O trabalho de um carregador de fonte radioativa

Cidade de Ho Chi Minh O Sr. Phan Phuoc Thang (39 anos) realizou carga de fonte radioativa 4 vezes e ainda não consegue esquecer a sensação de tremor na primeira vez que fez esse trabalho.

Phuoc Thang trabalha no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Tecnologia de Radiação (Vinagamma) na cidade de Thu Duc, na Cidade de Ho Chi Minh, desde 2008. Naquela época, jovens como Thang tinham prioridade para realizar o carregamento da fonte a uma distância de 6 m da fonte radioativa no fundo do tanque de água. Com 6 m de proteção contra água, a equipe responsável por esse trabalho tinha a garantia de um ambiente semelhante ao externo, e a dose de radiação recebida no corpo (taxa de dose de radiação) era baixa.

Thang disse que, na unidade, todos costumam dividir o trabalho. Funcionários mais velhos, que têm família, muitas vezes assumem a tarefa de transportar o Co-60 de fora para a área de carregamento da fonte. "Tios que têm esposas e filhos ficarão responsáveis ​​pelo transporte da fonte", disse Thang, acrescentando que muitas pessoas acreditam que estar muito perto da fonte radioativa resultará em uma dose de radiação mais alta, o que afetará a fertilidade.

O Sr. Phan Phuoc Thang usa um medidor de dose de radiação enquanto trabalha perto do irradiador em Vinagamma. Foto: Ha An

As fontes são transportadas em um contêiner protegido de múltiplas camadas. Essa caixa tem um volume de cerca de 1 m³, pesa 5 toneladas e geralmente é transportada por empilhadeira em zigue-zague até a área da câmara de irradiação. O contêiner é içado por um guindaste até um tanque de água com 6 m de profundidade e abaixado até o fundo.

Após abrir a tampa protetora, o responsável por esta etapa deve controlar as pinças na parte inferior do tanque para prender as barras de energia em cada módulo de potência do dispositivo.

Thang compartilhou que o mais assustador sobre pegar a fonte é que ela cairá da mesa no fundo do tanque. Se cair, será muito difícil e demorado operá-la. Portanto, é preciso que os funcionários tenham olhos aguçados, com o auxílio de uma lupa e uma lanterna para operá-la. A pessoa que carrega a fonte deve ser precisa e rápida, pois quanto mais tempo permanecer por perto, maior será a dose de radiação que receberá.

Aqui, a cada 2 anos, os funcionários devem reabastecer a fonte radioativa de Cobalto-60 (Co-60) para o sistema de irradiação industrial. Essa fonte emite raios gama usados ​​para matar microrganismos nocivos em alimentos, frutas, equipamentos médicos ...

A cada dois anos, um grupo de 10 a 12 técnicos da Vinagamma recarrega a fonte radioativa na câmara de radiação por 2 a 3 dias. Isso ocorre porque o Co-60 é um isótopo instável que pode decair continuamente e emitir raios gama. Após 5,25 anos, a fonte radioativa será reduzida pela metade devido à sua meia-vida, portanto, ela precisa ser recarregada para manter sua atividade.

Devido ao contato próximo com fontes radioativas, os funcionários aqui terão que receber doses diretas de radiação em seus corpos. Portanto, cada vez que realizarem o procedimento, cada membro da equipe terá que usar um dispositivo de medição de dose para saber se seu corpo está dentro do limite permitido.

Para garantir que ninguém sofra uma overdose, a equipe da Vinagamma não permite que uma única pessoa fique responsável por carregar a fonte radioativa por muito tempo, mas sim que haja rodízio. "Faço esse trabalho há muitos anos, mas agora sinto que minha saúde está normal", disse o Sr. Thang.

Luz indicadora de status do irradiador e placa de alerta de radiação em Vinagamma. Foto de : Ha An

O Sr. Nguyen Thanh Cuong, Diretor da Vinagamma, afirmou que a unidade conta atualmente com 26 técnicos e 92 operários. Os operadores dos equipamentos devem possuir um certificado de conhecimentos em segurança radiológica. De acordo com a regulamentação, eles devem receber treinamento a cada dois anos e renovar esse certificado. A cada três meses, o dosímetro acoplado ao funcionário deve ser enviado para verificar a dose de radiação recebida.

Em relação ao projeto da casa de irradiação, o Sr. Cuong afirmou que ela deve ser calculada e simulada com paredes de concreto suficientemente espessas que possam ser blindadas, de modo que a radiação de fundo da parede mais externa seja praticamente a mesma que a do ambiente. Quando o irradiador parar de funcionar ou apresentar algum problema, ou quando pessoas de fora entrarem, a fonte de radiação será movida para o reservatório de água para garantir a segurança, além de muitas outras camadas de proteção. "O princípio da segurança é o primeiro requisito", disse o Sr. Cuong.

De acordo com o Departamento de Segurança Nuclear e Radiológica, existem atualmente mais de 600 instalações em todo o país utilizando e gerenciando fontes radioativas, com um total de 5.400 fontes radioativas. Destas, 2.000 estão em uso e mais de 3.000 estão temporariamente armazenadas.

Ha An

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