Compre uma lanterna para ir às compras.
Após terminar o jantar, o Sr. Tran Van Thau, vendedor de noz de areca na comuna de Chinh My, distrito de Thuy Nguyen, cidade de Hai Phong , levantou-se apressadamente para pegar uma lanterna e ir ao mercado de noz de areca na vila de Dong Lua, comuna de Quang Thanh, distrito de Thuy Nguyen.
Comerciantes de noz de areca em um mercado único que funciona apenas por 1 hora por dia.
Entregando uma lâmpada ao repórter, o Sr. Thau explicou: “Para comprar uma bela noz de areca, você precisa usar a lâmpada, porque basta dar uma volta no mercado. Se não encontrar uma que lhe agrade, terá que esperar até o dia seguinte. Há muitas nozes de areca, mas elas são muito populares; comerciantes de outras províncias vêm comprá-las rapidamente, pois os cachos de noz de areca foram cuidadosamente selecionados.”
Segundo o Sr. Thau, o mercado de areca na comuna de Quang Thanh acontece de meados de setembro do ano anterior a maio do ano seguinte, pois é nessa época que começa a principal safra de areca. E ninguém sabe ao certo quando começou, mas o mercado noturno de areca funciona apenas das 20h às 21h todos os dias. O mercado vende apenas um produto: os cachos de areca mais bonitos colhidos em plantações no distrito de Thuy Nguyen.
No entanto, o mercado de areca atrai muitos comerciantes das províncias de Thai Nguyen, Bac Ninh, Quang Ninh, Hai Duong , Hung Yen e Hanói para comprar.
Moradores de Quang Thanh afirmaram que o mercado de areca local é considerado o maior mercado atacadista especializado na compra e venda de areca no Norte do país. Anteriormente, o mercado também era conhecido como Mercado Matinal, localizado em ambos os lados da Rodovia 352. Os vendedores expunham seus produtos diretamente na estrada, causando insegurança no trânsito, pois o trecho da via não possuía iluminação pública e apresentava alta densidade de veículos.
Então, os comerciantes transferiram o mercado para a área acima mencionada desde 2009. De fato, durante o dia este local ainda é um mercado popular, e somente no final da tarde é que se transforma em um mercado de noz de areca.
A escolha das nozes de areca também é um processo bastante complexo.
Para se prepararem para este mercado, o Sr. Thau e outros comerciantes de noz de areca do distrito de Thuy Nguyen costumam chegar cedo. Quem chega primeiro expõe a noz primeiro, organizando as barracas no chão, enquanto quem chega depois expõe seus produtos. Por volta das 19h30, os comerciantes terminam de expor suas mercadorias, sentam-se e aguardam que a administração do mercado acenda as luzes para realizar as transações.
Lindos cachos de noz de areca são expostos para venda antes que a administração do mercado apague as luzes para iniciar a sessão de feira às 20h.
Quando a administração do mercado acende as luzes, as atividades de compra e venda começam a ficar mais movimentadas. No entanto, sob a luz fraca, os compradores de areca ainda precisam do auxílio de lanternas para escolher os cachos de areca mais bonitos.
A compra e venda ocorre exatamente durante 1 hora, independentemente de ainda haver mercadorias ou não, de o mercado estar cheio ou vazio, a administração do mercado apagará as luzes pontualmente às 21h. Nesse horário, sem que ninguém precise avisar, os vendedores silenciosamente recolhem suas mercadorias e os compradores silenciosamente deixam o mercado.
Enquanto iluminava cuidadosamente os cachos de areca com a lanterna, o Sr. Thau explicou que era preciso usar a luz com cuidado para selecionar os cachos realmente satisfatórios, com frutos redondos e uniformes, sem saliências ou amassados, e evitar os cachos com "ninhos de dragão" ou frutos com pragas ou manchas. Se não forem selecionados com cuidado, os cachos de areca não podem ser usados na cerimônia.
O Sr. Nguyen Van Minh, um comerciante de Hanói que atua no mercado de areca de Quang Thanh há muitos anos, explicou que, para escolher um belo cacho de areca, os compradores precisam selecionar cachos com "barba e cabelo" bem formados, frutos grandes e redondos, ramos flexíveis e frutos distribuídos uniformemente. Se o cacho de areca não atender a um desses critérios, não poderá ser vendido ao comprador para a cerimônia.
Explicando a prática de apagar as luzes antes de cada horário de funcionamento do mercado, o Sr. Nguyen Manh Tuan (55 anos, residente da comuna de Quang Thanh) disse: "Este costume existe desde os tempos antigos, para evitar que as pessoas venham aqui competir para comprar, e também para criar justiça, para que tanto quem chega primeiro quanto quem chega depois possam escolher os cachos de areca que desejarem."
Por esse motivo, desde a sua inauguração, este mercado atacadista não registrou quaisquer disputas, brigas ou distúrbios. A taxa adicional inclui os assentos e o estacionamento, no valor de 20.000 VND, e não há outras cobranças.
Altos e baixos da profissão de motorista de caminhão de nozes de areca
Este ano, o preço da noz de areca fresca atingiu um recorde no final de abril, em torno de 25.000 VND/kg, em junho subiu para 50.000 - 55.000 VND e atualmente está em 80.000 VND/kg.
Os comerciantes selecionam os mais belos cachos de noz de areca para serem vendidos como noz de areca para casamentos ou para cerimônias.
“No início do ano, o preço da noz de areca fresca também aumentou, mas flutuou apenas entre 45.000 e 50.000 VND/kg. Após a tempestade nº 3, o preço da noz de areca fresca subiu gradualmente para 60.000 a 70.000 VND/kg e atingiu o pico de 80.000 VND/kg, incluindo galhos e talos. O preço atual da noz de areca fresca é o mais alto dos últimos 10 anos”, disse a Sra. Thu, vendedora de noz de areca.
O Sr. Vu (comuna de Khe Giang, distrito de Thuy Nguyen), um dos que se dedicam à produção de areca desde muito jovem, compartilhou que, devido a diversos fatores, como a tempestade nº 3 e o aumento do volume de compras da China, o preço da areca está alto este ano. Mas, com o alto custo dos insumos, o retorno também está alto, tanto para os produtores quanto para os comerciantes, há um fluxo constante de caixa.
“Durante muitos anos, havia muita noz de areca, mas depois de colhê-las, não conseguiam vendê-las, resultando em um prejuízo de centenas de milhões. Um ano compensa o outro, uma viagem compensa a outra, se você não seguir sua profissão, o que poderá fazer agora?”, disse o Sr. Vu.
Da mesma forma, o Sr. Minh compartilhou: “Seguir essa profissão depende do destino; nem todos conseguem fazê-la simplesmente porque querem. Antes, fui a Thuy Nguyen e gastei centenas de milhões para comprar um pomar inteiro de areca, mas, por diversos motivos e falta de experiência, sofri muitos prejuízos. Quando descobri o mercado de areca, passei a comprar diretamente nele para ter mais segurança.”
Segundo o Sr. Minh, existem duas formas de comprar nozes de areca: comprar diretamente da plantação e comprar no varejo no mercado. A compra no varejo é chamada de "3 mo", que significa três coisas dependentes e frágeis: pouco capital, poucos dias de trabalho e o preço da noz de areca flutua dependendo do comprador. Comprando diretamente da plantação, quando a safra é grande, é possível obter um lucro de várias centenas de milhões, até bilhões de VND por safra, mas às vezes também há prejuízo. Na compra no varejo, a taxa de prejuízo é muito baixa e o lucro é de apenas um milhão de VND por dia, às vezes apenas algumas centenas de milhares de VND.
O Sr. Nguyen Ngoc Thai, um comerciante de Thai Nguyen, disse que sai de Thai Nguyen todos os dias às 15h e, quando termina de comprar nozes de areca, retorna para casa à 1h da manhã. Na manhã seguinte, ele vai a cada ponto para vendê-las, regularmente 30 dias por mês, faça chuva ou faça sol. “Agora as estradas estão mais convenientes, facilitando as viagens. Embora províncias como Phu Tho e Vinh Phuc também produzam muitas nozes de areca, as nozes de areca de Thai Nguyen são as preferidas pelos compradores, que estão dispostos a pagar um preço mais alto.”
No mercado de noz de areca de Quang Thanh, o preço da noz de areca depende da qualidade e da finalidade de uso de cada indivíduo ou comerciante. No auge da temporada, o preço da noz de areca gira em torno de 3 a 4 milhões de VND por maço.
Segundo o Sr. Thau, desde que o mercado de areca começou a ser realizado aqui, ele já viu um maço de areca para casamento ser vendido por até 8 milhões de VND. O maço contém cerca de 150 arecas, atendendo a todos os altos padrões de um belo maço de areca. Atualmente, o preço médio é de cerca de 1 milhão de VND por maço.
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