A revolução dos materiais verdes está substituindo os petroquímicos.

VTV.vn - Muitos cientistas e empresas estão experimentando novos materiais feitos de cogumelos, algas marinhas ou resíduos orgânicos, na esperança de reduzir gradualmente a dependência de combustíveis fósseis.

Das roupas e embalagens aos fertilizantes, o petróleo está presente em quase todos os aspectos da vida moderna. Mas, à medida que as crises energéticas, as mudanças climáticas e a poluição se agravam, muitos cientistas e empresas estão experimentando novos materiais feitos de cogumelos, algas marinhas ou resíduos orgânicos, na esperança de reduzir gradualmente a dependência dos combustíveis fósseis. Uma revolução dos materiais verdes pode estar começando silenciosamente com as pequenas coisas ao nosso redor.

O laboratório da Universidade de Harvard está experimentando o uso de plantas para substituir produtos petroquímicos. Foto: harvard.edu

O surgimento de biomateriais na indústria da moda .

Durante décadas, o petróleo tem sido mais do que apenas combustível para veículos ou fábricas. Ele está presente em quase tudo ao nosso redor: roupas, embalagens, cosméticos, eletrônicos, fertilizantes, materiais de construção… De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), os produtos petroquímicos derivados do petróleo e do gás representam atualmente até 90% das matérias-primas utilizadas na vida moderna. Mas, à medida que as mudanças climáticas e as crises energéticas se intensificam, muitos cientistas, designers e empresas estão tentando responder a uma grande pergunta: será que a humanidade pode construir uma vida menos dependente do petróleo?

Uma camisa feita de fibras de banana. Sapatos feitos com "casca de cogumelo". Embalagens que se dissolvem na água do mar. Ou materiais criados a partir de algas marinhas, bactérias e restos de comida em vez de petróleo. Essas ideias, antes consideradas ficção científica, estão gradualmente saindo dos laboratórios para se tornarem a resposta para um mundo dependente demais de combustíveis fósseis.

Poucas pessoas se dão conta de que a grande maioria das roupas modernas está ligada a produtos petroquímicos. Poliéster, náilon e elastano — materiais comuns na moda rápida — são todos feitos a partir de combustíveis fósseis. Atualmente, as fibras sintéticas representam aproximadamente 73% da produção têxtil global.

Portanto, a indústria da moda está se tornando um dos campos de teste mais ativos para materiais alternativos. Uma direção promissora são os materiais de base biológica derivados de fungos. O Mylo – um tipo de "couro" criado a partir do micélio de fungos – foi testado por diversas marcas, como Stella McCartney e Adidas, em seus produtos de moda. Esse material é macio, leve, biodegradável e não requer o processo poluente de curtimento do couro animal tradicional.

Além de cogumelos, pesquisadores também estão criando fibras a partir de abacaxis, laranjas, bananas ou algas marinhas. O Piñatex – um material feito de fibras da folha do abacaxi – está sendo usado atualmente para substituir o couro em sapatos e bolsas. Diversas empresas japonesas e europeias também estão desenvolvendo fibras à base de algas marinhas com a esperança de criar um tecido que seja ao mesmo tempo ecológico e biodegradável.

Notavelmente, muitos novos materiais não só contribuem para a redução das emissões de carbono, como também mudam a forma como as pessoas encaram o vestuário. Num mundo habituado ao ritmo acelerado da "moda rápida", estes biomateriais frequentemente vêm acompanhados de uma filosofia de produção mais lenta e duradoura, e de menor consumo.

Sapatos feitos de cogumelos. Foto: Earth.com

O oceano está se tornando a nova "fábrica de materiais".

Se o petróleo já foi a base da indústria de plásticos, o futuro dos materiais de embalagem pode muito bem vir das… algas marinhas.

Nos últimos anos, muitas startups ao redor do mundo começaram a desenvolver bioplásticos a partir de algas marinhas, bactérias ou resíduos orgânicos. A empresa australiana Uluu cria plástico a partir de açúcares extraídos de algas marinhas, enquanto muitos outros grupos de pesquisa estão desenvolvendo PHAs – plásticos produzidos por bactérias quando elas “consomem” gorduras ou açúcares.

Ao contrário dos plásticos tradicionais, que podem durar centenas de anos no meio ambiente, esses materiais podem se decompor naturalmente no solo ou no mar.

Curiosamente, o oceano — que está sofrendo com o peso da poluição plástica — está se tornando uma fonte de inspiração para alternativas ao plástico.

Alguns estudos sugerem que a colheita de uma fração muito pequena da oferta global de algas castanhas poderia gerar material suficiente para substituir significativamente as embalagens de plástico descartáveis.

Além disso, as algas marinhas crescem rapidamente e não necessitam de terras agrícolas nem de água doce para o seu cultivo. Isso as torna uma opção atraente num contexto de crescente pressão sobre os recursos naturais devido às mudanças climáticas.

Em muitos laboratórios, cientistas também estão experimentando embalagens feitas de cascas de banana, borra de café, caroços de azeitona ou restos de comida. Materiais antes considerados lixo estão se tornando matéria-prima para a nova economia circular.

A caixa é feita de algas marinhas. Foto: Earth.com

Um sistema agrícola menos dependente de combustíveis fósseis.

Não se trata apenas de plásticos ou moda; a agricultura moderna também depende profundamente de combustíveis fósseis.

Aproximadamente metade da produção mundial de alimentos depende atualmente de fertilizantes nitrogenados sintéticos – fertilizantes produzidos a partir de gás natural através do processo Haber-Bosch. Esse processo, outrora considerado um "milagre" para alimentar a população mundial no século XX, também consome vastas quantidades de combustíveis fósseis.

Atualmente, muitos países estão experimentando "fertilizantes verdes" que utilizam hidrogênio produzido a partir de energia renovável em vez de gás natural. Algumas fábricas conseguem converter parcialmente sua produção para hidrogênio verde sem alterar todo o sistema.

Paralelamente a isso, existem outras abordagens como a agricultura circular, a utilização de resíduos orgânicos ou a otimização do uso de fertilizantes.

De acordo com muitos especialistas, o problema reside não apenas na busca por novos materiais, mas também na forma como os seres humanos utilizam os recursos de maneira mais eficiente. Atualmente, uma grande quantidade de fertilizantes ainda se perde no meio ambiente em vez de ser absorvida pelas plantas.

Num contexto em que eventos climáticos extremos impactam cada vez mais a segurança alimentar, essas soluções são vistas como um passo necessário para a construção de uma agricultura mais sustentável.

Bolsas de couro feitas de cogumelos. Foto: Earth.com

Usa menos, dura mais e é mais lento.

No entanto, muitos especialistas acreditam que essa transição não terá sucesso se as pessoas mantiverem seus padrões de consumo atuais.

Uma sacola biodegradável ou uma camisa feita de cogumelos não farão muita diferença se o mundo continuar a produzi-los e consumi-los na escala massiva que faz atualmente.

Na indústria da moda, o número de roupas produzidas anualmente dobrou em apenas duas décadas. Muitas peças são descartadas após poucos usos. Da mesma forma, a indústria de embalagens continua gerando milhões de toneladas de plástico descartável todos os anos.

"Não podemos usar a reciclagem para escapar de uma crise causada pela superprodução", afirmaram muitos ativistas ambientais.

Talvez seja por isso que o futuro pós-petróleo não seja apenas uma história de novas tecnologias de materiais, mas também uma mudança de estilo de vida: usar menos, de forma mais sustentável e mais lentamente.

Fonte: https://vtv.vn/cuoc-cach-vat-lieu-xanh-thay-the-hoa-dau-100260527153835355.htm