O número de turistas chineses no Sudeste Asiático deverá aumentar exponencialmente em 2024.

Espera-se que 2024 seja um ano importante para o turismo no Sudeste Asiático, com o retorno de turistas chineses em números cada vez maiores.

Em toda a região, o número de turistas chineses ainda não retornou aos níveis pré-pandemia, mas alguns pontos positivos surgiram. Na Tailândia, os turistas chineses estão gradualmente retornando ao seu destino internacional habitual após uma longa ausência.

No final de fevereiro, no Portão Tha Phae, do século XVI, em Chiang Mai, apareceram vários KOLs (líderes de opinião) chineses. Vestiam elegantes trajes de gala e espalharam grãos de milho para atrair pombos que estavam por perto, assustando-os e fazendo-os levantar voo. Com as asas abertas, planaram pelo ar, criando uma foto perfeita para as redes sociais, tendo como pano de fundo um vibrante pôr do sol avermelhado.

Durante o recente feriado do Ano Novo Lunar, guias turísticos que atuam nas proximidades do Palácio Real de Bangkok relataram um aumento no número de grupos de turistas chineses. Eles viajam em pequenos grupos, mas gastam generosamente.

Turistas chineses posam para fotos em frente ao Museu Samut Prakan, na Tailândia, no início de março. Foto: Xinhua

Picharnyut Rodjananon, de 44 anos, fotógrafo local, afirma que 90% de seus clientes agora vêm da China. 2024 também foi seu "melhor ano desde a pandemia" devido ao aumento do número de turistas chineses. "Eles também gastam mais, não pechincham nem reclamam, só querem que eu tire fotos para eles", disse Rodjananon.

O governo tailandês pretende atrair 8 milhões de turistas chineses este ano com medidas como isenção bilateral de vistos e redução de tarifas aéreas. O setor turístico do país espera que essas políticas impulsionem a recuperação de seu mercado emissor mais importante.

A Tailândia espera receber 40 milhões de turistas internacionais este ano, consolidando sua posição como "campeã do turismo no Sudeste Asiático". Além do mercado chinês, o país também deposita grandes esperanças em outros mercados emissores, como Índia, Coreia do Sul e Europa.

Segundo a plataforma de viagens online LY.com, o número de turistas chineses que reservaram acomodações na Tailândia e na Malásia durante o feriado do Ano Novo Lunar é nove vezes maior do que no ano passado.

Os gastos de turistas chineses em três países do Sudeste Asiático também aumentaram quase sete vezes entre 9 e 12 de fevereiro (véspera do Ano Novo Lunar até o terceiro dia do novo ano) em comparação com o ano anterior e foram 7,5% maiores do que no mesmo período de 2019. Em um relatório de fevereiro, economistas do HSBC afirmaram que "os chineses continuam dispostos a gastar com experiências relacionadas a viagens", apesar da economia doméstica lenta. Prevê-se que os gastos com viagens continuem a superar em muito o consumo doméstico total.

Gary Bowerman, diretor da Check-in Asia, empresa de análise de viagens com sede em Kuala Lumpur, afirmou que "um novo segmento de turistas chineses – uma base de clientes que viajará principalmente nos próximos anos – será identificado até o final de 2024". Ele acrescentou que o turismo chinês em 2024 será "certamente mais intenso" e que as tendências incluirão viagens em grupo, casais jovens e viajantes a negócios. O segmento de turistas chineses que viajarão após a pandemia também é bastante diversificado.

Essa diversidade é evidente todas as noites em Chiang Mai, onde os restaurantes de hot pot ficam lotados de clientes mais velhos, enquanto o público mais jovem é atraído por restaurantes sofisticados, bares e eventos de música ao vivo. "O turismo noturno e a economia noturna são algo que devemos levar a sério", disse Bowerman sobre os fatores que atraem os jovens turistas chineses. Os viajantes da Geração Z querem atividades, participar de experiências, não apenas ficar em bares. "Eles querem encontrar coisas que os ajudem a se conectar enquanto vivenciam a vida noturna", de acordo com Bowerman.

Mas, como muitas cidades do Sudeste Asiático, Chiang Mai tem um número limitado de voos para a China. Supamit Kitjapipat, proprietário do Siripanna Villa Resort & Spa e presidente da Associação de Empresas Turísticas da cidade, afirmou que o número de voos é insuficiente, a capacidade do aeroporto é limitada e há poucos grupos de turistas grandes, o que faz com que o número de visitantes retorne aos níveis pré-pandemia. Para solucionar esse problema, o primeiro-ministro tailandês, Srettha Thavisin, prometeu aumentar a capacidade do aeroporto e expandi-lo para dobrar o número de passageiros, chegando a 16 milhões por ano nos próximos 3 a 4 anos. Supamit espera que Chiang Mai se torne um novo centro de trânsito, onde os turistas chineses possam chegar de carro e, em seguida, pegar voos para outras cidades.

Segundo Todd Handcock, diretor comercial global e presidente da região Ásia-Pacífico do Collinson Group, empresa que opera o programa de salas VIP Priority Pass, o número de clientes da China continental que utilizaram salas VIP de aeroportos em 2023 foi seis vezes maior do que em 2022. Ele acredita que esse crescimento continuará após o feriado do Ano Novo Lunar, beneficiando mercados como Singapura, Tailândia e Malásia. Ele também prevê um aumento no número de visitantes nos próximos meses, graças às políticas de visto da Tailândia, mais favoráveis ​​aos turistas chineses, e à demanda reprimida por viagens internacionais após a pandemia. Além disso, as agências de viagens estão expandindo sua base de clientes em cidades de terceiro escalão na China – cidades menos desenvolvidas do que Pequim e Xangai. Este é um mercado muito promissor, pois grande parte da população dessas cidades praticamente nunca viajou.

"Eles dão boas gorjetas e são tranquilos", disse Pat Chantayanon, um guia turístico com 30 anos de experiência, explicando por que gosta de receber turistas chineses.

( Por Anh Minh , de acordo com SCMP )

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