Estados Unidos prontos para aposentar o "tanque voador" A-10

O último avião de ataque A-10 Thunderbolt II da Força Aérea dos EUA será aposentado em 2026, vários anos antes do previsto.

Nas prioridades para o orçamento de 2026 divulgadas esta semana, a Força Aérea solicitou ao Congresso autorização e financiamento para antecipar a aposentadoria do querido caça de apoio aéreo aproximado para o ano fiscal de 2026.

Um A-10 Thunderbolt II da Força Aérea dos EUA, apelidado de Warthog por ser frequentemente representado como um javali selvagem. Foto: USAF

Inicialmente, a Força Aérea dos EUA planejava aposentar a frota de A-10 até 2028. No entanto, esse plano foi alterado para 2026.

“Provavelmente, a coisa mais importante que a maioria das pessoas quer saber é que a Força Aérea vai aposentar os 162 A-10 restantes”, disse um alto funcionário da defesa a repórteres durante uma coletiva de imprensa sobre o orçamento de defesa dos EUA.

Já não é adequado para a guerra moderna.

Embora nenhuma aeronave possa substituir diretamente o A-10 como aeronave dedicada ao apoio aéreo aproximado, autoridades do Pentágono afirmam que ele terá dificuldades para sobreviver em um campo de batalha moderno e de alta tecnologia.

Todas as 162 aeronaves de ataque A-10 serão aposentadas em 2026. Foto: Departamento de Defesa dos EUA

Durante anos, os líderes da Força Aérea disseram que o A-10 precisava ser substituído. Mas muitos legisladores, ex-pilotos e soldados que se lembram de como o A-10 mudou o rumo de intensos combates aéreos se uniram para salvar a frota de A-10.

Entre os novos itens de grande porte que o Departamento de Defesa está de olho, estão US$ 10,3 bilhões para bombardeiros B-21, US$ 11 bilhões para submarinos da classe Columbia, US$ 4,2 bilhões para mísseis balísticos intercontinentais Sentinel e US$ 2 bilhões para o SLCM-N, um míssil lançado do mar para a Marinha.

O caça de próxima geração F-47, recentemente apresentado pela Força Aérea, receberá um investimento adicional de US$ 3,4 bilhões para a continuidade de seu desenvolvimento.

O A-10 foi produzido de 1972 a 1984, e a maior parte da frota tem agora entre 40 e 50 anos. A última vez que essas aeronaves de ataque entraram em combate foi em 2010, no Oriente Médio, durante a luta contra o autoproclamado Estado Islâmico (EI).

O maior plano de desmantelamento de aeronaves militares da história.

A Força Aérea dos EUA começou a desativar o A-10 em 2020, mas a substituição pelo F-35 tem sido lenta e controversa.

A chegada do F-35 deverá reduzir a necessidade da frota de A-10. O comunicado da Força Aérea informou que solicitará US$ 3,1 bilhões para 21 aeronaves F-15EX, enquanto reduzirá sua encomenda de F-35 de 74 para 47 aeronaves.

Quinze aviões-tanque KC-135 (grandes), juntamente com 36 aeronaves F-15 (pequenas), farão parte do plano da Força Aérea dos EUA de aposentar 350 aeronaves até 2026.

Além de aposentar todos os A-10, a Força Aérea também anunciou que aposentará 36 F-15 mais antigos, incluindo 21 F-15E Strike Eagles, o outro principal caça de ataque ao solo da força.

Um porta-voz da Força Aérea dos EUA disse que 62 caças F-16 e 15 aviões-tanque KC-135 estarão entre os cerca de 350 aviões e helicópteros que a Força Aérea planeja aposentar no próximo ano.

Portanto, este é um plano de grande alcance, e 2026 será o ano com o maior número de aposentadorias de aeronaves da Força Aérea dos EUA na história.