Pela primeira vez, uma cóclea foi cultivada fora do corpo, abrindo esperança para a cura da perda auditiva.

Pela primeira vez, cientistas conseguiram manter cócleas vivas fora do corpo, observando como as células ciliadas amplificam o som. Esse sucesso abre caminho para futuros tratamentos para a perda auditiva.

A conquista de cultivar a cóclea fora do corpo abre oportunidades para aplicações práticas na medicina, especialmente no tratamento da perda auditiva, uma doença que afeta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. - Foto: Chris Taggart/Universidade Rockefeller

Pouco antes de sua morte, em agosto de 2025, o professor A. James Hudspeth e sua equipe de pesquisa no Laboratório de Neurociência Sensorial da Universidade Rockefeller (EUA) alcançaram um avanço histórico: manter uma porção da cóclea viva e funcionando fora do corpo.

Segundo o ScienceDaily , esta é a primeira vez que cientistas conseguiram observar diretamente o sofisticado mecanismo biológico que ajuda os humanos a ouvir sons.

Utilizando um dispositivo especial que simula o habitat natural da cóclea, a equipe registrou a biomecânica do órgão em funcionamento, incluindo sua extraordinária sensibilidade, resposta de frequência precisa e ampla gama de codificação da intensidade sonora.

“Agora podemos monitorar as primeiras etapas do processo de audição em condições controladas, algo que nunca foi possível antes”, disse o Dr. Francesco Gianoli, coautor do estudo.

Essa descoberta também confirma um princípio biofísico que Hudspeth estuda há mais de 25 anos: o fenômeno da “bifurcação de Hopf”, uma instabilidade mecânica que permite que um sistema amplifique sinais extremamente pequenos em oscilações distintas.

Se esse princípio havia sido demonstrado anteriormente apenas em anfíbios, como rãs, agora, pela primeira vez, foi confirmado na cóclea de mamíferos, que são parentes próximos dos humanos.

Para alcançar esse objetivo, a equipe utilizou cócleas de gerbos, que possuem uma faixa de audição semelhante à dos humanos. Pequenos fragmentos de tecido, com apenas 0,5 mm de diâmetro, foram colocados em uma câmara preenchida com uma solução rica em nutrientes que mantinha a mesma temperatura e voltagem de seu habitat natural.

Ao reproduzir som através de um microalto-falante, os cientistas observaram a abertura e o fechamento dos canais iônicos no feixe de células ciliadas e o processo de contração e alongamento das células ciliadas externas de acordo com as mudanças de voltagem, amplificando assim o sinal sonoro.

O neurofisiologista Marcelo Magnasco, colega de longa data de Hudspeth, chamou o experimento de "uma obra-prima" e o saudou como uma das conquistas mais impressionantes da biofísica nos últimos cinco anos.

Essa conquista não tem apenas valor acadêmico. Ela abre oportunidades para aplicações práticas na medicina, especialmente no tratamento da perda auditiva, uma doença que afeta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.

Cientistas esperam que fatias da cóclea cultivadas fora do corpo se tornem uma nova ferramenta para testar medicamentos, atingir tipos celulares específicos e entender exatamente quando o sistema auditivo está falhando. Isso poderia levar a tratamentos para restauração da audição, para os quais não existem medicamentos aprovados, tornando-se realidade em um futuro próximo.

Para o Professor Hudspeth, que dedicou mais de meio século ao estudo do mecanismo da audição, este é considerado o ponto culminante de sua carreira. Para a comunidade científica, é um ponto de virada que abre uma nova porta para desvendar os segredos da audição e traz esperança a milhões de pessoas que perderam o som da vida.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-oc-tai-duoc-nuoi-song-ngoai-co-the-mo-hy-vong-chua-mat-thinh-luc-20250930163212485.htm