Restos de sacrifício cobertos de cristais em uma caverna

Belize: Os restos mortais de um adolescente maia cobertos de cristais, após terem sido colocados em uma caverna subterrânea pelos maias como sacrifício.

Os restos mortais da adolescente foram identificados como sendo de Crystal Maiden. Foto: Amusing Planet — Os restos mortais da adolescente foram identificados como sendo de Crystal Maiden. Foto: *Amusing Planet*

Os maias acreditavam que as cavernas, especialmente aquelas que se estendiam por vários quilômetros abaixo da superfície, eram portais para o inferno ou Xibalba, "a terra do medo", onde viviam demônios. Eles temiam muito o inferno e sentiam a necessidade de apaziguar os deuses que lá residiam, realizando sacrifícios humanos. Uma caverna onde os maias realizavam esse ritual aterrorizante está localizada no centro de Beliz, perto de San Ignacio, dentro da reserva natural das Montanhas Tapir.

A caverna Actun Tunichil Muknal, ou "ATM" para abreviar, foi descoberta no final da década de 1980. A entrada da caverna tem o formato de uma planície arenosa e está inundada. Vestígios de oferendas sacrificiais são encontrados logo na entrada da caverna, começando com conchas de caracol e aumentando em número à medida que se aprofunda. Aproximadamente a 400 metros da entrada fica a área principal, que contém os restos mortais de 14 pessoas, incluindo os restos cobertos de cristal conhecidos como a Donzela de Cristal.

Inicialmente, acreditava-se que os restos mortais fossem de uma mulher de vinte e poucos anos, deitada de costas com a boca escancarada e todo o esqueleto coberto por cristais de calcita brilhantes, o que levou os pesquisadores a nomearem a falecida de "Donzela de Cristal". No entanto, uma análise mais detalhada revelou que o esqueleto pertencia a uma adolescente de 17 anos, sacrificada por um antigo sacerdote maia há mais de mil anos.

O esqueleto também é incomum porque está deitado e tem duas costelas quebradas. A equipe de pesquisa acredita que essa pessoa pode ter morrido de forma extremamente violenta antes de ser jogada no chão e permanecer lá por pelo menos 1.100 anos. De fato, o esqueleto está ali há tanto tempo que está completamente calcificado.

Outros esqueletos jaziam em recantos e fendas ou em espaços abertos, variando de restos mortais de crianças de um ano até adultos na faixa dos 30 e 40 anos. A caverna estava repleta de cerâmica, instrumentos musicais, joias, estatuetas e ossos de arraia. Muitos artefatos também estavam calcificados no chão da caverna. Os maias também esculpiram a caverna para criar altares, rostos, animais ou sombras.

Pesquisas recentes sobre o clima antigo da região central da América do Sul revelam que a seca pode ter desempenhado um papel significativo no colapso dessa civilização. Isso provavelmente explica o aumento da atividade sacrificial no final do século IX, antes da queda do império maia. Muitos dos artefatos descobertos em Actun Tunichil Muknal permanecem em seu estado original, tornando-a uma das cavernas mais bem preservadas contendo vestígios de sacrifícios maias.

An Khang (De acordo com Amusing Planet/IFL Science )

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