As jogadoras se abraçaram e olharam para Paralluelo, que estava radiante em campo, enquanto a comissão técnica espanhola se abraçava em júbilo. A vitória, conquistada após o vice-campeonato na Copa do Mundo de 2019, levou a Espanha às semifinais da Copa do Mundo Feminina pela primeira vez na história, demonstrando o progresso contínuo do futebol feminino na Espanha.
A enorme impressão causada por Alexia Putellas (Bola de Ouro Feminina de 2021 e 2022) e suas companheiras de equipe, como Aitanam Bonmati, Irene Paredes e Jennifer Hermoso, é difícil de esquecer. Era um estilo de futebol ofensivo, o melhor da liga, o mais empolgante, impondo seu jogo sobre as adversárias quase que completamente. O fato de terem marcado apenas 15 gols em 132 finalizações (o maior número da liga) em partidas em que tiveram 70-80% de posse de bola mostra duas coisas: primeiro, eram incrivelmente fortes e capazes de criar inúmeras oportunidades; segundo, também eram relativamente displicentes.
A seleção espanhola (à esquerda) terá um jogo potencialmente dramático contra a Suécia às 15h de hoje.
A chegada às semifinais da Copa do Mundo de 2023 pode simplesmente mascarar os problemas não resolvidos da Espanha. Diversas jogadoras da seleção feminina espanhola, incluindo peças-chave que estão disputando o Mundial, como Ona Battle, Marionna Caldentey e Aitana Bonmati, enviaram uma petição à Federação Espanhola de Futebol exigindo a demissão do técnico Vilda por impor regras excessivamente rígidas às jogadoras. Por exemplo, obrigar as atletas a abrirem as portas dos quartos de hotel para que ele pudesse verificar se estavam presentes. Muitas delas optaram por não se juntar à seleção após a petição não ter sido atendida. A decisão dessas jogadoras de participar da Copa do Mundo de 2023 também gerou conflitos com muitas de suas companheiras de equipe. Portanto, essas vitórias mantêm o bom momento da Espanha, evitando que os problemas internos se agravem.
A Suécia precisa de uma estratégia absolutamente perfeita para impedir que a Espanha brilhe. E o que demonstraram nos dois últimos jogos eliminatórios mostra que a equipe do técnico Peter Gerhardson tem paciência de sobra para superar até os adversários mais difíceis. Lutaram pacientemente até o fim para derrotar as atuais campeãs, os Estados Unidos, apesar da pressão. Também trocaram golpes com paciência na partida contra o Japão. A Suécia não gera tanta atenção quanto a Espanha ou outras rivais. No momento, sua ambição é imensa. A Suécia sempre foi eliminada antes de grandes oportunidades. Chegou às semifinais em 8 dos últimos 10 Campeonatos Europeus sem conquistar o título. Também ganhou medalhas de prata no futebol feminino nas duas últimas Olimpíadas. E a Copa do Mundo? A última vez que chegaram à final foi há 20 anos, quando perderam para a Alemanha na Copa do Mundo Feminina de 2003.
Não é surpresa que, contra a Espanha, a terceira melhor seleção do mundo ainda conte com a compostura e a solidez de sua defesa, com a goleira Zerica Musovic, a zagueira Amanda Ilestedt, que está na disputa pela Chuteira de Ouro com 4 gols (um gol atrás de Miyazawa, do Japão, mas o Japão já está eliminado), e a liderança da capitã Kosovare Asllani. Elas não têm grandes estrelas capazes de atuações explosivas como a Espanha, nem são tão habilidosas em atacar com fluidez e agilidade em espaços curtos. Mas, como disse a capitã Asllani: "Nós nos incentivamos mutuamente nos treinos e nos jogos. Temos uma conexão muito boa, somos unidas. É isso que torna a Suécia forte."
O que acontecerá hoje no Eden Park? O fogo espanhol consumirá tudo, ou será extinto pelo pragmatismo e pela frieza nórdica da Suécia?
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