Anel de Einstein revela o mistério da matéria escura

(Dan Tri) - De acordo com pesquisadores, esta pode ser a menor massa de matéria escura pura já descoberta.

Objeto estranho, descoberto pela primeira vez

O objeto aparece na luz infravermelha, representado em branco (Fonte da imagem: Equipe de pesquisa).

Acaba de ser descoberta uma massa de matéria escura com 1 milhão de vezes a massa do Sol, localizada a cerca de 10 bilhões de anos-luz de distância de nós e, principalmente, sem nenhuma estrela.

Isso o torna um forte candidato ao menor aglomerado de matéria escura pura já registrado. A descoberta não apenas fortalece o modelo da matéria escura fria (MDL), mas também impõe limites mais rígidos à natureza e ao comportamento das partículas de matéria escura, à medida que físicos e astrônomos continuam a busca pela "matéria invisível" que governa a estrutura do universo.

A descoberta veio de observações de anéis de Einstein, um fenômeno de lentes gravitacionais em que grandes massas em primeiro plano distorcem o espaço e curvam a luz das galáxias de fundo para formar um anel de luz ao redor da galáxia em primeiro plano.

Curiosamente, os cientistas só encontraram o estranho objeto acidentalmente enquanto analisavam imagens de tornados de luz de rádio combinadas com imagens infravermelhas.

Especificamente, eles observaram um entalhe incomum no anel brilhante, que só pode ser explicado pela presença de uma massa invisível entre o caminho da luz e o ponto de observação.

Para entender esse fenômeno, a equipe utilizou uma rede global de radiotelescópios para criar um "telescópio do tamanho da Terra" com resolução extremamente alta. Quanto maior a linha de base, mais detalhes a equipe conseguiu ver na estrutura da luz da lente.

Após uma inspeção mais detalhada, eles notaram um “entalhe” no arco de luz de rádio, um fenômeno que só poderia ser explicado por um objeto massivo localizado entre as galáxias de fundo e de primeiro plano.

A chave para entender a natureza da matéria escura

O anel de Einstein pode ter ajudado a humanidade a encontrar a menor matéria escura (Foto: Equipe de pesquisa).

Os dados observacionais são consistentes com o modelo de matéria escura fria, que é a base da nossa compreensão de como as galáxias se formam ao longo do tempo, disse a equipe.

“Detectar objetos de baixa massa como este é essencial para entender a natureza da matéria escura”, disse o membro da equipe Chris Fassnacht.

No entanto, existem atualmente duas hipóteses distintas para este objeto. No primeiro caso, o objeto poderia ser uma galáxia anã adormecida. No segundo caso, o objeto é uma massa completamente pura de matéria escura, o que significa que não possui nenhum componente estelar.

Se for possível confirmar que este é um aglomerado de matéria escura, ele seria o menor objeto escuro já descoberto, sendo quase 100 vezes menor do que os objetos escuros observados anteriormente.

Portanto, essa descoberta não é apenas um marco na astronomia, mas também um desafio à teoria da matéria escura: podemos acreditar que a matéria escura é distribuída uniformemente e suave, ou ela é realmente "côncava", com blocos puros muito pequenos?

O que é o fenômeno das lentes gravitacionais – anéis de Einstein?

Lente gravitacional é o fenômeno da luz de um objeto distante (como uma galáxia ou um quasar) sendo curvada ao passar por uma região do espaço com massa muito grande (como uma galáxia, um aglomerado de galáxias ou um buraco negro).

Quando a fonte de luz, o objeto curvado e o observador estão todos alinhados quase perfeitamente, a luz é curvada em um círculo completo de luz, chamado de anel de Einstein, previsto pela primeira vez por Albert Einstein em 1936.

Esse fenômeno ajuda os astrônomos a “ver” objetos não luminosos, como a matéria escura, porque revela uma massa invisível que está distorcendo o espaço.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm