A função de um carregador de fonte radioativa

Cidade de Ho Chi Minh - O Sr. Phan Phuoc Thang (39 anos) já realizou o carregamento de fontes radioativas 4 vezes e ainda não consegue esquecer a sensação de tremor da primeira vez que fez esse trabalho.

Phuoc Thang trabalha no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Tecnologia de Radiação (Vinagamma) na cidade de Thu Duc, Cidade de Ho Chi Minh, desde 2008. Jovens como Thang, naquela época, tinham prioridade para realizar o carregamento da fonte a uma distância de 6 metros da fonte radioativa no fundo do tanque de água. Com 6 metros de blindagem de água, a equipe que realizava esse trabalho tinha a garantia de um ambiente semelhante ao externo, e a dose de radiação recebida pelo corpo (taxa de dose de radiação) era baixa.

Thang disse que, na unidade, as pessoas costumam dividir o trabalho. Funcionários mais velhos, que têm família, muitas vezes assumem a tarefa de transportar o Co-60 da área externa até a área de carregamento da fonte. "Os senhores mais velhos, que têm esposas e filhos, ficam responsáveis ​​pelo transporte da fonte", disse Thang, acrescentando que muitas pessoas acreditam que ficar muito perto da fonte radioativa resultará em uma dose de radiação maior, o que afetará a fertilidade.

O Sr. Phan Phuoc Thang usa um dispositivo de medição de dose de radiação enquanto trabalha perto do irradiador em Vinagamma. Foto: Ha An

As fontes são transportadas em um contêiner de proteção multicamadas. Essa caixa tem um volume de cerca de 1 m³ e pesa 5 toneladas. Geralmente, o transporte é feito por empilhadeira, em um trajeto em ziguezague, até a área da câmara de irradiação. O contêiner é içado por um guindaste e colocado em um tanque de água com 6 m de profundidade, sendo então submerso até o fundo.

Após abrir a tampa protetora, a pessoa responsável por esta etapa deve controlar as garras na parte inferior do tanque para encaixar as barras de energia em cada módulo de energia do dispositivo.

Thang relatou que o aspecto mais assustador ao manusear a fonte de energia é a possibilidade de ela cair da mesa localizada no fundo do tanque. Caso isso aconteça, será muito difícil e demorado recolocá-la. Portanto, é essencial que os funcionários tenham uma visão aguçada, utilizando lupas e holofotes para realizar a operação. A pessoa responsável por carregar a fonte de energia deve ser precisa e rápida, pois quanto menor a distância, maior a dose de radiação recebida.

Aqui, a cada 2 anos, os funcionários devem reabastecer a fonte radioativa de Cobalto-60 (Co-60) do sistema de irradiação industrial. Essa fonte emite raios gama utilizados para eliminar microrganismos nocivos em alimentos, frutas, equipamentos médicos ...

A cada dois anos, cada grupo de 10 a 12 técnicos da Vinagamma recarrega a fonte radioativa na câmara de radiação durante 2 a 3 dias. Isso ocorre porque o Co-60 é um isótopo instável que pode se decompor continuamente e emitir raios gama. Após 5,25 anos, a fonte radioativa terá sua atividade reduzida à metade devido à sua meia-vida, sendo necessário recarregá-la para manter sua atividade.

Devido ao contato próximo com fontes radioativas, os agentes aqui presentes receberão doses diretas de radiação em seus corpos. Portanto, a cada procedimento, cada agente deverá usar um dispositivo de medição de dose para verificar se seus corpos estão dentro do limite permitido.

Para garantir que ninguém sofra uma overdose, a equipe da Vinagamma não permite que uma única pessoa fique responsável por carregar a fonte radioativa por muito tempo, sendo necessário o rodízio. "Faço esse trabalho há muitos anos, mas agora sinto que minha saúde está normal", disse o Sr. Thang.

Luz indicadora de funcionamento do irradiador e placa de aviso de radiação na Vinagamma. Foto: Ha An

O Sr. Nguyen Thanh Cuong, Diretor da Vinagamma, afirmou que a unidade conta atualmente com 26 técnicos e 92 funcionários. Os operadores de equipamentos devem possuir um certificado de conhecimento em segurança radiológica. De acordo com as normas, eles devem ser treinados a cada dois anos e ter esse certificado renovado. A cada três meses, o dosímetro acoplado ao corpo do funcionário deve ser enviado para verificar a dose de radiação recebida.

Em relação ao projeto da casa de irradiação, o Sr. Cuong afirmou que é necessário calcular e simular a presença de paredes de concreto suficientemente espessas, capazes de oferecer blindagem, de modo que a radiação de fundo da parede mais externa seja praticamente a mesma do ambiente externo. Caso o irradiador pare de funcionar, sofra algum dano ou haja entrada de pessoas não autorizadas, a fonte de radiação será transferida para um reservatório de água, garantindo a segurança, além de outras medidas de proteção. "O princípio da segurança é o requisito primordial", declarou o Sr. Cuong.

Segundo o Departamento de Segurança Radiológica Nuclear, existem atualmente mais de 600 instalações em todo o país que utilizam e gerenciam fontes radioativas, totalizando 5.400 fontes radioativas. Destas, 2.000 estão em uso e mais de 3.000 estão armazenadas temporariamente.

Ha An

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