Uma empresa privada americana enviará outra espaçonave para pousar na Lua.

A nova espaçonave Griffin da Astrobotic, cujo módulo de pouso lunar Peregrine se desintegrou ontem, tem lançamento previsto para novembro.

O foguete Vulcan Centaur, transportando o módulo lunar Peregrine, decolou da plataforma de lançamento em 8 de janeiro. Foto: William Harwood/CBS News — O foguete Vulcan Centaur, transportando o módulo lunar Peregrine, decolou da plataforma de lançamento em 8 de janeiro. Foto: *William Harwood/CBS News*

No início de janeiro, a espaçonave Peregrine, da empresa privada americana Astrobotic, foi lançada rumo à Lua, mas sofreu um vazamento de combustível e não conseguiu pousar nesse corpo celeste. A espaçonave manteve suas operações no espaço por cerca de 10 dias, depois reentrou na atmosfera e se desintegrou em 19 de janeiro (horário de Hanói ).

Em sua primeira coletiva de imprensa desde o fracasso da missão Peregrine, o CEO da Astrobotic, John Thornton, expressou otimismo em relação à próxima missão. "Estou mais confiante do que nunca de que nossa próxima espaçonave será bem-sucedida e pousará na superfície lunar", afirmou.

Thornton também destacou os desafios que a equipe superou durante a missão Peregrine e suas conquistas. "Após a anomalia, continuamos a ter sucesso, demonstrando que a espaçonave ainda podia operar no espaço e que as cargas úteis ainda podiam funcionar", disse ele. As cargas úteis às quais Thornton se referia eram os experimentos científicos a bordo, especificamente aqueles da NASA, que estavam coletando dados.

A próxima missão da Astrobotic, programada para novembro, levará o rover Viper da NASA ao polo sul da Lua, região que os astronautas americanos planejam explorar nos próximos anos. O objetivo do Viper é aprender mais sobre a origem e a distribuição da água — na forma de gelo — e determinar como esse recurso pode ser utilizado em missões futuras.

A sonda Viper será transportada para a Lua pelo módulo de pouso Griffin da Astrobotic, que é cerca de três vezes maior que o Peregrine. "A Viper é muito sofisticada e cara, então queremos ter certeza de que realmente entendemos as causas e os fatores que contribuíram para o fracasso do Peregrine. Se precisarmos modificar o plano do Griffin, faremos isso", disse Joel Kearns, especialista da NASA.

A NASA pagou à Astrobotic cerca de US$ 100 milhões no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) para transportar equipamentos científicos até a Lua. A NASA também está trabalhando para que astronautas americanos retornem à Lua até o final da década, por meio do programa Artemis.

Thu Thao (Segundo a AFP )

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