Colheitadeiras semiautomáticas de vegetais: uma solução desenvolvida em laboratório que ajuda os agricultores a "se manterem firmes".

Partindo da simples pergunta: "Existe alguma máquina que possa nos ajudar a reduzir nossa carga de trabalho?", o Dr. Nguyen Huu Chuc, da Faculdade Industrial de Hue , iniciou sua jornada para criar uma máquina semiautomática de colheita de vegetais, um dispositivo capaz de aumentar a produtividade de 10 a 15 vezes, enquanto os colhedores precisam apenas... caminhar.

Na produção de hortaliças folhosas, um setor com valor de exportação superior a US$ 3,3 bilhões em 2022, a colheita representa até 40% do trabalho. Por muito tempo, os agricultores vietnamitas dependeram principalmente de métodos de corte manual, que são demorados, exigem muita mão de obra e resultam em um baixo nível de mecanização na produção de hortaliças. Embora muitos tipos de máquinas de colheita de hortaliças tenham sido desenvolvidos em todo o mundo , a maioria é cara e inadequada para os pequenos campos de cultivo dispersos típicos do Vietnã. Portanto, o Dr. Chuc e seus colegas se propuseram a criar uma máquina mais simples e barata, adequada às condições da agricultura local.

Partindo de um projeto de pesquisa em nível provincial em 2015, a equipe de pesquisa começou a analisar as tecnologias de colheita disponíveis no mercado. Eles descobriram que as colheitadeiras manuais no Vietnã ainda exigiam que os agricultores se curvassem durante o trabalho, e que as máquinas importadas de maior porte eram adequadas apenas para fazendas de grande escala.

No exterior, especialmente na China, surgiram máquinas de colheita movidas a pé ou sobre trilhos, algumas até equipadas com sensores eletrônicos para ajustar a altura de corte. No entanto, após uma análise mais detalhada, o Dr. Chuc descobriu que muitos modelos causam danos aos vegetais, não possuem mecanismos para separar os vegetais murchos ou não permitem o ajuste do comprimento dos talos após o corte... fatores que afetam diretamente a qualidade e o preço de venda.

Máy thu hoạch rau bán tự động: Giải pháp từ phòng thí nghiệm giúp nông dân “đứng thẳng” - Ảnh 1.

A equipe de pesquisa começou a projetar um sistema de colheita adequado para as hortas vietnamitas, com uma estrutura leve, uma unidade de corte com lâminas de serra finas para evitar o esmagamento das folhas, rolos para transportar os vegetais até uma esteira rolante e uma câmara de coleta traseira para armazenamento. Para ajustar o comprimento dos talos dos vegetais após o corte, um sensor de distância integrado ajuda a determinar a posição da lâmina de serra de acordo com o tipo de vegetal.

O maior desafio reside na triagem de vegetais murchos e ervas daninhas. A equipe experimentou combinar câmeras de reconhecimento de imagem e braços robóticos para remover impurezas diretamente da esteira transportadora. Os resultados em laboratório foram promissores, mas em campo, vibrações, variações de iluminação e terrenos irregulares reduziram significativamente a precisão. Para aperfeiçoar a tecnologia de reconhecimento, a equipe precisa expandir o banco de dados de imagens e otimizar o modelo, o que atualmente está além do seu orçamento.

Apesar disso, a máquina de colheita semiautomática do Dr. Chuc alcançou uma eficiência excepcional. Enquanto um trabalhador consegue colher apenas de 50 a 70 kg de espinafre-d'água por dia, o dispositivo atinge um máximo de 100 kg por hora. Graças à sua inovação e alta aplicabilidade, a máquina recebeu um certificado de proteção de modelo de utilidade do Escritório de Propriedade Intelectual em setembro de 2022.

Ao contrário de muitos cientistas que frequentemente minimizam a importância do registro de propriedade intelectual, o Dr. Chuc dá grande ênfase a esse processo. Ele acredita que a proteção não só salvaguarda a pesquisa, como também ajuda as empresas a conhecerem o produto, abrindo caminho para a comercialização. De fato, a demanda por máquinas de colheita de vegetais no Vietnã é enorme, e sempre que um vídeo de uma máquina de colheita aparece online, a seção de comentários é inundada com perguntas como "onde comprar uma?".

Embora o dispositivo já tenha recebido encomendas iniciais, a produção em massa ainda enfrenta muitos obstáculos. Cada localidade possui tamanhos de parcelas diferentes, o que exige que a máquina seja adaptada a requisitos específicos, dificultando a criação de uma versão padronizada. Isso eleva o custo para mais de dez milhões de dongs, um investimento que nem todos os agricultores estão dispostos a fazer, apesar de sua comprovada eficiência na colheita.

Embora ainda haja um longo caminho a percorrer até a comercialização, a máquina de colheita de vegetais semiautomática do Dr. Nguyen Huu Chuc demonstra o enorme potencial da ciência e da tecnologia para resolver problemas pequenos, porém práticos, para os agricultores. Mais importante ainda, prova que a inovação não precisa necessariamente vir de grandes laboratórios, mas às vezes começa com uma pergunta muito comum em meio aos campos ensolarados: "Existe alguma maneira de facilitar a vida dos agricultores?"

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