A busca pelo misterioso túmulo do astrônomo Copérnico

Durante séculos, especialistas não conseguiram identificar os restos mortais de Nicolau Copérnico até que fios de cabelo foram encontrados presos em um livro.

Pintura do astrônomo Nicolau Copérnico. Foto: Jan Matejko/Wikimedia

Nicolau Copérnico foi um famoso astrônomo renascentista que, há cinco séculos, propôs que a Terra girava em torno do Sol, e não o contrário. Ele também foi matemático, engenheiro, escritor, teórico econômico e médico. No entanto, a localização de seu túmulo permanece um mistério há séculos.

A Vida de Nicolau Copérnico

Nicolau Copérnico nasceu em Torun, Polônia, em 1473. Ele era o caçula de quatro filhos de um comerciante local. Após a morte do pai de Copérnico, um tio cuidou de sua educação. Ele estudou na Universidade de Cracóvia de 1491 a 1494, e depois nas universidades italianas de Bolonha, Pádua e Ferrara.

Após estudar medicina, direito canônico, astronomia matemática e astrologia, Copérnico retornou à sua terra natal em 1503. Em seguida, trabalhou para seu tio Lucas Watzenrode, o Jovem, um bispo. Copérnico continuou seus estudos como médico enquanto também estudava matemática. Na época, tanto astronomia quanto música eram consideradas ramos da matemática. Durante esse período, ele desenvolveu duas teorias econômicas influentes: a teoria quantitativa da moeda, em 1517, e a lei de Gresham, em 1519.

Uma das contribuições mais notáveis ​​de Copérnico para a ciência foi seu modelo revolucionário do universo. Em contraste com o modelo ptolomaico predominante na época, que sustentava que a Terra era estacionária e o centro do universo, Copérnico argumentava que a Terra e os outros planetas giravam em torno do Sol. Copérnico chegou a comparar os tamanhos das órbitas planetárias, expressando-as em termos da distância entre o Sol e a Terra.

Sua obra-prima, o livro De Revolutionibus Orbium Coelestium (Sobre os movimentos das esferas celestes), publicado pouco antes de sua morte em 1543, preparou o cenário para grandes mudanças na compreensão do universo pela humanidade, abrindo caminho para astrônomos posteriores, como Galileu Galilei.

Catedral de Frombork, onde Copérnico está enterrado. Foto: Lestat/Wikimedia

A busca pelo túmulo durou séculos.

Após sua morte em Frombork, Polônia, em 1543, Copérnico foi sepultado na igreja local. A igreja de Frombork é o local de descanso final de mais de 100 pessoas, a maioria das quais repousa em sepulturas anônimas.

Houve várias tentativas frustradas de localizar os restos mortais de Copérnico nos séculos XVI e XVII. Outra tentativa frustrada foi feita pelo imperador francês Napoleão após a Batalha de Eylau, em 1807. Napoleão tinha grande respeito por Copérnico como cientista, matemático e astrônomo.

Em 2005, uma equipe de arqueólogos poloneses iniciou a busca pelo túmulo de Copérnico. Eles seguiram o conselho do historiador Jerzy Sikorski, que alegou que Copérnico foi enterrado perto do altar que ele administrava quando era padre lá. Esse altar era o Altar de São Wacław, agora conhecido como Altar da Santa Cruz.

Cientistas descobriram 13 esqueletos perto do altar, incluindo o esqueleto parcial de um homem de 60 a 70 anos. Este esqueleto em particular foi identificado como o mais próximo de Copérnico. O crânio do esqueleto foi então usado como base para a reconstrução facial.

Além da morfologia, a análise de DNA é frequentemente usada para identificar restos mortais antigos. No caso do esqueleto parcial, os especialistas conseguiram identificar os genes porque os dentes estavam bem preservados. No entanto, o desafio era encontrar material de referência adequado: os especialistas não tinham os restos mortais de nenhum parente de Copérnico.

Descoberta estranha ajuda a identificar restos mortais

Em 2006, uma nova fonte de material de referência para DNA surgiu inesperadamente. Especialistas descobriram alguns fios de cabelo entre as páginas de um livro de astronomia que Copérnico usou por muitos anos. O livro agora pertence ao Museu Gustavianum da Universidade de Uppsala, na Suécia.

Os cabelos provavelmente pertenciam a Copérnico, o principal usuário do livro, e, portanto, foram considerados material de referência potencial para comparações genéticas com os dentes e ossos encontrados na sepultura. As comparações mostraram que tanto o DNA mitocondrial das amostras de dentes quanto de ossos correspondiam ao DNA mitocondrial do cabelo, sugerindo que os restos mortais provavelmente pertenciam a Nicolau Copérnico.

Um esforço multidisciplinar, incluindo escavações arqueológicas, estudos morfológicos e análises avançadas de DNA, produziu um resultado convincente. Esta descoberta notável não apenas lança luz sobre o local de sepultamento de uma das figuras mais influentes da história da ciência, mas também demonstra o enorme poder dos métodos científicos modernos na corroboração de dados históricos.

Thu Thao (De acordo com o espaço )

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