Milagre de um jornal com mais de 100 membros e um pai e filho ganhando um prêmio

Pulitzer 2023 e milagres

Os vencedores do Prêmio Pulitzer de 2023 foram anunciados em 8 de maio. Foi uma temporada impressionante e emocionante, que destacou um mundo conturbado e incerto. A equipe da Associated Press (AP) ganhou o prêmio de Jornalismo Público por sua coragem em Mariupol, na primavera passada, ao cobrir as guerras entre a Rússia e a Ucrânia. O jornalista do Washington Post, Eli Saslow, foi premiado por sua "história pessoal comovente sobre pessoas que lutam contra a pandemia, a falta de moradia, o vício e a desigualdade, que juntas criam um retrato claro da América contemporânea". No entanto, o Pulitzer de 2023 também mostrou os milagres da vida, o novo fôlego no mundo do jornalismo, quando o site de notícias local AL.com e o Prêmio Archibald ganharam dois prêmios cada. Além disso, houve também emoção nas categorias de Ilustração e Comentário, quando um colaborador dinâmico do New York Times venceu inesperadamente.

Uma jornada de transformação digital, uma jornada mágica.

No final de fevereiro de 2023, o Alabama Media Group — parte do grupo de jornais Advance Local — deixou de publicar três jornais impressos: The Birmingham News, The Huntsville Times e o Press-Register de Mobile. O fechamento desses três jornais tradicionais continua a evocar nostalgia pelos bons tempos do jornalismo. Mas é uma tendência inevitável na nova era, já que todos os jornais tiveram que abandonar as publicações impressas e migrar para o digital.

Assim como muitas outras redações ao redor do mundo, o Alabama Media Group, com o AL.com como seu núcleo, não hesitou em entrar na nova era há muitos anos. E, de forma impressionante, logo despertou inveja até mesmo de seus colegas ao se transformar digitalmente com sucesso desde cedo, enquanto aumentava o tamanho da redação de algumas dezenas de jornalistas para mais de 100, como é hoje.

O Alabama Media Group, que inclui o AL.com, tem pouco mais de 100 funcionários, mas ganhou um total de quatro Prêmios Pulitzer nos últimos cinco anos. Foto: EP

Tom Bates, presidente do Alabama Media Group, afirmou que as assinaturas da versão impressa caíram a tal ponto que, já em 2012, a publicação era feita apenas três vezes por semana e deixou de ser lucrativa. Em contrapartida, o jornal alcança mais de um milhão de leitores diariamente no AL.com e a receita com publicidade digital aumentou 67% desde 2017.

Diferentemente de outras publicações do Alabama Media Group, o AL.com não possui um sistema de assinatura paga nem reserva matérias exclusivas para assinantes. Quase todas as matérias são gratuitas para leitura. Os leitores podem optar por contribuir com o site, mas isso não é obrigatório.

Isso não significa, porém, que Bates e seus jornalistas não tenham enfrentado dificuldades econômicas . O Alabama Media Group teve que demitir vários funcionários na última década. Em 2020, quando a receita publicitária despencou devido à pandemia de COVID-19, os funcionários tiveram seus salários reduzidos ou foram colocados em licença não remunerada.

Mas agora eles se basearam em seu próprio jornalismo. Bates disse acreditar que um dos principais fatores de seu sucesso econômico nos últimos anos foi a disposição de seus leitores em adotar produtos digitais, incluindo seu principal site de notícias, AL.com.

Eles também obtiveram grande sucesso em alcançar leitores em plataformas de mídia social como YouTube e Facebook, e agora contam com mais de 5 milhões de seguidores em todas as plataformas. Bates afirma que a marca fez tanto sucesso que sua equipe criativa está sendo procurada por muitas empresas da região para colaborações e patrocínios.

Como explica Bates, “a mídia nacional nem sempre é o melhor exemplo” para o jornalismo local devido a diferenças específicas.

Sobre o segredo do seu sucesso, ele acrescentou: "Estamos abolindo o que era feito tradicionalmente antes. Todos os sites são interativos, são marcas verdadeiramente multiplataforma... A internet nos dividiu, e já passou da hora de percebermos isso."

O Alabama Media Group também possui publicações pagas, como o The Lede, uma edição eletrônica enviada pelo correio aos antigos assinantes da versão impressa de seus três jornais que foram desativados. Três edições distintas são criadas diariamente por uma equipe de nove jornalistas dedicados, cada um focado nos mercados tradicionais dos três jornais. Tudo o que você esperaria encontrar está lá: notícias, palavras cruzadas interativas e até mesmo quadrinhos, tudo com design exclusivo para leitura em tablets.

O objetivo do Lede é complementar o AL.com e agregar valor, oferecendo artigos exclusivos que aprofundam questões específicas, afirmou Kelly Ann Scott, editora-chefe do Alabama Media Group. Em seguida, os jornalistas criam experiências em torno de tópicos selecionados com base na localização dos leitores.

Em particular, o Alabama Media Group lançou uma rede local de jornalismo investigativo no estado do Alabama com jornalistas investigativos experientes, incluindo os Archibalds, pai e filho, ambos vencedores do Prêmio Pulitzer, que serão mencionados adiante. Juntos, eles criarão reportagens e artigos para serem integrados a publicações como AL.com, The Lede e outras. E pode-se dizer que a jornada rumo à glória no Pulitzer 2023 do Alabama Media Group em geral, e do site de notícias AL.com em particular, começa aqui, com sua impressionante transformação digital...

Conquistas espetaculares

Na cerimônia do Prêmio Pulitzer de 2023, em maio, os jornalistas investigativos John Archibald, Ramsey Archibald, Ashley Remkus e Challen Stephens, do Alabama Media Group, foram nomeados na categoria Jornalismo Local por sua investigação sobre o enriquecimento ilícito da polícia em Brookside, uma investigação que repercutiu em todo o Alabama e nos Estados Unidos.

Os jornalistas Archibald e seu filho não conseguiam acreditar que haviam ganhado juntos o Prêmio Pulitzer de 2023. Foto: NYT

Não parando por aí, a imprensa mundial continuou surpresa ao ler a lista dos vencedores do Prêmio Pulitzer de 2023, quando percebeu que o AL.com aparecia mais uma vez! A indicação veio acompanhada do comentarista Kyle Whitmire, que conquistou o primeiro lugar na categoria Comentário com a série “Estado de Negação” .

Ao longo de 2022, Whitmire questionou e comentou as grandes questões que o estado do Alabama enfrenta. O que tornou o Alabama tão frágil e por que não consegue sair dessa situação? "Estado de Negação" busca explicar e comentar como 150 anos de turbulência e um sistema político disfuncional impediram este belo estado no Golfo do México de atingir seu pleno potencial.

O que é ainda mais surpreendente é que jornalistas do AL.com ganharam quatro Prêmios Pulitzer somente nos últimos cinco anos. John Archibald, inclusive, ganhou um Pulitzer na categoria Comentário em 2018. Challen Stephens e Ashley Remkus também foram premiados na categoria Jornalismo Nacional em 2021. Além disso, o colunista do AL.com, Roy S. Johnson, foi finalista na categoria Comentário em 2021.

“O jornalismo local é a essência da indústria jornalística”, disse o editor-chefe Scott. “Um jornalismo local fraco é uma indústria jornalística fraca. Temos orgulho de realizar um trabalho que transforma vidas, leis e mentalidades aqui no Alabama. E temos orgulho de representar o Alabama nos cenários nacional e internacional.”

A investigação de Archibald e seus colegas

Voltando à série de reportagens investigativas que rendeu ao AL.com o Prêmio Pulitzer de 2023. Quando John Archibald começou a investigar as artimanhas da polícia local, provavelmente não imaginava que isso o levaria a compartilhar a glória do Pulitzer com seu filho, Ramsey Archibald, que corajosamente ingressou na profissão e até mesmo se deixou um pouco apreensivo.

Antes de iniciar a investigação, John tinha acabado de voltar de um curso de jornalismo e estava determinado a se aprofundar em questões locais delicadas e espinhosas. A oportunidade surgiu quando alguém sugeriu que ele investigasse Brookside, uma pequena cidade ao norte de Birmingham, Alabama. John começou a investigar e descobriu uma verdade assustadora: metade da receita da cidade vinha de multas policiais e outras multas criminais!

Da esquerda para a direita: Ashley Remkus, John Archibald, Ramsey Archibald, Challen Stephens e Kyle Whitmire. Foto: AL.com

“Há coisas que, quando você vê, fazem seus cabelos se arrepiarem”, disse John. “E foi isso que aconteceu comigo quando vi aquele orçamento.” Foi aí que a história começou. Ao longo de 2022, ele e seu filho Ramsey, um repórter de dados, a editora investigativa Ashley Remkus e o repórter investigativo Challen Stephens mergulharam fundo no Departamento de Polícia de Brookside para entender como aumentar a receita por meio de multas.

Especificamente, a equipe do AL.com descobriu que a polícia de Brookside, uma cidade com pouco mais de 1.200 habitantes, arrecadou US$ 610.000 em multas em 2020, uma média de US$ 487 por pessoa! Algumas pessoas presas pela polícia chegaram a se endividar devido às altas multas.

Após a publicação das reportagens investigativas do AL.com, o chefe de polícia de Brookside renunciou, o juiz da cidade foi cassado e impedido de exercer a função de juiz no estado. A legislatura do Alabama aprovou diversas novas leis para eliminar os mecanismos que causavam o problema e realizou auditorias em toda a cidade. Notavelmente, vários moradores foram inocentados de condenações anteriores.

Um final feliz para a família Archibald e para a imprensa.

Ramsey disse que não conseguia acreditar quando viu seu nome na lista do Prêmio Pulitzer de 2023. Seus pais se conheceram enquanto trabalhavam para o jornal estudantil da Universidade do Alabama, e ele sabia desde criança que queria ser jornalista. Mas, à medida que foi crescendo, aprendeu a nutrir tanto admiração quanto temor pela profissão.

A investigação de Brookside não é a primeira vez que Ramsey trabalha com seu pai em um projeto jornalístico. Há três anos, ele e John colaboraram em um vídeo animado chamado "A História do Alabama". Era repleto de piadas internas e jogos de palavras espirituosos, mas também significativo e, claro, muito diferente da investigação séria.

John Archibald, que começou a trabalhar no The Birmingham News na década de 1980, certa vez compartilhou: “Passamos por muitas dificuldades quando migramos para o digital há mais de uma década, muitas pessoas foram demitidas e tudo parecia estar acabando, eu estava desesperado… É ótimo que ainda tenhamos dias como este registrados” .

Ele também disse que estava muito preocupado com o futuro do filho quando este escolheu seguir o jornalismo, uma área que enfrentou muitas dificuldades econômicas nas últimas décadas. Mas agora, ele pode se orgulhar da decisão de Ramsey de seguir o jornalismo, depois de terem conquistado juntos um feito raro na história do Prêmio Pulitzer – considerado o "Nobel do Jornalismo" .

Tran Hoa

Fonte: https://www.congluan.vn/ky-tich-to-bao-hon-100-thanh-vien-va-2-cha-con-doat-giai-post252248.html