O plano foi anunciado em 26 de junho. O financiamento faz parte do Programa de Acesso Equitativo e Implantação de Banda Larga, alocado com base no mapa de cobertura divulgado recentemente pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC).
Texas e Califórnia, os dois estados mais populosos, lideraram a lista de beneficiários, recebendo US$ 3,1 bilhões e US$ 1,9 bilhão, respectivamente. Outros estados com populações menores, como Virgínia, Alabama e Louisiana, também figuraram entre os 10 primeiros em financiamento devido à falta de acesso à banda larga. Todos esses estados possuem grandes áreas remotas com menos acesso à internet do que as grandes cidades.
O presidente dos EUA, Joe Biden, declarou que este é o maior investimento em internet de alta velocidade da história. Ele avaliou que o acesso à internet é tão importante quanto eletricidade, água e outros serviços básicos. O valor mínimo que um estado pode receber é de US$ 107 milhões.
O governo Biden estima que 8,5 milhões de localidades nos Estados Unidos não têm acesso à banda larga. A vice-presidente Kamala Harris afirmou que 24 milhões de americanos não têm internet de alta velocidade porque não podem pagar a mensalidade ou vivem em áreas sem conexão total à fibra óptica.
Empresas de banda larga como Verizon, Comcast, Charter Communications e AT&T estão relutantes em fornecer serviços para áreas remotas e de baixa densidade populacional devido ao alto custo do investimento e à baixa base de assinantes. Essa situação tem chamado a atenção desde a pandemia de Covid-19, quando os alunos tiveram que ficar em casa e estudar online.
Os estados apresentarão planos preliminares até o final do ano para receber 20% do financiamento. Assim que os planos forem finalizados, o governo fornecerá o restante do dinheiro.
(De acordo com a Reuters, Tomshardware)
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