Professor Nguyen Trong Toan: Estudar matemática é questionável devido à falta de conexão com a realidade.

Um matemático vietnamita radicado nos EUA afirmou que a principal deficiência no ensino da matemática no Vietnã é a falta de conexão entre teoria e prática, o que gera ceticismo na população em relação aos benefícios do estudo da matemática.

O professor Nguyen Trong Toan, de 42 anos, natural de Dak Lak, é ex-aluno da Universidade de Ciências Naturais da Universidade Nacional de Ho Chi Minh, mestre pela Universidade do Texas e doutor pela Universidade de Indiana, EUA. Lecionou na Universidade Brown e atualmente leciona na Universidade Estadual da Pensilvânia.

Em 2018, recebeu a Bolsa de Estudos do Centenário da Sociedade Americana de Matemática e, posteriormente, foi agraciado com o Prêmio T. Brooke Benjamin pela Sociedade Internacional de Matemática Industrial e Aplicada (SIAM). Este prêmio é concedido a cada dois anos por pesquisas sobre ondas não lineares. Em 2022, foi nomeado professor titular da Universidade Estadual da Pensilvânia.

Ao retornar ao Vietnã para participar da 10ª Conferência Nacional de Matemática no início de agosto, o professor de Matemática compartilhou suas opiniões sobre a maneira atual de ensinar e aprender Matemática.

Professor Nguyen Trong Toan. Foto: Fornecida pelo personagem.

- De volta ao país desta vez, qual a sua impressão sobre o ambiente da Matemática no país?

Ao participar da conferência com quase mil matemáticos, fiquei muito feliz em constatar o desenvolvimento do estudo da matemática no país e os esforços dos colegas para afirmar a posição da matemática vietnamita no mundo . Em particular, a solidariedade na comunidade matemática, independentemente da região, tanto nacional quanto internacional, ficou evidente no recente congresso.

- No ensino de matemática no ensino médio, muitas pessoas acham que os alunos vietnamitas são bons em matemática avançada, mas aprendem como galos de briga sem conseguir aplicar o conhecimento. Qual a sua opinião sobre isso?

- Vindo de uma família de produtores de café e nunca tendo frequentado nenhuma escola especializada ou curso de formação para alunos superdotados, sempre apreciei os esforços das famílias e das escolas no ensino.

Pode-se pensar que os estudantes vietnamitas apenas fazem matemática como galos de briga, sem aplicação prática, porque a maioria das escolas de ensino médio se concentra em ensinar os alunos a resolver problemas difíceis e fazer cálculos rapidamente. No entanto, graças a esse método de ensino, sempre conquistamos altas colocações em competições regionais e internacionais de matemática todos os anos. Quem pode dizer que isso não é uma conquista?

Sempre que ouço falar de suas conquistas extraordinárias que trazem glória ao Vietnã, sinto muito orgulho. Mas por que não podemos ir além das competições?

Na minha opinião, haverá objetivos correspondentes para cada orientação de desenvolvimento. Acho que o que falta aos alunos é pensar. Eles se concentram apenas em resolver problemas de matemática de acordo com os métodos que lhes foram ensinados, sem nunca pensar que eles mesmos são os melhores professores. Acendam a paixão e o desejo de aprender, e nós seremos apenas os portadores da tocha.

O Ministro Nguyen Kim Son afirmou que o ensino da Matemática deve fazer com que os alunos amem a disciplina e compreendam a sua importância. Na sua opinião, no ensino médio, há algo que precise ser melhorado? Como devemos ensinar e aprender Matemática de forma eficaz?

Acredito que a principal deficiência no ensino e na aprendizagem da Matemática no Vietnã reside na falta de conexão entre a teoria, os exercícios escolares e a realidade. Isso gera ceticismo em relação ao aprendizado da Matemática. Os alunos não encontram essa conexão com a realidade, o que impede o estímulo ao seu pensamento crítico e à descoberta da própria matemática.

Nos Estados Unidos, alunos do ensino fundamental são expostos a problemas da vida real, como o uso de eletricidade e água, problemas relacionados a petróleo e gás, economia e engenharia. Esses problemas não têm o objetivo de confundir os alunos, mas sim de ajudá-los a entender como a vida funciona, desenvolvendo assim sua consciência e pensamento desde cedo.

O programa também é muito acolhedor, criando condições ideais para alunos apaixonados por Matemática. Alunos do 6º e 7º ano podem cursar o programa de Matemática Avançada junto com seus irmãos mais velhos, do 9º e 10º ano. Os alunos podem pensar em problemas semelhantes e encontrar maneiras diferentes de resolvê-los em comparação com o professor. Essa é uma forma de ajudar os alunos a desenvolverem seu pensamento criativo e questionador.

O professor Nguyen Trong Toan recebeu o Prêmio T. Brooke Benjamin da Sociedade Internacional de Matemática Industrial e Aplicada (SIAM) em 2022. Foto: Fornecida pelo personagem.

- Então, na sua opinião, qual é o objetivo de aprender matemática?

- Se eu disser que aprender matemática contribui para o desenvolvimento da humanidade, você acredita?

Na minha opinião, a Matemática é o pensamento, a visão, o fundamento de todos os campos do passado, do presente e, obviamente, do futuro. Porque somente a Matemática não está limitada por regras e influências externas, somos livres para explorar, conectar outros campos fazendo perguntas que satisfaçam toda a curiosidade humana. É essa liberdade que nos ajudou a descobrir teorias novas e surpreendentes na Física, Química, Biologia, Economia, Ciência da Computação e outras ciências. É por isso que a Matemática precisa ser respeitada.

Assim como na construção de uma casa, quanto mais alta a casa, mais sólida e resistente deve ser a fundação. Você quer construir uma casa de quatro andares, uma mansão, um prédio, uma cidade, um país ou uma geração? Você quer terminar os estudos, ir trabalhar, ganhar dinheiro, quer ver mudanças rápidas, assim como na construção de uma casa de quatro andares, com resultados a curto prazo à sua frente.

O que queremos é mudar os tempos, mudar o futuro, trazer novas ideias e direções de pesquisa. O que as gerações anteriores de professores não conseguiram fazer, nós continuaremos. O que deixamos inacabado, os alunos e as gerações futuras completarão. Grandes objetivos levam tempo. Embora não possamos ver resultados imediatos, acredito que a percepção humana mudará gradualmente no futuro. Para deixar nossa marca, precisamos de uma base sólida em Matemática.

A matemática não é apenas uma linguagem, mas também uma ciência. O gênio científico Albert Einstein disse certa vez que o progresso na matemática é a premissa para novas conquistas nas ciências naturais. De fato, todos os fenômenos físicos são explicados por meio de equações diferenciais parciais — uma das minhas principais linhas de pesquisa. Mais próximos de nós estão os problemas matemáticos práticos, como a análise de dados, que exigem a conexão entre análise, geometria e probabilidade estatística... Acredito que as futuras revoluções tecnológicas continuarão a depender do desenvolvimento da matemática.

Nos Estados Unidos, que tipo de trabalho as pessoas que estudam Matemática costumam fazer? Como a renda delas se compara à de outras profissões?

Nos Estados Unidos, os graduados em Matemática podem seguir carreira em pesquisa, tornar-se professores universitários ou trabalhar para empresas como Wall Street, Facebook, Google, empresas de pesquisa em ciência de dados, empresas de petróleo e gás, etc.

Matemática é pensar, é ter visão. Se você pensa bem, sua visão não é limitada, você pode fazer qualquer coisa que quiser. No meu mundo, a matemática é a ponte que conecta o mundo.

É claro que os salários dos professores não são altos, apenas 1/4 dos que trabalham em empresas industriais, mas em troca, somos bem pagos e bem recebidos em todo o mundo, temos horários de trabalho flexíveis, muitas férias e somos respeitados por todos.

O que fazer e o que fazer, na verdade, depende de como você aproveita as oportunidades que a vida oferece.

Thanh Hang

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