Uma brecha legal permite que a China se aproprie de tecnologia de embalagem de chips, apesar das sanções.

Segundo uma análise que utiliza o banco de dados Acclaim IP da empresa de tecnologia de gestão de propriedade intelectual Anaqua, apesar do aumento das tensões entre os EUA e a China, em 2021, uma empresa chinesa chamada Chipuller adquiriu 28 patentes pertencentes à zGlue – uma startup americana relacionada a chiplets, uma tecnologia avançada de encapsulamento de chips que transforma múltiplos microprocessadores pequenos em um único "cérebro".

Nos últimos anos, a indústria global de semicondutores tem se voltado para tecnologias de empilhamento e impressão 3D para lidar com o aumento dos custos de produção, à medida que a corrida para miniaturizar transistores atinge níveis estratosféricos. Portanto, o papel dos chiplets está se tornando cada vez mais importante para Pequim, que enfrenta acesso limitado às tecnologias e maquinários de semicondutores mais avançados.

área cinzenta legal

Segundo a Reuters , para evitar chamar a atenção, a empresa sediada na China adquiriu a patente da tecnologia de embalagem de chips por meio de uma empresa intermediária chamada North Sea Investment, registrada nas Ilhas Virgens Britânicas.

A Chipuller, empresa sediada na China, adquiriu 28 patentes relacionadas à tecnologia de chiplets da zGlue, uma startup americana.

O presidente da Chipuller, Yang Meng, insistiu que não estavam violando nenhuma restrição imposta por Washington e seus aliados a Pequim. Enquanto isso, o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS), órgão do Departamento do Tesouro que analisa transações em busca de potenciais ameaças à segurança nacional, recusou-se a comentar se tais aquisições exigem sua aprovação.

Diversos especialistas jurídicos do CFIUS, incluindo Laura Black, do Akin's Trade Group, Melissa Mannino, da BakerHostetler, e Perry Bechky, da Berliner Corcoran & Rowe, afirmam que a venda de patentes só concede ao comitê do Departamento do Tesouro autoridade para revisão se os ativos negociados constituírem a totalidade ou parte do modelo de negócios de uma empresa americana.

No entanto, Mike Gallagher, um legislador de uma comissão que trata da China, afirmou que o caso zGlue destacou a “necessidade urgente” de ajustar as regras e os poderes do CFIUS. “Entidades chinesas não podem ser isentas de sanções quando exploram empresas americanas em dificuldades para adquirir propriedade intelectual e transferi-la para a China continental.”

O presidente da Chipuller, Yang Meng, afirmou que os advogados da zGlue entraram em contato com o CFIUS e o Departamento de Comércio para garantir que a venda da patente para a North Sea não infringisse restrições de exportação. No entanto, essas discussões não abordaram o fato de a tecnologia ser, em última instância, uma empresa chinesa.

"Armas" para romper o cerco

Yang Meng admitiu ter se tornado um dos principais investidores da zGlue em 2015, pouco depois da fundação da startup, e posteriormente ocupou os cargos de diretor e presidente do conselho. Essa entidade jurídica chinesa também foi o motivo pelo qual o CFIUS iniciou uma investigação contra a startup do Vale do Silício em 2018.

A China vê os chiplets como uma ferramenta para escapar das sanções tecnológicas impostas pelos EUA e pelo Ocidente.

“Dedicamos um tempo considerável trabalhando com o CFIUS para abordar essas preocupações”, disse a zGlue, a maior acionista, enfatizando que a Chipuller “não tem vínculos com as forças armadas chinesas ou com qualquer entidade na lista de sanções dos EUA”.

A Huawei, gigante chinesa de tecnologia e design de chips, que está na lista de "entidades" — referente às empresas mais fortemente sancionadas — também está registrando ativamente pedidos de patentes relacionados à tecnologia de embalagem de chips.

Segundo Shayne Phillips, diretor de soluções analíticas da Anaqua, até o ano passado a Huawei havia anunciado mais de 900 pedidos e concessões relacionados a chiplets, um aumento acentuado em relação aos 30 pedidos em 2017.

A Reuters informou que pelo menos 20 documentos de políticas públicas, desde governos locais até o governo central, mencionaram essa tecnologia como parte de uma estratégia mais ampla para aumentar a autossuficiência da China em "tecnologias-chave e avançadas".

Nos últimos dois anos, dezenas de anúncios de novas construções ou expansões de fábricas existentes por empresas que aplicam a tecnologia de chiplets foram registrados no setor de tecnologia da China continental, com um investimento total estimado em cerca de 40 bilhões de RMB (mais de 5,5 bilhões de dólares).

Em maio de 2023, o Ministério da Indústria e TIC da China (MIIT) incentivou grandes empresas de tecnologia a fazerem encomendas com as principais empresas nacionais de embalagens de chips, como a TongFu Microelectronics e o JCET Group, bem como com startups de rápido crescimento, como o Beijing ESWIN Technology Group, para aprimorar suas operações.

Um artigo publicado em maio de 2023 por uma publicação do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China (MIIT) incentivou as principais empresas de tecnologia chinesas a utilizarem empresas de embalagens nacionais, como a TongFu, para aumentar a autossuficiência do país em termos de capacidade computacional.

"A tecnologia chiplet é uma ferramenta que pode permitir ao país romper o bloqueio que os EUA estão impondo ao setor de chips avançados", segundo uma publicação do MIIT.

(Segundo a Reuters)

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