Plano de usar 4.000 espelhos espaciais para iluminar a Terra é considerado um desastre

(Dan Tri) - Uma empresa americana acaba de propor um plano para lançar milhares de satélites que refletem a luz solar para iluminar a Terra à noite.

Embora elogiado como uma ideia ousada na exploração de energia, o projeto causou profunda preocupação entre os cientistas porque poderia causar um "desastre leve" em escala global.

Projeto para "iluminar a Terra" com espelhos espaciais

A Reflect Orbital, uma empresa sediada na Califórnia (EUA), solicitou permissão à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) para lançar um satélite experimental chamado EARENDIL-1 em abril do ano que vem.

Este é o primeiro passo de um plano de longo prazo para implantar uma "constelação" de mais de 4.000 satélites espelho que refletem a luz solar, operando em órbita heliossíncrona, onde o dia e a noite são a fronteira.

De acordo com o plano, o satélite EARENDIL-1 abrirá um espelho gigante de 18x18 m em órbita, refletindo luz para a Terra para testar a tecnologia de "iluminação sob demanda".

A empresa diz que o sistema pode fornecer luz solar artificial à noite, atendendo à agricultura , energia renovável, iluminação urbana ou resgate em áreas de desastre.

A Reflect Orbital recebeu US$ 1,25 milhão em financiamento da Força Aérea dos EUA por meio do programa Small Business Innovation Research (SBIR) e revelou ter recebido mais de 250.000 inscrições para seus serviços. Se tudo correr bem, até 2030, uma rede de 4.000 "espelhos solares" cobrirá o globo.

No entanto, essas ambições promissoras estão enfrentando forte oposição de astrônomos e organizações de conservação ambiental.

A luz é 4 vezes mais brilhante que a lua cheia

Os espelhos do Reflect Orbital podem refletir luz quatro vezes mais brilhante que a da lua cheia e não podem ser "desligados", o que significa que continuarão a brilhar mesmo depois de saírem da área alvo, alerta John Berentine, astrônomo do Observatório Silverado Hills, no Arizona.

Ele teme que esses feixes de luz possam interromper os ciclos biológicos da vida selvagem, perturbar o equilíbrio da luz natural e agravar a poluição luminosa global já disseminada.

Da mesma forma, Robert Massey, vice-diretor da Royal Astronomical Society, disse que o plano da Reflect Orbital era um “pesadelo” para a astronomia.

"O objetivo deles era estender as horas de luz do dia, iluminar o céu. Mas, para os astrônomos, foi um desastre", disse ele.

Massey alertou que, se o projeto for aprovado, ele poderá abrir caminho para que outras empresas comerciais transformem o céu noturno – patrimônio comum da humanidade – em “palcos de luz artificial”.

Em resposta aos protestos, representantes da Reflect Orbital disseram que entendiam as preocupações e estavam trabalhando em maneiras de minimizar o impacto ambiental da luz. A empresa afirmou que cada reflexão iluminava apenas uma área com um raio de cerca de 5 km, por um curto período de tempo, e não continuamente.

À medida que o satélite se move sobre uma área que não precisa de iluminação, o espelho se inclina para longe do feixe para evitar que brilhe diretamente no solo.

"Durante a missão de demonstração de 2026, os observadores verão a luz refletida como uma estrela brilhante se movendo no céu. A área em solo terá apenas o brilho do luar", disse um porta-voz da Reflect Orbital.

No entanto, os cientistas afirmam que esses compromissos não são convincentes o suficiente, pois mesmo pequenos desvios na órbita ou na reflexão podem causar consequências incontroláveis ​​para o céu noturno.

O risco de "desaparecimento" do céu estrelado

A poluição luminosa já era um problema sério. Desde o advento da iluminação LED, os níveis de poluição luminosa aumentaram em média 10% ao ano. Vinte anos atrás, os moradores dos subúrbios conseguiam ver cerca de 250 estrelas, mas hoje existem menos de 100.

Segundo David Smith, diretor da organização britânica de conservação de insetos BugLife, estender o horário de verão com luz artificial perturba os ritmos biológicos naturais de todas as espécies: “O ciclo dia-noite tem sido a base do controle da vida na Terra por bilhões de anos. Interferir nele é imprudente.”

Estudos também mostram que a luz artificial à noite reduz as populações de insetos, altera o comportamento das aves migratórias, aumenta os distúrbios do sono e o risco de depressão em humanos.

Nos últimos anos, sistemas de satélite como o Starlink da SpaceX e o AST SpaceMobile têm sido criticados por deixarem faixas brilhantes no céu, distorcendo as observações astronômicas. No entanto, essas empresas reduziram proativamente sua refletividade com tinta absorvente e blindagem de luz.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-hoach-dung-4000-guong-vu-tru-chieu-sang-trai-dat-bi-xem-la-tham-hoa-20251023080146210.htm