O que é âmbar-gris, que tantas pessoas procuram?

(Jornal Dan Tri) - O interesse pelo âmbar-gris voltou a crescer graças a um filme de sucesso nas bilheterias, que proporcionou ao público uma visão mais aprofundada desse material.

Um produto do mecanismo de defesa intestinal da baleia cachalote.

O filme "Searching for Ambergris" está causando sensação nas bilheterias vietnamitas poucos dias após seu lançamento.

Logo na cena de abertura, o filme mergulha o público em um evento crucial. O âmbar-gris, uma cera solidificada considerada um item vital de crença e proteção contra o Mar do Sul na cultura pesqueira, desaparece repentinamente.

Esse desaparecimento desencadeia uma busca dramática e deixa muitos espectadores se perguntando, ao saírem do teatro: o que exatamente é âmbar-gris e por que é considerado tão precioso?

As baleias-cachalote (nome científico : Physeter macrocephalus) são as maiores baleias dentadas e uma das criaturas mais enormes e misteriosas do oceano (Foto: Getty).

Segundo o Museu Britânico de História Natural, o âmbar-gris é um "produto natural raro proveniente da dieta de lulas das baleias-cachalote" e já foi considerado um grande mistério para a ciência.

Trata-se de uma substância sólida e cerosa que se forma no corpo dos cachalotes quando se alimentam de lulas e polvos com bicos duros. Esses fragmentos duros podem lesionar os intestinos, então o cachalote secreta uma substância espessa e gordurosa para revesti-los. Segundo o museu, com o tempo, essa camada gordurosa se solidifica, formando a massa cerosa característica.

Quando as baleias cachalote excretam a cera no mar, a massa inicial tem um odor fétido e uma coloração marrom escura. De acordo com análises, o processo natural de oxidação sob a influência da água do mar, da luz solar e do ar faz com que a cera adquira uma cor cinza-clara ou amarelo-clara, além de desenvolver um aroma característico, quente e adocicado.

Blocos de âmbar-gris (Foto: Getty).

É esse aroma em constante transformação que torna o âmbar-gris um ingrediente tão valioso na indústria de perfumes.

Segundo pesquisa de R. Clarke publicada no Latin American Journal of Aquatic Mammals , apenas cerca de 1 em cada 100 cachalotes é capaz de produzir âmbar-gris.

Esta figura ilustra por que o âmbar-gris é tão raro e que encontrá-lo depende inteiramente da sorte.

Um tesouro da indústria de perfumes.

O estudo também indicou que a porção não digerida do bico da lula é o principal fator desencadeador da formação da massa cerosa.

Um estudo químico realizado na Universidade de Plymouth, que analisou amostras de âmbar-gris trazidas pela maré, também observou teores semelhantes de cobre e zinco em lulas e bicos de lula.

Segundo a equipe de pesquisa, isso reforça a hipótese de que objetos sólidos nos intestinos das baleias-cachalote são o ponto de partida para o ciclo de produção do âmbar-gris.

No campo das fragrâncias, o âmbar-gris é considerado uma substância que ajuda os perfumes a durarem mais tempo na pele.

Quando processado, o âmbar-gris possui excelentes propriedades de fixação de fragrâncias e é frequentemente encontrado em perfumes de alta qualidade. O preço do âmbar-gris depende do seu peso, grau de refinamento e qualidade do aroma, podendo chegar a dezenas de milhares de dólares por quilograma.

O âmbar-gris também está intimamente ligado à vida cultural dos pescadores costeiros. Em muitas vilas de pescadores vietnamitas, esse item é considerado uma "dádiva do mar", trazendo paz e uma temporada de pesca abundante. Acredita-se que quem encontrar âmbar-gris terá boa sorte, portanto, ele possui valor espiritual além do valor econômico .

Na medicina tradicional, o âmbar-gris aparece em diversos remédios populares no Oriente e na Arábia.

No entanto, segundo especialistas, a ciência moderna ainda não forneceu evidências claras de sua eficácia no tratamento e são necessárias mais pesquisas.

Um estudo de 2025 publicado na plataforma científica ResearchGate observou a existência de um receptor olfativo específico que interage com um componente chave do âmbar-gris. De acordo com a equipe de pesquisa, essa descoberta ajuda a compreender melhor o mecanismo do aroma do âmbar-gris, mas ainda não está relacionada aos seus efeitos medicinais.

Outro estudo, intitulado "DNA preservado em âmbar-gris de baleia descartado", mostrou que espécimes de âmbar-gris trazidos pela maré ainda retinham DNA de cachalote.

Segundo a equipe de pesquisa, isso abre a possibilidade de usar o âmbar-gris como fonte de dados biológicos para monitorar os ecossistemas marinhos e o estado das populações de cachalotes.

Como as baleias são uma espécie protegida em muitos países, a exploração direta de cachalotes é estritamente proibida.

A principal fonte legal de âmbar-gris atualmente provém de massas flutuantes naturais no oceano. Segundo ambientalistas, a comercialização do âmbar-gris precisa ser rigorosamente monitorada para evitar que se crie um incentivo à caça de baleias.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/long-dien-huong-la-gi-ma-nhieu-nguoi-truy-tim-20251119070753220.htm