O setor de animais de estimação está em plena expansão na China.

O setor de produtos relacionados a animais de estimação está em plena expansão na China e é um dos poucos setores que tem mantido um bom ritmo de crescimento.

O Box, um novo shopping center, acaba de ser inaugurado no centro de Pequim. Ele abriga marcas voltadas para o público jovem e moderno da cidade. Um dos maiores estabelecimentos do Box é o Marsmart, um supermercado especializado em produtos para animais de estimação.

Eles vendem centenas de linhas de produtos, desde coleiras, guias e camas para animais de estimação, até casacos, pantufas, sapatos, bonés de beisebol, óculos de sol, fraldas, alimentos orgânicos e, principalmente, bebidas específicas para cães e gatos. "Depois de Xangai, a cultura dos animais de estimação está chegando a Pequim", avaliou o representante da Sputnik.

O primeiro restaurante dedicado a animais de estimação, que não serve comida aos donos, será inaugurado em Xangai em 2021. Foto: IC

A cerca de 1.600 quilômetros da capital, a produção de produtos para animais de estimação está em plena expansão em Wenzhou. Nos últimos 20 anos, Shuitou, com uma população de 120.000 habitantes, tornou-se a capital do setor. "No início, meu pai só fabricava artigos de couro, mas na década de 1990, os clientes começaram a pedir coleiras e guias. Agora também vendemos casacos para cães", disse Nick Wang, proprietário da UnitePet, uma empresa com 110 funcionários.

A UnitePet produz principalmente para exportação para a Europa e os EUA, mas o mercado interno também está crescendo rapidamente. "Preciso mesmo prestar mais atenção a isso", avaliou o chefe de 43 anos.

A poucos quarteirões da sede da UnitePet, a empresa de alimentos para animais de estimação PetPal compartilha dessa visão. Por muito tempo, o vice-gerente geral Pan Chunbin concentrou-se exclusivamente no mercado externo. A PetPal abriu seu capital na Bolsa de Valores de Shenzhen em 2017. A empresa conta com 5.000 funcionários e fábricas no Vietnã e no Camboja, que empregam 3.000 trabalhadores.

Embora Pan não esteja otimista quanto à situação econômica em 2023, Pan Chunbin ainda vê muitas perspectivas no mercado chinês. "Desde 2018, adultos têm comprado cães ou gatos como companhia quando seus filhos saem de casa, e jovens urbanos têm optado por ter animais de estimação antes de terem filhos. Esse mercado está crescendo muito rapidamente", disse ele.

Existem cerca de 100 empresas do ramo de animais de estimação em Shuitou e arredores, que empregam aproximadamente 10.000 pessoas. Bai Hongfan, gerente de desenvolvimento da cidade, afirmou que, em vez de atrair novos industriais, a cidade pretende se tornar mais amigável aos animais de estimação.

Na cidade cercada por colinas verdejantes, cães e gatos são retratados em murais. "Incentivamos os moradores a adotarem animais, inauguramos parques dedicados a eles e promovemos competições regionais e nacionais entre animais de estimação", disse ele.

Segundo pesquisa publicada pela PwC em novembro de 2022, o setor de animais de estimação na China movimentou 131 bilhões de yuans (cerca de 18,3 bilhões de dólares) em 2021, cinco vezes mais do que em 2011. Esse valor se divide quase igualmente entre os setores de alimentos, acessórios e serviços. Este é um dos poucos setores que manteve um forte ritmo de crescimento na economia chinesa até o momento.

Segundo a Statista, uma empresa alemã de dados, o número de cães e gatos mantidos em cativeiro na China ultrapassou 112,4 milhões em 2021, um aumento em relação aos 87,5 milhões registrados em 2017. Diao Li, professora da Faculdade de Economia e Gestão da Universidade de Wuhan, afirmou que o crescimento do mercado de animais de estimação reflete a elevação do padrão de vida.

Existem outros fatores que impulsionam o setor. Nos últimos anos, mais pessoas estão vivendo sozinhas e recorrendo a animais de estimação para aliviar a solidão. De acordo com dados do Ministério de Assuntos Civis da China, estima-se que 77 milhões de pessoas no país viviam sozinhas em 2018, número que deve subir para 92 milhões em 2021.

As gigantes do comércio eletrônico não podem ignorar a febre dos animais de estimação. Em novembro de 2022, a JD lançou um novo serviço chamado JD Animal Health, que oferece medicamentos e aconselhamento veterinário para donos de cães e gatos. Mais de 5.000 veterinários participam do “primeiro hospital veterinário virtual”, segundo a JD.

A JD testemunhou o crescimento exponencial desse mercado ao longo dos anos. Agora, alimentos orgânicos para animais de estimação estão disponíveis tanto para cães quanto para gatos na China. As vendas de bolos de aniversário para animais de estimação aumentaram 48% em relação ao ano anterior na plataforma, e bolos da lua para cães e gatos também surgiram.

Xu Hongbo, fundador e gerente geral da rede de pet shops Noble Pet, observa que os chineses estão cada vez mais considerando seus animais de estimação como membros da família. Originário de Shanxi, o veterinário se mudou para Pequim em 2007 e constatou que seus vizinhos estavam insatisfeitos com a qualidade dos serviços de cuidados com animais de estimação.

"Porque sei que posso fazer melhor e amo os animais, fundei meu próprio salão de beleza", disse ela. A rede agora possui mais de 200 franquias em todo o país. Ela está em busca de mais investidores para aumentar esse número para 10.000 nos próximos três anos.

Phien An ( de acordo com Le Monde, CGTN )

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