Mesmo com as taxas de juros subindo nos últimos 18 meses, um mercado de trabalho forte e altos gastos do consumidor ajudaram a economia dos EUA a continuar crescendo.
Isso gerou esperanças de um pouso suave — um momento em que o Federal Reserve pode vencer a inflação sem deixar milhões de americanos sem trabalho.
No entanto, há sinais crescentes de que o poder do consumidor americano está começando a diminuir.
Em primeiro lugar, a retomada dos pagamentos de empréstimos estudantis em 1º de outubro deverá custar aos consumidores US$ 8 bilhões por mês. O impacto nos gastos será enorme.
Em uma pesquisa do Morgan Stanley, 37% dos entrevistados disseram que os pagamentos de empréstimos estudantis forçariam os consumidores a cortar gastos em outras áreas, enquanto 34% disseram que não conseguiriam fazer nenhum pagamento.
Em outros lugares, os preços da gasolina estão disparando, com os preços do petróleo atingindo o pico em algum momento. Há sinais de que os preços da gasolina podem cair no próximo ano, mas somente depois que a situação piorar.
Os prêmios dos seguros de saúde, residenciais e de automóveis estão disparando, afetando os bolsos dos americanos.
As economias pessoais dos americanos também despencaram após a pandemia, com dados do Fed de São Francisco mostrando que as economias geradas pela COVID-19 podem se esgotar neste trimestre.
Uma paralisação do governo americano parece provável. Nesse cenário, o impacto imediato seria a volatilidade do mercado de ações e milhões de funcionários públicos ficariam sem remuneração. Quanto mais tempo essa situação persistir, mais grave ela se tornará e maior a probabilidade de a economia americana entrar em recessão.
Em uma pesquisa de agosto sobre política econômica, a Associação Nacional de Economia Empresarial (NAE) constatou que 69% dos economistas afirmavam que um "pouso suave" era provável – acima dos 30% registrados em março. Essas conclusões foram semelhantes à pesquisa de julho do Bank of America, que apontou que 68% dos gestores de fundos esperavam que a economia americana desacelerasse sem recessão.
No entanto, de acordo com um novo relatório divulgado esta semana pelo Conference Board, a confiança do consumidor americano caiu muito mais do que o esperado em setembro. Em outra pesquisa realizada em agosto, 84% dos entrevistados acreditavam que uma recessão ocorreria nos próximos 18 meses.
Uma pesquisa Live Pulse da Bloomberg Markets revelou que 21% de mais de 500 investidores esperam que o consumo pessoal caia no quarto trimestre. Mais de 56% disseram que o consumo se reverteria já em 2024.
Outro sinal negativo é que os EUA acumularam níveis recordes de dívida de cartão de crédito. Além disso, a inadimplência em cartões de crédito e financiamentos de veículos, além de pedidos de falência, estão aumentando.
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