Cientistas chineses fazem avanços no campo da pesquisa e previsão de terremotos

A pesquisa recentemente publicada por cientistas chineses abriu muitas esperanças para a ciência da previsão de terremotos em todo o mundo.

Giới khoa học Trung Quốc tạo bước đột phá trong lĩnh vực nghiên cứu, dự báo về động đất

Cientistas chineses estão pesquisando e desenvolvendo ferramentas para prever com precisão terremotos de grande escala em todo o mundo . (Fonte: SCMP)

Aproximadamente 84 horas antes de um terremoto de magnitude 7,2 atingir a costa do Alasca em 16 de julho, uma equipe de pesquisadores na China previu um tremor iminente, mas não conseguiu determinar o horário e o local exatos.

A equipe agora espera continuar expandindo a rede de pesquisa para fazer previsões de terremotos mais precisas.

Grande passo em frente

Zhang Maosheng, professor e reitor da Universidade Xian Jiaotong, na província de Shaanxi, e pesquisador do Ministério de Recursos Naturais da China, recebeu um aviso sobre os dados incomuns alguns dias antes.

Sua equipe ainda não consegue prever todas as informações, incluindo magnitude, localização e momento, mas acredita que as descobertas após 10 anos de monitoramento de dados sobre terremotos podem se aproximar desse objetivo em um futuro próximo.

Em um artigo publicado no periódico Northwest China Journal of Geology em junho, a equipe afirmou ter passado mais de uma década medindo os sinais de alerta de um terremoto.

Utilizando gravímetros de alta precisão, a equipe coletou dados de dezenas de terremotos desde 2010, incluindo o terremoto devastador que atingiu a Turquia e a Síria em 6 de fevereiro.

O artigo apresenta um método para monitorar o campo gravitacional da Terra em baixas frequências, o qual pode ser um indicador potencial para prever terremotos iminentes ou de alta intensidade.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), os "presságios" de um terremoto de grande escala podem vir de eventos incomuns, como uma série de pequenos terremotos ou de atividades animais incomuns.

Ao monitorar as mudanças na gravidade dinâmica, a equipe descobriu uma assinatura confiável e um potencial mecanismo de quatro fases que sinaliza terremotos iminentes em curto prazo.

Particularmente durante a segunda fase ou fase de "armazenamento de energia bloqueada" – que geralmente ocorre entre 1 e 15 dias antes de um terremoto – anomalias gravitacionais dinâmicas se manifestam através de picos de gravidade.

A equipe observou as anomalias usando gravímetros, instrumentos que medem as mudanças na força gravitacional absoluta da Terra.

Cientistas desenvolveram um gravímetro dinâmico especial para medir anomalias com base no movimento de fluidos. A ferramenta promete ser mais precisa na previsão de terremotos de curto prazo, além de ser mais econômica.

Leituras anômalas deste instrumento foram observadas 83 horas antes do terremoto de magnitude 7,4 em Sulawesi, Indonésia, em setembro de 2018, e 116 horas antes do terremoto de magnitude 7,2 no Tadjiquistão, em fevereiro de 2023.

A equipe afirmou que tem observado consistentemente sinais de grandes terremotos dias antes de eles ocorrerem e, para terremotos com magnitude acima de 7, "a precisão chega a 100%", de acordo com o professor Zhang Maosheng.

Descobertas científicas importantes

A previsão de terremotos tem recebido atenção de cientistas chineses desde a década de 1950 e se concentrou em pesquisas práticas na década de 1970; alguns terremotos previstos ajudaram a reduzir significativamente o número de vítimas.

No entanto, as falhas na previsão de terremotos de grande escala desanimaram os cientistas em muitos países.

Segundo o professor Liu Huaqing, da Universidade Politécnica do Noroeste, em Xi'an, província de Shaanxi, muitos cientistas em países como os EUA ou o Japão não acreditam que seja possível prever terremotos, mas "os cientistas chineses discordam dessa visão".

A equipe começou a observar dados dinâmicos de gravidade de forma independente depois de perceber uma ligação entre leituras incomuns e terremotos.

No artigo, a equipe compartilhou um registro de mensagens de bate-papo, incluindo aquelas enviadas cinco dias antes do terremoto no Tadjiquistão. A equipe analisou os resultados incomuns e fez uma previsão de que um terremoto de grande escala poderia ocorrer nos próximos três dias.

Notavelmente, o terremoto entre a Turquia e a Síria, ocorrido no início deste ano, foi um dos 11 terremotos observados pela equipe de pesquisa. Consequentemente, eles observaram dois picos gravitacionais anômalos ocorrendo um após o outro.

“Nunca vimos nada parecido. Naquele dia, após o terremoto inicial de magnitude 7,8, houve um terremoto de magnitude 7,5”, lembrou o professor Zhang Maosheng, acrescentando que a equipe de pesquisa não poderia ter previsto que haveria dois terremotos consecutivos.

O professor Zhang Maosheng afirmou que são necessárias mais observações para encontrar a ligação entre terremotos e índices de pico gravitacional, uma vez que anomalias gravitacionais dinâmicas frequentemente ocorrem continuamente por um período de tempo antes de um terremoto.

O especialista acrescentou que a capacidade de prever terremotos com uma antecedência de 1 a 15 dias é "muito precisa" e supera em muito as conquistas da comunidade científica global na área de pesquisa de previsão de terremotos atualmente.

O maior desafio enfrentado pela equipe é usar as informações coletadas pelos sensores para determinar a hora e o local exatos dos terremotos. Além disso, a cobertura dos dispositivos é bastante limitada, com a equipe contando atualmente com apenas quatro instalações em Xi'an.

O objetivo do grupo é trabalhar com pesquisadores e países para instalar gravímetros em todo o mundo, criando uma rede que abranja e colete dados.

“Se receber a atenção de cientistas de todo o mundo e se mostrar eficaz em muitos lugares, será uma descoberta científica muito importante para a previsão de terremotos”, disse o professor de Geologia Yue Zhongqi, da Universidade de Hong Kong (China).

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