Iraque e o conto de fadas escrito na Copa da Ásia

Na noite anterior à final em Jacarta, o técnico Jorvan Vieira sentou seus jogadores iraquianos no Estádio Bung Karno após o treino. "Olhem ao redor", disse ele. "Aqui, amanhã, é o nosso jogo. Não acho que o Iraque jamais chegará a esse ponto novamente."

A mensagem do técnico brasileiro foi clara: os jogadores precisam aproveitar a oportunidade e vencer a qualquer custo. Quando chegou a vez deles, toda a equipe concordou.

O capitão e atacante Younis Mahmoud (número 10) comemora o único gol da final da Copa da Ásia entre Iraque e Arábia Saudita no Estádio Bung Karno, em Jacarta, Indonésia, na noite de 29 de julho de 2007. Foto: Reuters

A atmosfera em torno da equipe era muito diferente 22 dias antes, enquanto se preparavam para a estreia contra a Tailândia em Bangkok. A equipe nunca havia estado tão desiludida, em grande parte devido aos problemas entre Vieira e seus principais jogadores. A situação era um microcosmo da guerra civil em casa na época.

A primeira coisa que Vieira fez ao se encontrar com o vice-presidente da Federação Iraquiana de Futebol (IFA), Najeh Humoud, foi entregar-lhe uma lista de jogadores dos quais queria se livrar imediatamente. Poucos dias antes, eles haviam perdido por 2 a 0 para o Uzbequistão em um amistoso. Após a partida, um grupo de jogadores disse ao seu compatriota assistente, Rahim Hameed, que estavam dispostos a pagar uma indenização para que Vieira fosse demitido imediatamente.

A relação entre o treinador e o jogador era tão ruim que a IFA havia se preparado para a possibilidade de convocar a seleção sub-23 para Bangkok para jogar a Copa da Ásia, em vez da seleção nacional. No entanto, a Confederação Asiática de Futebol (AFC) havia estabelecido um prazo para finalizar a lista de jogadores, então a IFA não teve tempo para fazer alterações. Eles também queriam substituir Vieira, mas não conseguiram encontrar ninguém adequado à medida que o torneio se aproximava.

O técnico Jorvan Vieira (segundo da direita) envia uma mensagem aos jogadores iraquianos no Estádio Bung Karno, na noite de 28 de julho de 2007. Foto: AFP

Contra a Tailândia, o Iraque começou mal, sofrendo um pênalti do meio-campista Sutee Suksomkit logo aos seis minutos. Mas os visitantes empataram no primeiro tempo com uma cabeçada do atacante Younis Mahmoud.

Mahmoud disse mais tarde que viu outros torcedores iraquianos agitando bandeiras iraquianas nas arquibancadas, independentemente de sua filiação política . Ele sentiu uma sensação de unidade nacional e raiva contra qualquer força que estivesse dividindo o país naquele momento.

Após empatar com a Tailândia, o Iraque enfrentou a Austrália, que contava com um elenco de estrelas da Premier League, como o goleiro Mark Schwarzer, o meio-campista Harry Kewell, Tim Cahill e o atacante Mark Viduka. A Austrália disputava seu primeiro torneio na Ásia, após ingressar na AFC, mas era considerada candidata ao título.

Se o Iraque tivesse perdido a partida, Vieira quase certamente teria sido demitido. Mas um milagre aconteceu no Estádio Rajamangala, com Mahmoud e sua equipe vencendo por 3 a 1. Um empate em 0 a 0 com Omã na partida final foi suficiente para manter o Iraque na liderança do Grupo A, permitindo-lhe permanecer em Bangkok para as quartas de final contra o Vietnã. O Iraque venceu por 2 a 0, com Mahmoud marcando dois gols, e garantiu a vaga na semifinal contra a Coreia do Sul.

O atacante Saleh Sadir (nº 6) comemora o gol de abertura de Nashat Akram durante a partida entre Iraque e Austrália no Estádio Rajamangala em Bangkok, Tailândia, Grupo A da Copa da Ásia em 13 de julho de 2007. Foto: Reuters

Exatamente 27 dias antes das semifinais, o Iraque enfrentou a Coreia do Sul em um amistoso, e perdeu por 0 a 3, debaixo de chuva, em Daejeon. Pode-se dizer que Vieira e sua equipe perderam completamente, mesmo com a Coreia do Sul sem o meia Park Ji-sung e o zagueiro Lee Young-pyo. Essa derrota forçou o Iraque a realizar várias reuniões de emergência. Em uma delas, o meio-campista Nashat Akram pediu aos seus companheiros que se levantassem e demonstrassem sua determinação, ou fossem para casa.

Espectadores iraquianos durante a partida semifinal contra a Coreia do Sul no Estádio Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malásia, 25 de julho de 2007. Foto: Reuters

A alegria dos torcedores iraquianos durou pouco, pois a tristeza tomou conta de casa. Dois atentados suicidas ocorreram em Bagdá, matando 50 pessoas, após a vitória de Vieira e sua equipe.

Os jogadores iraquianos ficaram emocionados ao ouvir a notícia. Mais tarde, uma mulher apareceu na televisão nacional dizendo que seu filho de 12 anos, Haidar, havia acabado de morrer no ataque. Ela prometeu não realizar um funeral até que a equipe retornasse da Copa da Ásia. Ao vê-la chorar, os jogadores iraquianos juraram vencer a final por Haidar e por todos os iraquianos.

A final aconteceu em Jacarta, e o Iraque enfrentou a tricampeã Arábia Saudita. As duas equipes haviam se enfrentado seis meses antes na Copa do Golfo, com a Arábia Saudita vencendo por 1 a 0 e o Iraque sendo eliminado.

Naquela época, o técnico Akram Salman ainda comandava o Iraque, e não Vieira. Antes da partida, Salman realizou uma reunião de equipe e insinuou que havia chegado a um acordo com a Arábia Saudita para que as duas equipes empatassem, resultado suficiente para a classificação. Após a partida, três jogadores iraquianos foram suspensos por dois anos por acusarem o presidente da IFA, Hussein Saeed, de manipulação de resultados. Salman foi demitido oficialmente por "falha de comunicação com os jogadores".

Jogadores iraquianos comemoram a conquista da Copa da Ásia de 2007 no Estádio Bung Karno. Foto: Reuters

Vieira foi nomeado como substituto, após atuar pelo Al-Tai na Liga Saudita. Ele foi demitido do clube após apenas cinco meses, devido a um desentendimento com alguns jogadores. Portanto, o técnico brasileiro também tem uma relação pessoal com a Arábia Saudita na final da Copa da Ásia.

Mais de 60.000 espectadores lotaram o Estádio Bung Karno para a final, que aconteceu na noite de 29 de julho de 2007. O Iraque jogou tão bem que os jogadores sentiram que era apenas uma questão de tempo até que marcassem. Gritos de "Iraque, Iraque, Iraque" ecoavam das arquibancadas. Enquanto o meio-campista Hawar Mulla Mohammed se preparava para cobrar um escanteio aos 72 minutos, o comentarista Raad Nahi podia ser ouvido na Al-Iraqiya Sports dizendo: "Que Deus traga alegria ao meu coração e ao meu povo."

Hawar cruzou a bola e Mahmoud marcou de cabeça o único gol da partida. Questionado sobre o gol, Mahmoud respondeu: "Todos os iraquianos marcaram, não só eu."

Então, no dia em que o Iraque venceu a Copa da Ásia pela primeira vez, eles se uniram como um só. Onze jogadores fizeram o que o governo iraquiano não conseguiu fazer naquela época, que era unir a nação e trazer alegria a todos, em vez de lágrimas e sofrimento.

Xuan Binh (de acordo com o Guardian )

Link da fonte: https://vnexpress.net/iraq-va-chuyen-co-tich-tung-viet-o-asian-cup-4696709.html