A menina que lutou por sua vida com um tubarão

Em uma tarde de junho de 2022, Addison Bethea estava mergulhando com snorkel em busca de vieiras na costa da Flórida quando sentiu um puxão na perna direita.

A jovem de 17 anos achou que era uma brincadeira do irmão Rhett. Essa água rasa é como o "território" dos dois irmãos, nascidos e criados na Flórida, um estado no sudeste dos Estados Unidos.

Um ano depois, Bethea, agora com 18 anos, revisitou o local onde guardava suas memórias horríveis. Bethea disse que, naquela tarde, logo percebeu que seu irmão não estava brincando. Um grande tubarão a mordeu na panturrilha direita. Tudo o que ela pôde fazer foi gritar por Rhett. O animal continuou a morder sua coxa, puxando Bethea para debaixo d'água.

Tudo aconteceu em uma fração de segundo, deixando Rhett confuso enquanto sua irmã desaparecia. Após o forte baque da cauda do tubarão, ele ficou horrorizado ao ver sangue na água. Segundo Rhett, o animal tinha pelo menos três metros de comprimento, possivelmente um tubarão-touro ou um tubarão-tigre, ambos entre as poucas espécies perigosas para os humanos e comuns na Flórida.

Apesar dos dentes afiados como facas cravados em sua coxa, Bethea não sentiu dor, apenas choque, como se estivesse em câmera lenta ou em um sonho. "Era como tentar gritar, mas não emitir som algum", disse ela.

Addison Bethea, 18, na praia de St. George, Flórida, um ano após o ataque. Foto: Guardian

Rhett nadou para agarrar a irmã, cuja perna ainda estava presa na mandíbula do tubarão. Foi então que Bethea começou a reagir, lembrando-se das dicas que aprendera na Semana do Tubarão da Discovery quando criança, que incluíam socar o nariz durante um ataque de tubarão.

Bethea enfiou a mão nas guelras do peixe, cutucou seus olhos e tentou abrir sua boca. "Sua pele era como uma lixa. Seus globos oculares eram do tamanho de bolas de beisebol e muito viscosos. Era tão grande que eu provavelmente não conseguiria abraçá-lo", disse ela.

O barulho atraiu a atenção da vizinha Praia de Keaton, onde um homem em uma lancha veio ajudar. O tubarão soltou Bethea, e Rhett a trouxe para dentro do barco, tentando estancar o sangramento.

Rhett, um bombeiro, conhecia os horrores. Mas, ao embarcar no barco, ficou chocado com o estado da irmã. Suas pernas estavam mutiladas.

Bethea estava delirando enquanto o barco avançava em alta velocidade em direção à costa. Rhett contatou os serviços de emergência, solicitando um helicóptero de resgate para o local. Bethea ficou agitada, mudando de posição e exigindo água fria.

"Devo ter xingado meu irmão. Fiquei em choque, nunca tinha agido assim antes. Não me lembro de nada", disse Bethea. "Quando o tubarão me atacou, eu estava rezando. Quando entrei no barco, rezei para que tudo passasse rápido."

O barco atracou no Posto de Emergência de Keaton Beach. Bethea foi colocada em uma ambulância. Cinco minutos depois, um helicóptero de resgate chegou.

A tripulação ficou surpresa ao ver que ela ainda conseguia falar. "Sei que é uma pergunta clichê, mas você está com dor?", perguntou um deles. Bethea desmaiou, conseguindo apenas responder "sim". Era tudo o que se lembrava.

Após um voo de 15 minutos, o helicóptero pousou no Hospital Tallahassee. Os cirurgiões tiveram tempo suficiente para estabilizar o fluxo sanguíneo e a patela. A lesão era grave. Ela havia perdido muito sangue quando a cirurgia começou.

Bethea acordou se sentindo "a pior que já havia se sentido" e encontrou a mãe sentada ao seu lado. Após uma semana no hospital, três dias na UTI e várias outras cirurgias, a perna de Bethea foi amputada acima do joelho.

Bethea e seu irmão no hospital no ano passado. Foto: Guardian

Bethea recebeu uma prótese na perna e começou a fazer fisioterapia. Em todas as etapas, ela superou as expectativas dos médicos. Ela também recebeu cartas de incentivo de todos os lugares. Amigos e amantes a visitavam diariamente. Sua família estava sempre lá para animá-la.

"Cada visitante faz a diferença. Meu pai diz todos os dias: 'Hoje vai ser um bom dia'. Sem esse amor, não sei como conseguiria superar isso", disse Bethea.

Determinada a "recuperar um estilo de vida ativo", Bethea concluiu o programa de reabilitação em apenas um mês e meio, o que leva cerca de cinco meses para um paciente normal após a amputação.

Bethea voltou à escola e rapidamente recuperou a confiança na sua nova perna. Desde então, ela recuperou a velocidade de caminhada e até voltou à academia. Ela se formou no ensino médio em maio.

Para ela, natação, vela e surfe se tornaram partes importantes da vida e "não posso desistir". "Não vou me esquivar das coisas que amo fazer", disse Bethea ao retornar às águas onde foi atacada.

No futuro, ela quer cursar fisioterapia na universidade. "Serei de grande ajuda para os pacientes. Eles também ouvirão meus conselhos, pois já superei desafios semelhantes", disse ela.

Duc Trung (De acordo com o Guardian )

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