NASA descobre 'coral' em Marte

A NASA acaba de divulgar uma série de imagens interessantes enviadas pelo rover Curiosity, incluindo uma pequena rocha em Marte que se parece exatamente com um ramo de coral no fundo do mar da Terra.

Rocha em formato de "coral" aparece em Marte intriga amantes da ciência - Foto: NASA

O rover Curiosity, da NASA, acaba de enviar à Terra imagens especiais de Marte, nas quais se destaca uma pequena rocha que se parece exatamente com um ramo de coral no fundo do mar. Esta descoberta está atraindo a atenção de cientistas e entusiastas da astronomia em todo o mundo .

'Corais' de Marte

Em 24 de julho, durante sua exploração da Cratera Gale, uma cratera de impacto gigante em Marte, o Curiosity descobriu uma rocha de cor clara, com apenas 2,5 cm de tamanho, mas com uma estrutura ramificada complexa, fazendo com que pareça ter sido retirada de um recife de coral.

A imagem detalhada foi capturada pelo Remote Micro Imager, uma câmera telescópica de alta resolução montada no Curiosity, e divulgada pela NASA em 4 de agosto. Na foto, a rocha mostra claramente pequenos "galhos" entrelaçados, dando a impressão de uma criatura marinha fossilizada.

No entanto, cientistas confirmam que não se trata de coral nem de vestígios de organismos vivos, mas de um tipo de rocha erodida pelo vento e formada a partir de veios minerais há bilhões de anos.

Segundo a NASA, essas rochas "corais" surgiram quando Marte ainda tinha água. Naquela época, a água, contendo muitos minerais dissolvidos, vazou por pequenas rachaduras nas rochas, sedimentando-se gradualmente e formando veios minerais sólidos em seu interior.

Ao longo de milhões, até bilhões de anos, ventos que carregavam areia erodiram as rochas circundantes, deixando para trás apenas veios minerais mais duros. O resultado é o que vemos hoje: estruturas ramificadas únicas que se parecem muito com os corais da Terra.

Além desta descoberta, o Curiosity também capturou outra rocha estranha chamada "Paposo", com um formato incomum, com cerca de 5 cm de largura. Anteriormente, em 2022, o Curiosity registrou uma imagem de uma pequena estrutura semelhante a uma flor na Cratera Gale.

As rochas "de coral" não são os únicos fenômenos estranhos que o Curiosity encontrou. Ao longo de seus mais de 12 anos de operação, o rover avistou uma série de coisas em Marte que "não parecem pertencer a este lugar", incluindo antigas ondulações na água, aurora boreal e estranhas formações rochosas.

Essas descobertas não são apenas curiosas, mas também peças importantes do quebra-cabeça para melhor compreender o passado de Marte. Por exemplo, a existência de veios minerais sugere que o Planeta Vermelho já teve um ambiente úmido rico em minerais, todos necessários à vida.

A jornada da curiosidade

A Curiosity pousou em Marte em 2012, na Cratera Gale, de 154 km de largura, que fica na fronteira entre o planalto craterizado ao sul e as planícies relativamente planas ao norte.

Sua missão principal é buscar evidências de vida passada. Para isso, o Curiosity precisa se mover lentamente, parando com frequência para perfurar rochas, coletar amostras e analisá-las no local.

Até o momento, o Curiosity percorreu cerca de 35 km na Cratera Gale, um número aparentemente pequeno, mas na realidade uma longa jornada para um rover que opera em um ambiente hostil, tendo que subir encostas, evitar obstáculos e proteger o equipamento da poeira.

Ao longo do caminho, a Curiosity produziu uma riqueza de evidências importantes: desde longas cadeias de carbono encontradas em rochas de 3,7 bilhões de anos até sinais de um antigo ciclo de carbono, elementos que fortalecem a hipótese de que Marte já foi habitado.

O fato de uma pequena rocha poder contar a história de bilhões de anos da história marciana diz muito sobre o valor da ciência planetária. Como enfatiza a NASA, cada imagem enviada pela Curiosity é um "diário" do planeta vermelho, ajudando a humanidade a reconstruir um quadro completo de seu passado.

Embora o "coral" em Marte seja apenas um mineral, ele é um testemunho vivo da conexão entre a geologia e o clima de um planeta. E quem sabe, no futuro, descobertas como essa possam ser a evidência mais convincente de que existiu vida fora da Terra.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-san-ho-tren-sao-hoa-2025080816181987.htm