Cientistas chineses fazem avanços na pesquisa e previsão de terremotos

A pesquisa publicada recentemente por cientistas chineses abriu muitas esperanças para a ciência de previsão de terremotos no mundo.

Giới khoa học Trung Quốc tạo bước đột phá trong lĩnh vực nghiên cứu, dự báo về động đất

Cientistas chineses estão pesquisando e encontrando ferramentas para prever com precisão terremotos de grande escala em todo o mundo . (Fonte: SCMP)

Cerca de 84 horas antes de um terremoto de magnitude 7,2 atingir a costa do Alasca em 16 de julho, uma equipe de pesquisadores na China previu um terremoto iminente, mas não conseguiu precisar a hora e o local exatos.

A equipe agora espera continuar expandindo a rede de pesquisa para fazer previsões de terremotos mais precisas.

Grande passo em frente

Zhang Maosheng, professor e reitor da Universidade Xian Jiaotong, na província de Shaanxi, e pesquisador do Ministério de Recursos Naturais da China, recebeu uma notificação sobre dados incomuns alguns dias antes.

Sua equipe ainda não consegue prever toda a gama de informações, incluindo magnitude, localização e tempo, mas eles acreditam que as descobertas após 10 anos de monitoramento de dados de terremotos podem nos aproximar dessa meta em um futuro próximo.

Em um artigo publicado no Northwest China Journal of Geology em junho, a equipe disse que passou mais de uma década medindo os sinais de alerta de um terremoto.

Usando um gravímetro de alta precisão, a equipe coletou dados de dezenas de terremotos desde 2010, incluindo o devastador terremoto na Turquia e na Síria em 6 de fevereiro.

O artigo apresenta um método para monitorar o campo gravitacional da Terra em baixas frequências que pode ser um indicador potencial para prever terremotos iminentes ou de alta intensidade.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), os “prenúncios” de um terremoto de grande escala podem vir de eventos incomuns, como uma série de pequenos terremotos ou de atividade animal incomum.

Ao monitorar mudanças na gravidade dinâmica, a equipe descobriu uma assinatura confiável e um possível mecanismo de quatro fases que sinaliza terremotos iminentes em curto prazo.

Em particular, durante a segunda fase ou fase de “armazenamento de energia bloqueada” – que geralmente ocorre entre 1 e 15 dias antes da ocorrência de um terremoto – anomalias dinâmicas de gravidade se manifestam por meio de picos de gravidade.

A equipe observou as anomalias usando gravímetros, instrumentos que medem mudanças na atração gravitacional absoluta da Terra.

Cientistas desenvolveram um gravímetro dinâmico especial para medir anormalidades com base no movimento de fluidos. A ferramenta é considerada mais precisa na previsão de terremotos de curto prazo, além de ser mais econômica.

Leituras anômalas do instrumento foram observadas 83 horas antes de um terremoto de magnitude 7,4 em Sulawesi, Indonésia, em setembro de 2018, e 116 horas antes de um terremoto de magnitude 7,2 no Tajiquistão em fevereiro de 2023.

A equipe disse que tem visto consistentemente sinais de grandes terremotos dias antes de eles ocorrerem e, para terremotos com magnitude acima de 7, "a precisão é de até 100%", de acordo com o professor Zhang Maosheng.

Descobertas científicas importantes

A previsão de terremotos tem sido alvo de atenção dos cientistas chineses desde a década de 1950 e, com foco em pesquisas práticas na década de 1970, alguns terremotos previstos ajudaram a reduzir significativamente as vítimas.

No entanto, falhas na previsão de terremotos de grande escala têm desencorajado cientistas em muitos países.

De acordo com o professor Liu Huaqing, da Universidade Politécnica do Noroeste, em Xi'an, província de Shaanxi, muitos cientistas em países como os EUA ou o Japão não acreditam que terremotos possam ser previstos, mas "cientistas chineses não concordam com essa visão".

A equipe começou a observar dados dinâmicos de gravidade de forma independente após perceber uma ligação entre leituras incomuns e terremotos.

No artigo, a equipe compartilhou um registro de mensagens de bate-papo, incluindo aquelas enviadas cinco dias antes do terremoto no Tajiquistão. A equipe leu os resultados incomuns e fez uma previsão de que um terremoto de grande escala poderia ocorrer nos próximos três dias.

Notavelmente, o desastre do terremoto na Turquia e na Síria, ocorrido no início deste ano, também foi um dos 11 terremotos observados pela equipe de pesquisa. Assim, eles observaram dois picos anômalos de gravidade ocorrendo um após o outro.

"Nunca vimos nada parecido acontecer antes. Naquele dia, após o terremoto inicial de magnitude 7,8, houve um terremoto de magnitude 7,5", lembrou o professor Zhang Maosheng, acrescentando que a equipe não poderia ter previsto que haveria dois terremotos consecutivos.

O professor Zhang Maosheng disse que mais observações são necessárias para encontrar a relação entre terremotos e índices de pico de gravidade porque anormalidades dinâmicas de gravidade geralmente ocorrem continuamente por um período de tempo antes de um terremoto.

O especialista acrescentou que a capacidade de prever terremotos dentro de um intervalo de 1 a 15 dias é “muito precisa” e excede em muito as conquistas na pesquisa de previsão de terremotos da comunidade científica global atualmente.

O maior desafio que a equipe enfrenta é usar as informações coletadas pelos sensores para estabelecer a hora e a localização exatas dos terremotos. Além disso, a cobertura dos dispositivos é bastante limitada, com a equipe atualmente contando com apenas quatro instalações em Xi'an.

O objetivo do grupo é trabalhar com pesquisadores e países para instalar medidores de gravidade ao redor do mundo e criar uma rede que cubra e colete dados.

“Se receber atenção de cientistas do mundo todo e sua eficácia for comprovada em muitos lugares, esta será uma descoberta científica muito importante para a previsão de terremotos”, disse o professor de Geologia Yue Zhongqi, da Universidade de Hong Kong (China).

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