Novas tensões entre Wagner e as forças chechenas expuseram rachaduras dentro do exército russo antes da contra-ofensiva ucraniana.
No início desta semana, forças do grupo de segurança privada russo Wagner começaram a se retirar da cidade de Bakhmut, na região de Donetsk, para dar lugar às forças chechenas lideradas pelo general Ramzan Kadyrov.
Em uma declaração em seu canal no Telegram, o líder do Wagner, Yevgeny Prigozhin, "jogou água fria" nas forças chechenas, dizendo que seria difícil para elas controlar toda a província de Donetsk. Moscou anunciou que anexou a província, que chama de República Popular de Donetsk (RPD), à Rússia, mas ainda não controlava todo o território.
"Acredito que eles têm forças suficientes para libertar muitas cidades e vilas na RPD, mas será difícil libertar todas. Eles controlarão apenas certas áreas", disse o Sr. Prigozhin sobre as forças chechenas.
Os comentários de Wagner imediatamente causaram indignação entre os partidários do líder checheno, incluindo o antigo aliado Adam Delimkhanov.
"Você não entende e não precisa entender, Yevgeny. Pode entrar em contato comigo a qualquer momento e me dizer onde podemos nos encontrar, para que eu possa explicar qualquer coisa que você não saiba", disse Delimkhanov em um vídeo postado no Telegram.
O chefe da Wagner, Yevgeny Prigozhin, conversa com soldados em Bakhmut nesta foto divulgada em 25 de maio. Foto: AFP
Magomed Daudov, outro apoiador de Kadyrov, criticou duramente Prigozhin. "Você não precisa saber os detalhes da nossa missão. Nosso comandante sabe o suficiente", disse ele.
Daudov também condenou as queixas de Prigozhin ao Ministério da Defesa russo. "Nossos soldados também têm problemas, mas isso não significa que precisem gritar sobre isso. Ele sempre insinua em suas declarações que alguém precisa ser baleado. Às vezes, não entendo o que ele quer alcançar com seus comentários diários", disse ele, acusando Prigozhin de semear "o pânico entre a população".
"Não se esqueçam a quem vocês devem sua companhia militar , aviões, helicópteros e muito mais", disse Daudov. "Enviem-me sua localização. A qualquer hora e em qualquer lugar, nos encontraremos e conversaremos francamente, como homens."
Kadyrov tornou-se líder da República Chechena da Rússia em 2007. Assim como Prigozhin, ele frequentemente se descreve como extremamente leal ao Sr. Putin.
Nos primeiros meses da campanha russa na Ucrânia, Kadyrov trabalhou arduamente para promover os chechenos como o núcleo das forças russas. Dois dias após o início da campanha, ele anunciou que suas forças haviam chegado às linhas de frente.
Desde então, Kadyrov vem postando nas redes sociais atualizações e vídeos de soldados chechenos participando de diversas operações de combate e ajuda humanitária na Ucrânia, bem como conquistas de combate das forças russas.
Esta não é a primeira vez que forças chechenas são mobilizadas para conflitos envolvendo forças russas. Elas participaram do conflito de 2008 na Geórgia e da guerra na Síria. Observadores dizem que o envio de combatentes chechenos para a Ucrânia é um ato de lealdade de Kadyrov ao Kremlin.
No entanto, a imagem chechena tem sido manchada pela crescente atenção dada ao papel de Wagner desde setembro do ano passado, quando as tropas russas foram forçadas a recuar diante de uma contraofensiva ucraniana. Wagner fez alguns avanços amplamente elogiados, tornando-se o foco da atenção na televisão russa e ajudando Prigozhin a ganhar influência no establishment político do país.
Mais tarde, Wagner se tornou mais proeminente na ofensiva de Bakhmut, mas suas críticas à liderança militar russa prejudicaram as relações.
Prigozhin acusou o Ministério da Defesa russo de "roubar a vitória de Wagner", chamando os comandantes russos de "incompetentes" e criticando-os por não fornecerem munição às suas forças. Diante dos ataques cada vez mais veementes de Prigozhin, os militares russos parecem estar ansiosos para reduzir a influência do líder de Wagner.
O envio de tropas chechenas, que fazem parte da guarda nacional, mas se reportam diretamente a Kadyrov, pode enfraquecer a posição de Prigozhin tanto no campo de batalha quanto na sociedade russa, dizem observadores.
Usar as forças de Kadyrov para substituir as de Wagner pode aumentar a rivalidade entre os dois chefes militares, que no ano passado uniram forças para criticar o Ministério da Defesa russo, já que as forças regulares falharam repetidamente em reforçar a linha de frente e permitiram que as forças ucranianas obtivessem vantagens significativas.
"O Kremlin pode estar tentando cortar laços entre Kadyrov e Prigozhin, bem como reafirmar a autoridade russa por meio das forças chechenas", disse um artigo do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) no início desta semana.
Coronel-general Ramzan Kadyrov, líder da República Chechena da Rússia, em um tanque T-72 em 16 de maio. Foto: Telegram/RKadyrov_95
O líder checheno Ramzan Kadyrov disse em fevereiro que queria "competir" com o fundador da Wagner e criar sua própria empresa de segurança privada. "Quando meu dever para com o país terminar, pretendo seriamente competir com meu irmão Yevgeny Prigozhin e criar uma empresa de segurança privada. Acho que tudo correrá bem", disse ele.
Em meio às novas tensões, um membro sênior do Wagner também relembrou a história para alertar as forças chechenas. Após o colapso da União Soviética, a Primeira Guerra Chechena ocorreu entre a Federação Russa e a República Chechena, entre 1994 e 1996, quando o governo autônomo da Chechênia declarou independência, separando a região da Rússia.
O pai de Ramzan, Akhmad Kadyrov, lutou contra Moscou na guerra. No entanto, durante a Segunda Guerra da Chechênia, de 2000 a 2009, Akhmad mudou de lado, aliando-se à Federação Russa, o que levou ao estabelecimento de um governo pró-Moscou na Chechênia.
Dmitry Utkin, um comandante da Wagner que lutou contra as forças chechenas na Primeira Guerra Chechena, referiu-se ao conflito em resposta a comentários de apoiadores do líder checheno.
"Estamos sempre prontos para nos encontrarmos pessoalmente porque nos conhecemos desde a primeira e a segunda guerras da Chechênia", escreveu ele no Telegram.
A divisão dentro das Forças Armadas russas ocorre no momento em que a Ucrânia planeja lançar uma grande contraofensiva para retomar os territórios controlados pela Rússia no leste e no sul do país. O envio de forças chechenas marcaria seu retorno à linha de frente pela primeira vez em quase um ano.
Segundo o General Kadyrov, a mídia ocidental e ucraniana "nos últimos meses vem tentando nos intimidar, falando sobre um contra-ataque aterrorizante". "Quero informar que não esperaremos pelo contra-ataque da OTAN e da Ucrânia; em vez disso, a ofensiva das unidades de Akhmat começará. Estamos cansados de esperar", declarou o General Kadyrov.
Thanh Tam (de acordo com WSJ, Insider, Daily Beast )
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