O anel de Einstein revela o mistério da matéria escura.

(Jornal Dan Tri) - De acordo com pesquisadores, esta pode ser a menor partícula de matéria escura pura já descoberta.

Objeto estranho, descoberto pela primeira vez.

O objeto aparece em luz infravermelha, representado em branco (Fonte da imagem: Equipe de pesquisa).

Uma enorme massa de matéria escura, com 1 milhão de vezes a massa do Sol, acaba de ser descoberta. Ela está localizada a aproximadamente 10 bilhões de anos-luz de distância da Terra e, surpreendentemente, não contém estrelas.

Isso a torna uma forte candidata à menor partícula de matéria escura pura já registrada. Essa descoberta não apenas fortalece o modelo de matéria escura fria (CDM), mas também impõe restrições mais rigorosas à natureza e ao comportamento das partículas de matéria escura, enquanto físicos e astrônomos continuam a buscar a "coisa invisível" que governa a estrutura do universo.

A descoberta surgiu a partir de observações dos anéis de Einstein, um fascinante fenômeno de lente gravitacional. Nesse fenômeno, uma grande massa em primeiro plano distorce o espaço e curva a luz da galáxia ao fundo, formando um anel de luz ao redor da galáxia em primeiro plano.

Curiosamente, os cientistas descobriram o estranho objeto por acaso, enquanto analisavam imagens de ondas de rádio e infravermelho do tornado.

Especificamente, eles observaram um entalhe incomum no anel de luz, que só poderia ser explicado pela presença de uma massa invisível interposta entre o trajeto da luz e o ponto de observação.

Para esclarecer esse fenômeno, a equipe de pesquisa utilizou uma rede global de radiotelescópios para criar um "telescópio do tamanho da Terra" capaz de resolução extremamente alta. Quanto maior a linha de base, mais detalhes a equipe conseguia observar na estrutura da luz distorcida pela lente gravitacional.

Após uma análise mais detalhada, eles descobriram uma "fenda" no espectro da luz de rádio, um fenômeno que só poderia ser explicado por um objeto massivo situado entre as galáxias de fundo e de primeiro plano.

A chave para compreender a natureza da matéria escura.

O anel de Einstein pode ter ajudado a humanidade a encontrar a menor quantidade de matéria escura já detectada (Imagem: Equipe de pesquisa).

A equipe de pesquisa afirmou que os dados observacionais são consistentes com o modelo de matéria escura fria, que é fundamental para nossa compreensão de como as galáxias se formam ao longo do tempo.

Chris Fassnacht, membro da equipe, afirmou: "A descoberta de objetos com uma massa tão baixa é fundamental para a compreensão da natureza da matéria escura."

No entanto, existem atualmente duas hipóteses distintas para esse objeto. Na primeira, o objeto poderia ser uma galáxia anã inativa. Na segunda, o objeto é uma massa completamente pura de matéria escura, ou seja, não contém nenhum componente estelar.

Se confirmado como matéria escura, seria o menor objeto escuro já detectado, sendo quase 100 vezes menor do que os objetos escuros observados anteriormente.

Assim sendo, esta descoberta não é apenas um marco na astronomia, mas também um desafio para a teoria da matéria escura: podemos acreditar que a matéria escura está distribuída de forma uniforme e homogênea, ou ela é, na verdade, "irregular", com aglomerados muito pequenos e puros?

O que é o fenômeno das lentes gravitacionais – o anel de Einstein?

A lente gravitacional é o fenômeno em que a luz de um objeto distante (como uma galáxia ou um quasar) é curvada ao passar por uma região do espaço com massa muito elevada (como uma galáxia, um aglomerado de galáxias ou um buraco negro).

Quando a fonte de luz, o objeto, se curva e o observador está alinhado quase perfeitamente, a luz é refratada formando um círculo brilhante completo, chamado anel de Einstein, previsto pela primeira vez por Albert Einstein em 1936.

Esse fenômeno permite aos astrônomos "ver" objetos não luminosos, como a matéria escura, pois revela a massa invisível que está distorcendo o espaço.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm