A garota que lutou pela vida contra um tubarão

Em uma tarde de junho de 2022, Addison Bethea estava mergulhando com snorkel em busca de vieiras na costa da Flórida quando sentiu um puxão na perna direita.

A jovem de 17 anos pensou que fosse uma brincadeira do irmão, Rhett. Aquela água rasa é como um "território" para os dois irmãos, nascidos e criados na Flórida, um estado do sudeste dos Estados Unidos.

Um ano depois, Bethea, agora com 18 anos, revisitou o local onde tinha suas lembranças horríveis. Bethea disse que naquela tarde, percebeu rapidamente que seu irmão não estava pregando uma peça. Um grande tubarão havia mordido Bethea na panturrilha direita. Tudo o que ela pôde fazer foi gritar por Rhett. O animal continuou a mordê-la na coxa, puxando Bethea para baixo da água.

Tudo aconteceu em uma fração de segundo, deixando Rhett confuso com o desaparecimento da irmã. Após o forte impacto da cauda do tubarão, ele ficou horrorizado ao ver sangue na água. Segundo Rhett, o animal tinha pelo menos três metros de comprimento, possivelmente um tubarão-touro ou um tubarão-tigre, ambas espécies perigosas para humanos e comuns na Flórida.

Apesar dos dentes afiados como facas cravarem-se em sua coxa, Bethea não sentiu dor, apenas choque, como se estivesse em câmera lenta ou em um sonho. "Era como tentar gritar, mas não emitir som algum", disse ela.

Addison Bethea, de 18 anos, está na praia de St. George's Beach, na Flórida, um ano após o ataque. Foto: Guardian.

Rhett nadou para resgatar sua irmã, cuja perna ainda estava presa nas mandíbulas do tubarão. Foi então que Bethea começou a revidar, lembrando-se de dicas que aprendeu na Semana do Tubarão do Discovery Channel quando criança, incluindo dar um soco no nariz durante um ataque de tubarão.

Bethea enfiou a mão nas guelras do peixe, cutucou seus olhos e tentou abrir sua boca à força. "Sua pele era como lixa. Seus globos oculares eram do tamanho de bolas de beisebol e muito viscosos. Era tão grande que eu provavelmente não conseguiria abraçá-lo", disse ela.

O barulho chamou a atenção da praia vizinha de Keaton, onde um homem em uma lancha veio ajudar. O tubarão soltou Bethea, e Rhett a trouxe para o barco, tentando estancar o sangramento.

Os horrores eram familiares para Rhett, um bombeiro. Mas, ao embarcar no barco, ele ficou chocado com o estado da irmã. Suas pernas estavam mutiladas.

Bethea estava delirando enquanto o barco se aproximava da costa em alta velocidade. Rhett contatou os serviços de emergência, solicitando um helicóptero de resgate. Ela ficou agitada, mudando de posição e exigindo água fria.

"Devo ter xingado meu irmão. Estava em choque, nunca tinha agido assim antes. Não me lembro de nada", disse Bethea. "Quando o tubarão me atacou, eu estava rezando. Quando entrei no barco, estava rezando para que tudo acabasse logo."

O barco atracou no posto de emergência de Keaton Beach. Bethea foi colocada em uma ambulância. Cinco minutos depois, chegou um helicóptero de resgate.

A tripulação ficou surpresa ao ver que ela ainda conseguia falar. "Eu sei que é uma pergunta clichê, mas você está sentindo dor?", perguntou um deles. Bethea desmaiou, conseguindo apenas responder "sim". Isso foi tudo o que ela se lembrou.

Após um voo de 15 minutos, o helicóptero pousou no Hospital de Tallahassee. Os cirurgiões tiveram tempo suficiente para estabilizar o fluxo sanguíneo e a patela. O ferimento era muito grave. Ela havia perdido muito sangue até o início da cirurgia.

Bethea acordou sentindo-se "pior do que nunca" e encontrou sua mãe sentada ao seu lado. Após uma semana no hospital, três dias na UTI e diversas outras cirurgias, a perna de Bethea foi amputada acima do joelho.

Bethea e seu irmão no hospital no ano passado. Foto: Guardian

Bethea recebeu uma prótese de perna e iniciou a fisioterapia. Em todas as etapas, ela superou as expectativas dos médicos. Ela também recebeu cartas de incentivo de todos os lugares. Amigos e entes queridos a visitavam diariamente. Sua família sempre esteve presente para animá-la.

"Cada visita faz a diferença. Meu pai diz todos os dias: 'Hoje vai ser um bom dia'. Sem esse amor, não sei como eu conseguiria superar isso", disse Bethea.

Determinada a "retomar um estilo de vida ativo", Bethea concluiu o programa de reabilitação em apenas um mês e meio, enquanto um paciente normal após uma amputação leva cerca de cinco meses para concluir o programa.

Bethea voltou para a escola e rapidamente ganhou confiança em sua nova perna. Desde então, ela recuperou a velocidade ao caminhar e até voltou para a academia. Ela se formou no ensino médio em maio.

Para ela, nadar, velejar e surfar se tornaram uma parte importante de sua vida e "não posso desistir". "Não vou me esquivar das coisas que amo fazer", disse Bethea ao retornar às águas onde foi atacada.

No futuro, ela quer estudar fisioterapia na universidade. "Serei de grande ajuda para os pacientes. Eles também ouvirão meus conselhos porque eu já superei desafios semelhantes", disse ela.

Duc Trung (Segundo o Guardian )

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