Por que os morcegos ficam pendurados de cabeça para baixo quando dormem

Quando não estão voando, os morcegos costumam se agarrar ao teto de cavernas ou à parte inferior de pontes. Mas por que eles dormem de cabeça para baixo?

Os morcegos conseguem ficar pendurados de cabeça para baixo facilmente graças à evolução dos músculos, tendões e garras - Foto: REUTERS

Dormir de cabeça para baixo ajuda os morcegos a evitar predadores com mais facilidade.

Os morcegos ficam pendurados de cabeça para baixo usando músculos, tendões e garras

Esse comportamento estranho pode ser resultado da evolução dos morcegos para o voo, de acordo com Tara Hohoff, bióloga especializada em morcegos e coordenadora do Programa de Conservação de Morcegos de Illinois. "Quando os morcegos evoluíram de mamíferos terrestres para voadores, eles começaram planando como esquilos voadores", disse Hohoff.

Os ancestrais dos morcegos modernos provavelmente escalavam árvores altas e se abaixavam para planar entre os troncos. Isso pode tê-los ajudado a desenvolver poderosos membros de escalada, diz Alexander Lewis, pesquisador de morcegos da Universidade Politécnica Estadual da Califórnia, em Humboldt. Com o tempo, seus braços poderosos evoluíram para asas.

Como os morcegos não têm ossos ocos como os pássaros, eles não têm a mesma capacidade de levantar o corpo enquanto voam tão bem quanto os pássaros. Portanto, os morcegos ainda precisam "ficar pendurados de cabeça para baixo para poderem descer e começar a voar", explica Hohoff.

A maioria dos humanos acharia muito difícil se pendurar em um penhasco ou outra superfície, seja de cabeça para baixo ou de bruços. Os morcegos, no entanto, conseguem se pendurar de cabeça para baixo com muito mais facilidade graças à evolução dos músculos, tendões e garras.

“Quando os morcegos encontram um abrigo, eles contraem os músculos presos às suas garras e as abrem”, diz Daniel Pavuk, zoólogo e chefe do departamento de biologia da Universidade Estadual de Bowling Green, em Ohio. “Quando as garras tocam a superfície, o morcego relaxa o corpo. O peso do corpo distende os tendões presos às garras.”

Como resultado, as garras dos morcegos agarram-se firmemente à superfície para se empoleirarem. "As articulações das garras se encaixam, e o peso do corpo os ajuda a se segurar", explica Pavuk. Em outras palavras, os morcegos não precisam gastar muita energia pendurados de cabeça para baixo. Seus corpos relaxam, e a gravidade faz o resto.

Ajude os morcegos a evitar os inimigos

Ao contrário dos humanos, os morcegos conseguem ficar pendurados de cabeça para baixo por longos períodos. Embora essa posição possa causar acúmulo de sangue na cabeça, causando problemas de saúde, o tamanho compacto dos morcegos facilita o bombeamento de sangue por todo o corpo, de acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Iowa.

Depois que ficar pendurado se tornou uma forma preferida de descanso, esse estilo de vida impulsionou a evolução de diversas outras características. "Os esqueletos dos morcegos evoluíram para serem mais leves, permitindo o voo", diz Pavuk. Como resultado, "os ossos das pernas não conseguem suportar o peso do corpo por longos períodos". Ficar pendurado de cabeça para baixo libera os morcegos do uso das pernas frágeis para sustentar o corpo.

Empoleirar-se de cabeça para baixo também ajuda os morcegos a evitar alguns predadores, diz Pavuk. Agarrar-se a locais de difícil acesso, como o teto de cavernas, pode ajudá-los a evitar predadores como corujas, falcões e cobras. Os morcegos ainda conseguem decolar do chão, mas "é muito mais difícil do que iniciar o voo de cabeça para baixo", explica Pavuk.

No entanto, nem todos os morcegos dormem de cabeça para baixo. Por exemplo, o morcego-de-asa-disco da América Central e do Sul possui ventosas especiais no polegar que lhe permitem agarrar-se à parte inferior das folhas em vários ângulos.

Mais pesquisas sobre a evolução do voo e o comportamento de cabeça para baixo dos morcegos seriam interessantes, visto que eles são os únicos mamíferos conhecidos por voar. "Algumas espécies parecem ter mais facilidade para decolar do solo, então estudar as diferenças morfológicas nos ajudará a entendê-las melhor", disse Hohoff.

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Fonte: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm