A pedra preciosa mais profunda da Terra

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Diamante e peridoto são duas pedras preciosas que podem competir pelo título de pedra preciosa formada mais profundamente abaixo da superfície da Terra.

Os diamantes se formaram no manto há bilhões de anos antes de serem empurrados para a superfície. Foto: Live Science — Os diamantes se formaram no manto há bilhões de anos antes de serem empurrados para a superfície. Foto: *Live Science*

A gema de formação mais profunda conhecida pelos cientistas é o diamante, apreciado por sua beleza, aplicações industriais e dados científicos , de acordo com Lee Groat, mineralogista da Universidade da Colúmbia Britânica. No entanto, os cientistas ainda não compreendem completamente como os diamantes se formam. Testes de laboratório demonstraram que os diamantes cristalizam apenas sob pressões extremamente altas. A maioria dos diamantes naturais é encontrada no manto superior, em profundidades de 150 a 300 quilômetros, onde as pressões podem atingir mais de 20.000 atmosferas.

Por muito tempo, os diamantes competiram com o peridoto pelo título de gema de formação mais profunda. O peridoto é a forma gema do mineral olivina, que compõe mais da metade do manto superior, alcançando até 410 quilômetros (250 milhas) da base da crosta. Mas em 2016, cientistas descreveram uma coleção de diamantes superprofundos a 660 quilômetros (400 milhas) de profundidade, e outro lote em 2021 foi determinado como tendo vindo de 750 quilômetros (450 milhas). "É muito difícil determinar se os diamantes ou o peridoto são as gemas mais profundas", disse Groat à Live Science em 22 de outubro.

Para chegar a essas estimativas, os cientistas estudaram o formato cristalino do diamante, bem como impurezas, fragmentos minerais ou líquidos que estavam encapsulados na pedra durante sua formação. A presença de bridgmanita e minerais de ferro-níquel-carbono-enxofre sugere aos pesquisadores que os diamantes ultraprofundos provavelmente se originaram no manto inferior, que é composto por cerca de 75% de bridgmanita e cresce a partir de metal líquido cercado por metano. Nessa profundidade, as pressões podem exceder 235.000 atmosferas.

Acredita-se também que os diamantes sejam incrivelmente antigos. Algumas estimativas sugerem que os diamantes que existem hoje na Terra se formaram há 3,5 bilhões de anos. Sua longevidade advém da força de suas ligações químicas. Os diamantes são feitos de carbono e, como se formam sob alta pressão, exigem muita força para romper suas ligações. Aquecer um diamante acima de 900 graus Celsius fará com que ele se transforme em grafite.

Gemólogos não precisam cavar fundo na terra para estudar diamantes, já que a perfuração mais profunda já feita pelo homem é o Poço Superprofundo de Kola, na Rússia (12,6 km). Em vez disso, os diamantes são trazidos à superfície por um tipo único de magma chamado kimberlito. O magma kimberlito é tipicamente volátil, entrando em erupção a velocidades de 30 m/s e extraindo diamantes da rocha circundante. Dessa forma, gemas formadas há bilhões de anos emergem à superfície em meses, ou até mesmo horas.

Além do seu valor estético e dureza natural, que podem ser usados em lâminas de facas, brocas e pós de polimento, os diamantes contêm informações científicas inestimáveis, afirma Ananya Mallik, petróloga experimental da Universidade do Arizona. Em muitos casos, os diamantes são a única fonte de informação que os pesquisadores podem usar para entender o interior da Terra e os processos que ali ocorrem.

An Khang (de acordo com a Live Science )

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