Restos de sacrifícios cobertos de cristais em uma caverna

Belize Os restos mortais de um adolescente maia foram cobertos por cristais após serem jogados em uma caverna subterrânea pelos maias como sacrifício.

Os restos mortais de uma adolescente chamada Crystal Maiden. Foto: Amusing Planet

Os maias acreditavam que as cavernas, especialmente aquelas que se estendiam por vários quilômetros abaixo da terra, eram entradas para o submundo ou Xibalba, "a terra do medo", onde viviam os demônios. Eles tinham tanto medo do submundo que sentiam a necessidade de apaziguar os deuses que ali viviam realizando sacrifícios humanos. Uma caverna onde os maias realizavam esse ritual aterrorizante ficava no centro de Beliz, perto de San Ignacio, na Reserva Natural da Montanha Tapir.

A Caverna Actun Tunichil Muknal, ou simplesmente "ATM", foi descoberta no final da década de 1980. A entrada da caverna é uma duna de areia inundada. Os restos de oferendas jazem na entrada da caverna, começando com conchas de caracol e aumentando em número à medida que se aprofunda na caverna. A cerca de 400 metros da entrada fica a área principal, que contém os restos mortais de 14 pessoas, incluindo o esqueleto incrustado de cristais conhecido como Donzela de Cristal.

Inicialmente, pensou-se que os restos mortais fossem de uma mulher de 20 e poucos anos deitada de costas com a boca aberta e todo o esqueleto coberto por cristais brilhantes de calcita, o que levou os pesquisadores a apelidarem a falecida de "Donzela de Cristal". No entanto, um exame mais detalhado revelou que o esqueleto pertencia a um garoto de 17 anos sacrificado por um antigo sacerdote maia há mais de 1.000 anos.

O esqueleto também é incomum em sua posição deitada e tem duas costelas quebradas. A equipe acredita que o indivíduo provavelmente teve uma morte violenta antes de ser jogado ao chão e está lá há pelo menos 1.100 anos. Na verdade, o esqueleto existe há tanto tempo que está completamente calcificado.

Outros esqueletos jaziam em cantos e fendas, desde crianças de um ano até adultos na faixa dos 30 e 40 anos. Vasos de cerâmica, instrumentos musicais, joias, estatuetas e ossos de arraia estavam espalhados pela caverna. Muitos artefatos também estavam calcificados no chão. Os maias também esculpiram altares para adoração, em forma de rostos, animais ou silhuetas, na caverna.

Pesquisas recentes sobre o clima antigo da América Central do Sul sugerem que a seca pode ter contribuído para o colapso desta civilização. Esta é provavelmente a razão para o aumento da atividade sacrificial no final do século IX, antes do colapso do Império Maia. A maioria dos artefatos encontrados em Actun Tunichil Muknal ainda se encontra em seu estado original, tornando-a uma das cavernas sacrificiais mais bem preservadas conhecidas até hoje.

An Khang (de acordo com Amusing Planet/IFL Science )

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