões de custos, atrasos e riscos de qualidade estão afetando a substituição dos submarinos da classe Ohio, já obsoletos, podendo inclinar a balança de poder submarino a favor da China, à medida que o país aumenta drasticamente suas capacidades navais, de acordo com uma reportagem do Asia Times e do Escritório de Responsabilidade Governamental dos EUA (GAO).

O programa de submarinos nucleares de mísseis balísticos (SSBN) da classe Columbia da Marinha dos EUA enfrenta sérios desafios. Foto: Marinha dos EUA

O relatório do GAO afirmou que o primeiro SSBN da classe Columbia, com entrega prevista para abril de 2027, pode sofrer atrasos até o final de 2028 ou início de 2029. Esse atraso significa que a Marinha pode não conseguir colocar os submarinos em serviço dentro do prazo previsto, até 2030. Isso não apenas aumentaria a pressão sobre a manutenção da dissuasão nuclear, como também tornaria os EUA mais dependentes dos submarinos da classe Ohio, já obsoletos, enfraquecendo o equilíbrio na região.

Acredita-se que as principais causas dos atrasos e estouros de orçamento sejam problemas com a qualidade da fabricação, operações e escassez de materiais. A Electric Boat, empreiteira responsável pela construção dos submarinos da classe Columbia, não conseguiu cumprir o cronograma e os custos previstos. O GAO (Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA) alertou que os planos de recuperação da empreiteira podem ser irrealistas, representando uma ameaça significativa à sua capacidade de enfrentar os crescentes desafios da China. Em particular, o investimento de US$ 2,6 bilhões em melhorias de infraestrutura para acelerar a produção de submarinos carece atualmente da supervisão necessária, o que levanta preocupações sobre a eficácia e a viabilidade do projeto.

Além disso, problemas na indústria naval dos EUA também estão sendo observados. Um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso dos EUA (CRS) mostra que os atrasos na construção dos submarinos da classe Columbia decorrem de uma série de causas, incluindo dificuldades de montagem, escassez de mão de obra e problemas na cadeia de suprimentos. Peças importantes, como geradores e proas, fornecidas por subcontratadas como a Northrop Grumman, também chegaram com atraso, afetando o andamento geral do projeto.

Outro problema que tem causado preocupação são as soldas defeituosas em submarinos e porta-aviões construídos pela Newport News Shipbuilding, a maior empreiteira militar dos Estados Unidos. A Marinha dos EUA está investigando a gravidade do problema, enquanto legisladores exigem explicações do Departamento de Defesa sobre os riscos à segurança da tripulação. Essas descobertas não apenas levantam preocupações sobre a qualidade do produto, mas também aumentam a pressão sobre a indústria naval americana em meio à crescente demanda por novos submarinos.

O custo de conclusão dos submarinos da classe Columbia também está aumentando significativamente. De acordo com o CRS (Consumer Research Services), o custo do primeiro submarino é agora estimado em US$ 15,2 bilhões, em grande parte devido ao aumento dos custos de projeto e engenharia. Se não forem resolvidos prontamente, esses atrasos podem custar à Marinha dos EUA sua capacidade de dissuasão estratégica, forçando-a a continuar usando os submarinos da classe Ohio, já obsoletos. Isso aumenta ainda mais o risco de os EUA perderem sua vantagem na corrida naval com a China.

Enquanto os EUA enfrentam dificuldades internas, a China avança a passos largos na modernização de sua frota de submarinos. Os estaleiros chineses passaram por significativas atualizações tecnológicas e de infraestrutura, com grandes investimentos estatais. Apesar de algumas limitações técnicas e da dependência de tecnologia estrangeira, a capacidade de construção naval da China está crescendo rapidamente, tornando-a uma adversária formidável no mar.

A incapacidade dos Estados Unidos em resolver completamente os problemas em seu programa de submarinos está criando oportunidades para a China expandir sua vantagem estratégica. Se os atrasos e as falhas no programa de SSBN da classe Columbia não forem corrigidos, o equilíbrio de poder submarino poderá pender para o lado da China, tornando cada vez mais difícil para os Estados Unidos protegerem seus interesses globalmente.

Fonte: https://congthuong.vn/chuong-trinh-tau-ngam-hat-nhan-my-lam-nguy-trung-quoc-duoc-da-tang-toc-351406.html