O Iraque e o conto de fadas que escreveram na Copa da Ásia.

Na noite anterior à final em Jacarta, o técnico Jorvan Vieira fez os jogadores iraquianos se sentarem no estádio Bung Karno após o treino. "Olhem em volta", disse ele. "Aqui, amanhã, é o nosso jogo. Não acho que o Iraque chegará a esta fase novamente."

A mensagem do técnico brasileiro era clara: os jogadores precisavam aproveitar a oportunidade e vencer a todo custo. Quando chegou a vez deles de responder, toda a equipe concordou.

O capitão e atacante Younis Mahmoud (número 10) comemora o único gol da final da Copa da Ásia entre Iraque e Arábia Saudita no Estádio Bung Karno em Jacarta, Indonésia, na noite de 29 de julho de 2007. Foto: Reuters

Cerca de 22 dias antes, o clima em torno da equipe era bem diferente, enquanto se preparavam para a estreia contra a Tailândia, em Bangkok. Nunca antes o time havia estado tão desmoralizado, principalmente devido a problemas entre o técnico Vieira e os jogadores principais. Essa situação era um microcosmo da guerra civil que assolava o país naquela época.

A primeira coisa que Vieira fez ao se encontrar com o vice-presidente da Federação Iraquiana de Futebol (IFA), Najeh Humoud, foi apresentar uma lista de jogadores que ele queria dispensar imediatamente da seleção tailandesa. Poucos dias antes, eles haviam perdido por 2 a 0 para o Uzbequistão em um amistoso. Após a partida, um grupo de jogadores disse ao seu compatriota e auxiliar técnico, Rahim Hameed, que estavam dispostos a pagar indenizações por rescisão de contrato para que Vieira fosse demitido imediatamente.

A relação entre treinador e jogador era tão ruim que a IFA (Federação Irlandesa de Futebol) havia se preparado para convocar a seleção sub-23 para a Copa da Ásia em Bangkok, em vez da seleção principal. No entanto, a Confederação Asiática de Futebol (AFC) já havia estabelecido um prazo para a finalização da lista de jogadores, então a IFA não teve tempo de fazer mudanças. Eles também queriam substituir Vieira, mas não conseguiram encontrar um substituto adequado com a proximidade do torneio.

O técnico Jorvan Vieira (segundo da direita) dá conselhos aos jogadores iraquianos no gramado do estádio Bung Karno, na noite de 28 de julho de 2007. Foto: AFP

Contra a Tailândia, o Iraque começou mal, sofrendo um pênalti do meio-campista Sutee Suksomkit logo aos seis minutos. Mas os visitantes empataram no primeiro tempo graças a um cabeceio do atacante Younis Mahmoud.

Mahmoud relatou posteriormente ter visto seus compatriotas agitando bandeiras iraquianas para comemorar o gol de empate nas arquibancadas, independentemente de sua filiação política . Ele sentiu um senso de unidade nacional e raiva contra qualquer força que pudesse ter tentado dividir o país naquele momento.

Após empatar com a Tailândia, o Iraque enfrentou a Austrália, que contava com um elenco repleto de estrelas da Premier League inglesa, incluindo o goleiro Mark Schwarzer, os meio-campistas Harry Kewell e Tim Cahill, e o atacante Mark Viduka. A Austrália disputava seu primeiro torneio na Ásia após ingressar na AFC, mas era considerada uma forte candidata ao título.

Se o Iraque tivesse perdido aquela partida, Vieira quase certamente teria sido demitido. Mas um milagre aconteceu no Estádio Rajamangala, quando Mahmoud e seus companheiros venceram por 3 a 1. O empate em 0 a 0 contra Omã, na última partida, foi suficiente para garantir ao Iraque o primeiro lugar do Grupo A, permitindo que permanecessem em Bangkok para as quartas de final contra o Vietnã. O Iraque venceu essa partida por 2 a 0, com dois gols de Mahmoud, e avançou para as semifinais contra a Coreia do Sul.

O atacante Saleh Sadir (número 6) comemora o primeiro gol de Nashat Akram na partida entre Iraque e Austrália, no Estádio Rajamangala, em Bangkok, Tailândia, pelo Grupo A da Copa da Ásia, em 13 de julho de 2007. Foto: Reuters

Exatamente 27 dias antes da semifinal, o Iraque enfrentou a Coreia do Sul em um amistoso e perdeu por 3 a 0 sob chuva em Daejeon. Pode-se dizer que o time de Vieira sofreu uma derrota completa, mesmo com a Coreia do Sul desfalcada do craque Park Ji-sung e do zagueiro Lee Young-pyo. Essa derrota levou a diversas reuniões de emergência no Iraque. Em uma dessas reuniões, o meio-campista Nashat Akram pediu aos seus companheiros que se levantassem e mostrassem sua determinação, ou voltariam para casa.

Espectadores iraquianos na partida semifinal contra a Coreia do Sul no Estádio Bukit Jalil em Kuala Lumpur, Malásia, em 25 de julho de 2007. Foto: Reuters

A alegria dos torcedores iraquianos durou pouco, pois a tragédia atingiu o país. Dois atentados suicidas consecutivos em Bagdá mataram 50 pessoas, após a vitória de Vieira e sua equipe.

Os jogadores iraquianos ficaram devastados ao receberem a notícia. Então, uma mulher apareceu na televisão nacional, dizendo que seu filho de 12 anos, Haidar, havia morrido no ataque terrorista. Ela prometeu não realizar um funeral para ele até que a equipe retornasse da Copa da Ásia. Ao vê-la chorar, os jogadores iraquianos garantiram que venceriam a partida final por Haidar e por todos os iraquianos.

A final aconteceu em Jacarta, com o Iraque enfrentando a Arábia Saudita, tricampeã do torneio. As duas equipes já haviam se enfrentado seis meses antes na Copa do Golfo, com vitória da Arábia Saudita por 1 a 0 e eliminação do Iraque.

Naquela época, o técnico Akram Salman ainda comandava o Iraque, não Vieira. Antes da partida, Salman realizou uma reunião com a equipe e insinuou que havia chegado a um acordo com a Arábia Saudita para que as duas seleções empatassem, resultado suficiente para que ambas avançassem juntas. Três jogadores iraquianos foram suspensos por dois anos após a partida por acusarem o presidente da IFA, Hussein Saeed, de manipulação de resultados. Salman foi demitido sob a justificativa oficial de "falta de comunicação com os jogadores".

Jogadores iraquianos comemoram a conquista da Copa da Ásia de 2007 no Estádio Bung Karno. Foto: Reuters

Vieira foi contratado como substituto após trabalhar com o Al-Tai no Campeonato Saudita. Ele foi demitido pelo clube depois de apenas cinco meses devido a desentendimentos com alguns jogadores. Portanto, seu reencontro com a Arábia Saudita na final da Copa da Ásia também reflete uma ligação pessoal entre o técnico brasileiro e os sauditas.

Mais de 60.000 espectadores lotaram o Estádio Bung Karno para a partida final, que aconteceu na noite de 29 de julho de 2007. O Iraque jogou tão bem que os jogadores sentiram que marcar era apenas uma questão de tempo. Gritos de "Iraque, Iraque, Iraque" ecoavam por todos os cantos do estádio. Quando o meio-campista Hawar Mulla Mohammed se preparava para cobrar um escanteio aos 72 minutos, a voz do comentarista Raad Nahi podia ser ouvida claramente na Al-Iraqiya Sports , dizendo: "Que Deus traga alegria ao meu coração e ao meu povo."

Hawar cruzou a bola e Mahmoud subiu para cabecear e marcar o único gol da partida. Ao ser questionado sobre o gol, Mahmoud disse: "Todos os iraquianos marcaram, não só eu."

Portanto, no dia em que o Iraque conquistou a Copa da Ásia pela primeira vez, eles se uniram como um só. Os 11 jogadores realizaram o que o governo iraquiano da época era incapaz de fazer: unir toda a nação e trazer alegria a todos, em vez de lágrimas e sofrimento.

Xuan Binh (de acordo com o Guardian )

Link da fonte: https://vnexpress.net/iraq-va-chuyen-co-tich-tung-viet-o-asian-cup-4696709.html