NASA detecta sinais biológicos em planeta de 1,5 bilhão de anos

WASP-80b é um planeta gigante gasoso e quente com cerca de metade da massa de Júpiter. Pertence a um sistema estelar com cerca de 1,5 bilhão de anos, a 162 anos-luz de distância.

Usando o Telescópio Espacial James Webb de última geração, uma equipe de cientistas liderada pela NASA fez uma "descoberta de ouro": metano e vapor de água na atmosfera do WASP-80b.

WASP-80b tem uma atmosfera rica em metano. Foto: NASAĐ

Metano e vapor d'água são considerados dois dos potenciais sinais de vida que os astrônomos esperam encontrar em outros planetas. Destes, a descoberta do metano é a mais interessante.

Na Terra, grandes quantidades de metano são produzidas por organismos vivos. O metano também pode ter origens não biológicas, mas apenas em pequenas quantidades. Portanto, a descoberta de metano abundante em outro planeta é considerada uma bioassinatura.

De acordo com o artigo publicado na revista científica Nature, a descoberta do WASP-80b serve como um guia detalhado de como os cientistas podem aproveitar o "jovem" instrumento de observação James Webb para encontrar mundos potencialmente habitáveis.

Projetado com a missão principal de procurar objetos antigos a bilhões de anos-luz de distância para estudar o universo primitivo, o James Webb também é usado para coletar espectros detalhados das atmosferas de planetas distantes.

Esses dados revelam a composição química da atmosfera, incluindo componentes que podem sugerir a presença de organismos vivos ou a capacidade do planeta de sustentar vida.

A descoberta de metano a 162 anos-luz de distância por James Webb foi um avanço. É também um planeta difícil de observar porque está tão perto de sua estrela-mãe que se perde na luz.

A única coisa triste é que seria difícil ter vida semelhante à da Terra em WASP-80b, um planeta gasoso com temperatura de superfície de até 550 graus Celsius. É claro que a possibilidade de criaturas extremas não está descartada, pois o planeta ainda é confuso devido ao excesso de metano.

Segundo a NASA, a descoberta de metano em atmosferas de exoplanetas também ajuda a entender mais sobre como esse gás biológico existe em planetas do Sistema Solar.

Além de sugerir vida, o metano também ajuda a entender como os planetas se formam e como eles "migraram" para longe ou para mais perto de suas estrelas-mãe no passado.

(Fonte: Nguoi Lao Dong)

Fonte: https://vtc.vn/nasa-bat-duoc-dau-hieu-sinh-hoc-tren-hanh-tinh-1-5-ty-tuoi-ar836497.html