Mohamed Salah e sinais preocupantes da "síndrome do alto salário".

É inegável que Jürgen Klopp foi o responsável por elevar Mohamed Salah ao status de superestrela. O estrategista alemão trouxe para o Liverpool um jogador que nunca havia alcançado a marca de 20 gols por temporada e o transformou em um atacante fenomenal, que consistentemente marcava mais de 20 gols por temporada. Em oito temporadas completas com os Reds, Salah alcançou a marca de 245 gols em 401 partidas.

No entanto, a relação entre Salah e Klopp não foi totalmente tranquila, especialmente durante o último ano do treinador alemão em Anfield. Os dois frequentemente entravam em conflito em campo, seguidos de discussões no vestiário. Em alguns momentos, o papel de Salah foi diminuído, chegando a gerar especulações sobre uma possível separação.

No entanto, as coisas mudaram com a chegada de Arne Slot. O treinador holandês enfatizou ao diretor esportivo Richard Hughes que queria manter Salah a todo custo. Por fim, o Liverpool concordou com um novo contrato com um salário de até £400.000 por semana, permitindo que Salah continuasse sua ligação com Anfield até 2027.

Aquele aperto de mãos amigável da temporada passada...

Salah retribuiu a contribuição de Slot com 34 gols e 22 assistências em todas as competições, ajudando o Liverpool a conquistar a Premier League. Ele próprio se tornou o primeiro jogador da liga a ganhar os três prêmios: Jogador da Temporada, Artilheiro e Líder em Assistências.

Poucos poderiam prever que a história de Salah tomaria outro rumo. Ele foi para o banco de reservas na partida contra o Galatasaray e, em seguida, perdeu a titularidade para o jogo contra o Frankfurt. Pior ainda, a atuação dos Reds em Frankfurt mostrou que o time jogava melhor sem Salah. A equipe de Slot marcou cinco gols e encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas em todas as competições.

A má fase recente do Liverpool está claramente ligada a Salah, que não marcou em seus últimos seis jogos no último mês. Além disso, a inconsistência do astro egípcio começou no final da temporada passada. Desde que renovou seu contrato em 14 de novembro, ele marcou apenas 5 gols em 20 jogos. Os torcedores do Liverpool provavelmente estão apreensivos com a possibilidade de Salah seguir os passos de outros jogadores que entraram em declínio após receberem altos salários, como Alexis Sánchez e Mesut Özil no Arsenal ou Marcus Rashford no Manchester United.

...e o aperto de mãos frio desta temporada entre Salah e Slot.

Slot teve a coragem de deixar Salah de fora do elenco para dois jogos da Liga dos Campeões, mas será que fará o mesmo na temporada regular da Premier League? Será que ele ousará desconsiderar o status de Salah, que ocupou um lugar de destaque em Anfield durante o anúncio de seu novo contrato com um salário astronômico?

Antes da partida contra o Brentford, Slot disse que queria ver a frustração de Salah por ter sido deixado no banco, na esperança de que isso o motivasse a recuperar sua melhor forma. Ele também alertou: "Se você aceitar ser deixado de fora, é aí que a oportunidade de provar seu valor escapará por entre os dedos."

Naturalmente, tanto Slot quanto os torcedores do Liverpool esperavam uma reação positiva. O problema é que Salah está fazendo o oposto. Quase imediatamente após o apito final em Frankfurt, o astro egípcio removeu tudo relacionado ao Liverpool de seu perfil no X. Isso certamente não é um bom sinal.