Professor Nguyen Trong Toan: Estudar matemática é questionável devido à falta de conexão com a realidade.

Um matemático vietnamita nos EUA disse que a deficiência no ensino de matemática no Vietnã é a falta de conexão entre teoria e prática, deixando o público cético sobre os benefícios de estudar matemática.

O Professor Nguyen Trong Toan, de 42 anos, natural de Dak Lak, é ex-aluno da Universidade de Ciências Naturais da Universidade Nacional da Cidade de Ho Chi Minh, possui mestrado pela Universidade do Texas e doutorado pela Universidade de Indiana, EUA. Lecionou na Universidade Brown e atualmente leciona na Universidade Estadual da Pensilvânia.

Em 2018, recebeu a Centennial Fellowship da American Mathematical Society e, posteriormente, o Prêmio T. Brooke Benjamin da Society for Industrial and Applied Mathematics (SIAM), concedido a cada dois anos para pesquisas sobre ondas não lineares. Em 2022, foi nomeado professor titular da Pennsylvania State University.

De volta ao Vietnã para participar da 10ª Conferência Nacional de Matemática no início de agosto, o Professor de Matemática compartilhou suas opiniões sobre a maneira atual de ensinar e aprender matemática.

Professor Nguyen Trong Toan. Foto: cedida pelo personagem

- Voltando ao país desta vez, o que você acha do clima matemático no país?

- Participando da conferência com a participação de quase 1.000 matemáticos, fiquei muito feliz em ver o desenvolvimento do estudo da matemática no país e os esforços dos colegas em afirmar a posição da matemática vietnamita no mundo . Em particular, a solidariedade na comunidade matemática, independentemente da região, no país e no exterior, foi claramente observada no recente Congresso.

- Ao ensinar matemática no ensino médio, muitas pessoas acham que os alunos vietnamitas são bons em matemática complexa, aprendendo como um galo de briga sem conseguir aplicá-la. O que você acha disso?

- Vindo de uma família de cafeicultores e nunca tendo frequentado nenhuma escola especializada ou curso de formação de alunos superdotados, sempre apreciei os esforços das famílias e escolas no ensino.

As pessoas podem pensar que os alunos vietnamitas só fazem matemática como galinhas, sem aplicação clara, porque a maioria das escolas de ensino médio se concentra em ensinar os alunos a resolver problemas difíceis e a fazer contas rapidamente. No entanto, graças a esse método de ensino, sempre temos altas classificações em competições regionais e internacionais de matemática todos os anos. Quem disse que isso não é uma conquista?

Cada vez que ouço falar de suas conquistas extraordinárias que trazem glória ao Vietnã, fico muito orgulhoso. Mas por que não podemos ir além das competições?

Na minha opinião, haverá objetivos correspondentes para cada orientação de desenvolvimento. Acho que o que falta aos alunos é raciocínio. Eles se concentram apenas em resolver problemas de matemática de acordo com os métodos que aprenderam, sem nunca pensar que são os seus melhores professores. Acenda seu próprio entusiasmo e desejo de aprender, e nós seremos apenas os condutores.

- O Ministro Nguyen Kim Son afirmou que o ensino de matemática deve fazer com que os alunos amem e percebam a necessidade de aprender essa disciplina. Na sua opinião, no ensino médio, há algo que precisa ser melhorado? Como devemos ensinar e aprender matemática de forma eficaz?

- Acredito que a deficiência no ensino e na aprendizagem da matemática no Vietnã reside na incapacidade de conectar a teoria e os exercícios escolares com a realidade. Isso leva ao ceticismo em relação à aprendizagem da matemática. Os alunos não encontraram uma conexão com a realidade, portanto, seu pensamento de autodescoberta não foi estimulado.

Nos EUA, alunos do ensino fundamental são expostos a problemas do mundo real, como consumo de eletricidade e água, petróleo e gás, economia e engenharia. Esses problemas não têm como objetivo confundir os alunos, mas ajudá-los a entender como a vida funciona, desenvolvendo assim sua cognição e raciocínio precocemente.

O programa também é muito confortável, criando condições para alunos apaixonados por matemática. Alunos do 6º e 7º ano também podem estudar o programa de Matemática Avançada com seus irmãos mais velhos do 9º e 10º ano. Os alunos podem pensar em problemas semelhantes e encontrar maneiras diferentes de resolvê-los, em vez do professor. Essa é uma maneira de ajudá-los a desenvolver seu pensamento criativo e não tolerante.

O professor Nguyen Trong Toan recebeu o Prêmio T. Brooke Benjamin da Sociedade Internacional de Matemática Industrial e Aplicada (SIAM) em 2022. Foto: Fornecida pelo personagem

- Então, na sua opinião, qual é o propósito de aprender matemática?

- Se eu disser que aprender matemática contribui para o desenvolvimento da humanidade, você acredita?

Na minha opinião, a Matemática é o pensamento, a visão, a base de todos os campos do passado, do presente e, obviamente, do futuro. Como a Matemática não está vinculada a regras e influências externas, somos livres para explorar e conectar outros campos, fazendo perguntas que satisfaçam todas as curiosidades humanas. É essa liberdade que nos ajudou a descobrir novas teorias surpreendentes em Física, Química, Biologia, Economia, Ciência da Computação e outras ciências. É por isso que a Matemática precisa ser respeitada.

Assim como na construção de uma casa, quanto mais alta ela for, mais sólida e resistente deve ser a fundação. Você quer construir uma casa de nível 4, uma vila, um prédio, uma cidade, um país ou uma geração inteira? Você quer terminar os estudos, trabalhar, ganhar dinheiro, ver mudanças rápidas, como construir uma casa de nível 4, com resultados de curto prazo à sua frente.

O que queremos fazer é mudar os tempos, mudar o futuro e introduzir novas direções de pensamento e pesquisa. O que as gerações anteriores de professores não conseguiram fazer, nós continuaremos. O que deixamos inacabado, os alunos e as gerações futuras completarão. Grandes objetivos levam muito tempo. Embora não possamos ver conquistas imediatas, acredito que a percepção humana mudará gradualmente no futuro. Para deixar uma marca, precisamos ter uma base sólida em matemática.

A matemática não é apenas uma linguagem, mas também uma ciência. O genial cientista Albert Einstein disse certa vez que o progresso da matemática é a premissa para novas conquistas nas ciências naturais. De fato, todos os fenômenos físicos são explicados por meio de equações diferenciais parciais – uma das minhas principais linhas de pesquisa. Problemas matemáticos práticos, como a análise de dados, que exigem a conexão entre análise, geometria e probabilidade estatística, estão mais próximos de nós. Acredito que as futuras revoluções tecnológicas continuarão a depender do desenvolvimento da matemática.

- Nos EUA, quais empregos as pessoas que estudam matemática costumam fazer e como a renda delas se compara a outras profissões?

- Nos EUA, um bacharel em matemática pode continuar no caminho da pesquisa, se tornar um professor universitário ou trabalhar para empresas como Wall Street, Facebook, Google, empresas de pesquisa em ciência de dados, petróleo e gás...

Matemática é pensar, é visão. Se você pensar bem, sua visão não é limitada, você pode fazer o que quiser. No meu mundo, a matemática é a ponte que conecta o mundo.

Claro, os salários dos professores não são altos, apenas 1/4 dos que trabalham em empresas industriais, mas em troca somos pagos e bem-vindos em todo o mundo, temos horários de trabalho flexíveis, muitas férias e somos respeitados por todos.

O que fazer e o que fazer, na verdade, depende de como você aproveita as oportunidades que a vida traz.

Thanh Hang

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