Anel de Einstein revela mistério da matéria escura

(Dan Tri) - De acordo com pesquisadores, esta pode ser a menor massa de matéria escura pura já descoberta.

Objeto estranho, descoberto pela primeira vez

O objeto aparece em luz infravermelha, representado em branco (Fonte da imagem: Equipe de pesquisa).

Uma massa de matéria escura, 1 milhão de vezes maior que a do Sol, acaba de ser descoberta, localizada a cerca de 10 bilhões de anos-luz de distância e, o mais importante, sem nenhuma estrela ao redor.

Isso a torna uma forte candidata ao menor aglomerado de matéria escura pura já registrado. A descoberta não apenas fortalece o modelo de matéria escura fria (CDM), mas também impõe limites mais rigorosos à natureza e ao comportamento das partículas de matéria escura, enquanto físicos e astrônomos continuam a busca pela "substância invisível" que governa a estrutura do universo.

A descoberta surgiu a partir de observações de anéis de Einstein, um fenômeno de lente gravitacional no qual grandes massas em primeiro plano distorcem o espaço e curvam a luz de galáxias de fundo para formar um anel de luz ao redor da galáxia em primeiro plano.

Curiosamente, os cientistas encontraram o estranho objeto por acaso, enquanto analisavam imagens de tornados captadas por ondas de rádio, combinadas com imagens infravermelhas.

Especificamente, eles observaram um entalhe incomum no anel brilhante, que só pode ser explicado pela presença de uma massa invisível entre o trajeto da luz e o ponto de observação.

Para entender esse fenômeno, a equipe usou uma rede global de radiotelescópios para criar um "telescópio do tamanho da Terra" com resolução extremamente alta. Quanto maior a linha de base, mais detalhes a equipe conseguia observar na estrutura da luz distorcida pela lente gravitacional.

Após uma inspeção mais detalhada, eles notaram um "entalhe" no arco da luz de rádio, um fenômeno que só poderia ser explicado por um objeto massivo localizado entre as galáxias de fundo e de primeiro plano.

A chave para compreender a natureza da matéria escura.

O anel de Einstein pode ter ajudado a humanidade a encontrar a menor partícula de matéria escura (Foto: Equipe de pesquisa).

Os dados observacionais são consistentes com o modelo de matéria escura fria, que é um pilar fundamental da nossa compreensão de como as galáxias se formam ao longo do tempo, afirmou a equipe.

“Detectar objetos de baixa massa como este é fundamental para entendermos a natureza da matéria escura”, disse Chris Fassnacht, membro da equipe.

No entanto, existem atualmente duas hipóteses distintas para esse objeto. Na primeira, o objeto poderia ser uma galáxia anã adormecida. Na segunda, o objeto é uma massa completamente pura de matéria escura, ou seja, não possui componentes estelares.

Se for possível confirmar que se trata de um aglomerado de matéria escura, será o menor objeto escuro já descoberto, sendo quase 100 vezes menor do que os objetos escuros observados anteriormente.

Assim sendo, esta descoberta não é apenas um marco na astronomia, mas também um desafio para a teoria da matéria escura: podemos acreditar que a matéria escura está distribuída uniformemente e de forma homogênea, ou ela é realmente "côncava", com blocos puros muito pequenos?

O que é o fenômeno das lentes gravitacionais – anéis de Einstein?

A lente gravitacional é o fenômeno em que a luz proveniente de um objeto distante (como uma galáxia ou um quasar) é curvada ao passar por uma região do espaço com massa muito grande (como uma galáxia, um aglomerado de galáxias ou um buraco negro).

Quando a fonte de luz, o objeto curvado e o observador estão alinhados quase perfeitamente, a luz é curvada em um círculo completo, chamado anel de Einstein, previsto pela primeira vez por Albert Einstein em 1936.

Esse fenômeno ajuda os astrônomos a "enxergarem" objetos não luminosos, como a matéria escura, porque revela a massa invisível que está distorcendo o espaço.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vong-einstein-he-lo-bi-an-ve-vat-chat-toi-20251014084039095.htm