"Gota dourada" no meio do céu

No ano passado, na véspera do Tet, um velho amigo me enviou um presente com uma lembrança nostálgica: “Essa é a especialidade da nossa cidade natal, quem se lembra, quem esquece?” O presente que você me deu era um frasco de óleo de saboneteira dourado e brilhante, cuidadosamente embrulhado em folhas de bananeira, perfumado como se viesse de um canto do jardim. Mesmo que você não me lembre, eu ainda me lembro. Jamais poderei esquecer as coisas associadas à minha aldeia, muito menos a saboneteira, a árvore que silenciosamente lançava sua sombra sobre as colinas de Cam Lo e pacientemente guardava para dar ao povo preciosas “gotas douradas” ao longo da jornada de construção da aldeia e proteção da terra natal.

O Sr. Le Van Hoa em seu jardim de árvores de fruta-do-conde - Foto: D.T.

Especialidades do passado

De vez em quando, quando tenho a oportunidade de subir o rio Hieu, costumo ir à vila de An Thai, comuna de Cam Tuyen, distrito de Cam Lo, para visitar o professor Le Ngoc Cuong, meu estimado professor de Literatura da turma especializada em Literatura do antigo distrito de Ben Hai, na década de 80 do século passado.

Em meio a inúmeras histórias sobre a terra e as pessoas, a narrativa naturalmente se "ancorou" nas árvores So, ainda pacientemente escondidas num canto do jardim do professor. Seus frutos estão amadurecendo, mudando do verde para o amarelo-acinzentado, e os galhos, pesados. O professor Cuong disse que não se sabe ao certo quando as árvores So foram introduzidas nesta terra, mas a vila de An Thai já era famosa pela extração do óleo de So.

Durante o período feudal, a árvore So era plantada por toda parte pelos aldeões, desde seus jardins domésticos até extensas áreas montanhosas. O governo da época frequentemente destinava a cada aldeão um sao de terra, delimitado por fileiras de pés de chá. Quando chegava a época da colheita, os aldeões marcavam uma data para oferecer presentes na cerimônia de "abertura do jardim" e somente após o sinal de três gongos a árvore So podia ser colhida.

Geralmente, antes de colher a fruta, precisamos limpar o terreno e remover a grama para facilitar a coleta das frutas maduras quando caírem no chão. Segundo a experiência popular, as frutas colhidas costumam produzir mais óleo do que as colhidas diretamente da árvore, pois amadurecem por igual, a polpa é espessa e, portanto, o teor de óleo é maior.

Na minha memória, todos os anos, por volta do décimo primeiro mês lunar, a árvore So começa a florescer e os frutos amadurecem em agosto ou setembro do ano seguinte. As flores da So são brancas, um branco frio e distante que deixa toda a colina com um ar melancólico. Não sei onde existem mais árvores So, mas minha cidade natal é considerada há muito tempo a "terra natal" dessa árvore de flores brancas de partir o coração. A árvore So foi introduzida e plantada pelo povo Cam Lo há quase centenas de anos.

Naqueles tempos, a vida das pessoas girava em torno dos bambuzais da aldeia. O canto do galo ao meio-dia era suficiente apenas para agitar os caminhos verdes de bambu. As refeições simples de arroz vermelho em outubro, preparadas às pressas no chão com cheiro de terra, sempre incluíam uma tigela de sopa de legumes com uma fina camada amarela de óleo flutuando na superfície.

Adicione uma colher de óleo de sesban à panela de sopa de legumes; os legumes ficam mais verdes e macios, e a sopa fica mais doce e perfumada, como uma tigela de mel no início da estação. Peixes selvagens e peixes de rio coletados na parte alta do rio Cam Lo são cozidos em uma panela de barro com um pouco de óleo de sesban; o corpo do peixe fica crocante, curvado, com as escamas eriçadas e macias. O óleo penetra na barriga dourada do peixe. O óleo de cozinha extraído das sementes de sesban é gorduroso, perfumado, mas não causa aquela sensação enjoativa como a banha ou outras gorduras animais.

O óleo é semelhante ao óleo de amendoim, mas a cor é um amarelo mais intenso e a qualidade é superior, pois passou por vários processos de refinação cuidadosos e em múltiplas etapas. Este óleo acompanhou o povo da minha cidade natal por muitos anos de dificuldades e testemunhou os altos e baixos de uma aldeia pobre...

Produtos à base de óleo de palma - Foto: D.T.

Agora, nas encostas da vila de An Thai, as fileiras remanescentes de árvores de Sophora japonica ainda se entrelaçam, tecendo silenciosamente sua própria cor verde. Ao longo das últimas décadas, muitas pessoas da região foram gradualmente esquecendo o hábito de usar o óleo de Sophora japonica.

Os óleos de cozinha industriais, anunciados com grande pompa, designs chamativos e praticidade, estão cada vez mais presentes em todas as cozinhas domésticas. As gotas brilhantes e perfumadas de óleo de cozinha já não despertam nostalgia em muitas pessoas. Resta apenas a lembrança de que, na época da colheita, as flores brancas do óleo de cozinha desabrocham naturalmente pelas encostas. A cor das flores é fria e distante, como há centenas de anos.

Manter a profissão é como guardar uma bela lembrança da aldeia.

Perguntei ao Sr. Cuong: “Senhor, existe alguma família na aldeia que ainda mantenha a profissão de cultivar e prensar óleo de soja?” Com a atenção de um professor, o Sr. Cuong pegou caneta e papel, escreveu de memória, riscou e circulou várias vezes, e me deu uma “breve lista” de pessoas que, segundo ele, mantinham a profissão de cultivar e prensar óleo de soja como uma bela, profunda e gloriosa memória da aldeia.

Seguindo as instruções do Sr. Cuong, fui à casa do Sr. Le Van Hoa, na vila de An Thai. A casa fica no meio de um grande jardim, ao lado de uma colina coberta por milhares de árvores de So. Ao longo dos anos, o Sr. Hoa e sua esposa têm sido uma das poucas famílias que mantiveram a profissão de cultivar e prensar o óleo de So. Embora ainda estivesse ocupado com seu jardim, quando soube que eu queria aprender algumas coisas sobre as árvores de So, como se tocasse em algo muito importante para ele, o Sr. Hoa me convidou para sentar na varanda e conversar.

“Para os moradores locais, o sorgo é a principal cultura cultivada para a produção de óleo. O óleo de sorgo é usado para fazer óleo de cozinha. O valor do óleo de sorgo é comprovado há centenas de anos, pela experiência prática, sem qualquer publicidade ou propaganda enganosa. A torta (subproduto) resultante da prensagem do óleo é usada para a pesca ou como um excelente fertilizante. A madeira de sorgo é dura, durável e adequada para a fabricação de ferramentas agrícolas e utensílios domésticos. Em áreas montanhosas, se as árvores de sorgo forem plantadas em grande número como árvores de proteção, a aldeia ficará protegida da chuva, do vento, das tempestades, dos deslizamentos de terra e da perda de plantações...”, começou o Sr. Hoa a contar a história.

O Sr. Hoa me levou até a área onde as árvores So estão plantadas, que tem quase 2.500 metros quadrados, ao lado de seu jardim. Ele disse que as árvores So levam de 5 a 6 anos para florescer e dar frutos. Os frutos da árvore So podem ser colhidos diretamente da árvore, mas também podem ser colhidos depois de caírem no chão.

A fruta é seca em local ventilado por 4 a 5 dias, até que se abra e as sementes se soltem. A fruta também pode ser seca sob a luz solar para acelerar a abertura das sementes. Este é o principal ingrediente para a extração do óleo. Atualmente, a fruta é colocada em um moinho. O pó da fruta é seco até ficar maduro, depois colocado em um saco de juta ou pano grosso, enrolado em forma de bolo e colocado na prensa.

A família do Sr. Le Van Hoa ainda conserva uma prensa de óleo de madeira - Foto: D.T.

O Sr. Hoa se orgulha muito de sua família ainda possuir uma prensa de óleo de madeira e a mostrou para mim com uma clara expressão de gratidão no rosto. O método manual de prensagem de óleo é bastante simples. Coloca-se a torta de óleo entre as duas mesas da prensa, instalam-se os pinos de retenção, depois colocam-se duas cunhas em ambos os lados da ranhura dos pinos de retenção, usa-se um martelo para pressioná-las e, em seguida, encaixam-se as outras duas cunhas. Quanto mais apertadas as cunhas, maior a pressão sobre a torta de óleo, fazendo com que o óleo flua pela ranhura para o recipiente.

Pressione até que o óleo da torta se esgote, depois remova a cunha e o tambor para retirar a torta oleosa do tambor e continue prensando outra torta. Segundo o Sr. Hoa, geralmente 1 cesto de sementes de So (equivalente a 15 kg) rende 3 tortas, e 3 prensagens produzem cerca de 3 litros de óleo de So. Dependendo da variedade da planta So, o teor de óleo nas sementes varia de 18% a 26%.

Em uma temporada, em média, ele colhe 50 cestos de sementes de cássia de sua horta, que rendem cerca de 150 litros de óleo. Atualmente, ele vende um litro por 300.000 VND. Este é um produto "puro da raiz às pontas", muito bom para a saúde dos consumidores, por isso a oferta não consegue suprir a demanda.

Recupere as forças da árvore

Ainda me lembro de quando eu era repórter especializado em agricultura , acompanhei a equipe do Sr. Nguyen Cong Tan, então Ministro da Agricultura e Desenvolvimento Rural, durante uma visita a Quang Tri para avaliar a área remanescente de árvores de So em Cam Lo. Após a avaliação, o Sr. Tan e os especialistas recomendaram que a população local e os moradores dessem atenção a essa valiosa cultura. Depois disso, as autoridades provinciais plantaram 280.000 árvores de So nativas e árvores de So de galhos macios da China (com teor de óleo nas sementes de até 40%) em algumas áreas da província.

Mais de 25 anos se passaram e, devido à falta de informações, não sei como se desenvolveu a área de plantio das árvores de So naquela época, nem qual o destino das árvores de So que foram plantadas agora... Só sei que, ao mencionar as árvores de So e o óleo de So, a distância quase se mistura com o passado em cada história, a lembrança sempre persiste como quando evocamos uma bela memória do passado...

A árvore So traz muitos benefícios para a vida humana. Isso é inegável. Mas, após tantos anos de negligência, chegou a hora de explorar plenamente os pontos fortes da árvore So para criar histórias ainda maiores e mais inovadoras. Levar o óleo da árvore So de todas as cozinhas, de todas as casas, para o mercado, transformando a "gota dourada" no meio do céu em um óleo de cozinha puro e de alta qualidade, criando "confiança de ouro" na escolha dos consumidores. Não pode ser de outra forma.

Perguntei ao meu amigo, que tem experiência em branding de produtos agrícolas: "É possível incorporar o óleo de palma em um produto OCOP?"

Meu amigo respondeu: "É muito difícil, tem que passar por muitos processos, além de um plano fundamental, síncrono e viável; precisa de muito dinheiro, tempo e...".

-E o que mais?

O mais importante continua sendo a paixão por um produto típico e famoso da sua cidade natal. Se houver determinação, união de esforços e dedicação, certamente em breve o óleo de palma An Thai-Cam Lo terá seu lugar no mercado...

...No final da tarde daquele ano, passei pelas vastas colinas da minha terra natal. Para onde quer que eu olhasse, via uma esperança calorosa que brotava das dificuldades e se transformava em algo belo e alegre. As plantas rústicas e familiares da minha terra natal, como An Xoa, Ca Gai Leo, Giong Canh, Perilla, Che Vang... tornaram-se agora produtos medicinais famosos, alcançando consumidores em todo o mundo; as intermináveis ​​plantações de amendoim na nascente do rio Hieu deram origem ao famoso óleo de amendoim Cam Lo, encomendado por consumidores no Sul e no Norte... Então, quando o óleo de amendoim An Thai - Cam Lo se tornará um produto OCOP?

Pedir é ter esperança.

A esperança contém esforço, determinação e desafio em si mesma!

Dao Tam Thanh

Fonte: https://baoquangtri.vn/giot-vang-giua-lung-chung-troi-giua-troi-191395.htm