Le Gia: O molho de peixe de Thanh Hoa torna-se o passaporte culinário do Vietnã.

Nota do Editor: Em 2025, comemorando o 80º aniversário da independência e quase 40 anos do Doi Moi (Renovação), o país entra em uma nova era, que exige uma transformação e uma reforma institucional. A Resolução 68 afirma que o setor privado é uma força motriz crucial que precisa de condições favoráveis para se fortalecer, integrar-se e aventurar-se em áreas estratégicas.

Nesse espírito, o Vietnam Weekly – VietNamNet apresenta uma série de artigos sobre empresas exemplares: Giovanni (Nguyen Trong Phi), que afirma sua capacidade de dominar a cadeia de valor da moda de luxo; MK Group (Nguyen Trong Khang), que expande sua atuação da tecnologia de identificação para a indústria de defesa; Le Gia Fish Sauce (Le Ngoc Anh), que eleva especialidades tradicionais a uma marca nacional; e 1Metrict (Phan Duc Trung), que está desenvolvendo o mercado de ativos digitais no Vietnã.

Cada história reflete as aspirações do empreendedorismo, o espírito de inovação e integração, e demonstra que, quando libertadas das restrições impostas por instituições transparentes e justas, as empresas privadas se tornarão uma força motriz fundamental para o desenvolvimento nacional.

Eu anseio pelo sabor do mar.

Numa tarde escaldante de verão de 2017, sob as casuarinas ao longo da costa do resort de praia de Hai Tien (província de Thanh Hoa), o engenheiro civil Le Anh observava em silêncio garrafas de molho de peixe que ninguém ainda havia experimentado. Durante três meses, ele bateu à porta de restaurantes e sentou-se à mesa de cada turista, oferecendo-lhes amostras, mas ninguém respondeu.

“Houve momentos em que me perguntei: será que estou desperdiçando recursos sociais? Será que devo parar?”, recordou Le Anh.

Mas então, as memórias de infância de arroz com mandioca e molho de peixe, as imagens de sua mãe ocupada secando peixe e mulheres de meia-idade lutando para sobreviver na vila de Khuc Phu, onde se produzia molho de peixe, o mantiveram ali. "A única coisa que eu tinha quando comecei era o amor pelo molho de peixe", disse ele.

Para Le Anh, o molho de peixe não é apenas um produto, mas também uma história cultural.

Oito anos depois, a marca de molho de peixe Le Gia está agora disponível na maioria dos principais supermercados do país e é exportada para os EUA, Japão, Coreia do Sul, Austrália e União Europeia. O produto alcançou o padrão nacional de 5 estrelas OCOP – um título que apenas algumas dezenas de produtos no país conquistaram.

Mas, mais importante ainda, a partir de uma decisão aparentemente ingênua, Le Anh revitalizou o artesanato tradicional, criando empregos para dezenas de pescadores, proporcionando um meio de subsistência estável para pescadores e produtores de sal e trazendo a vila de Khuc Phu, conhecida por seu molho de peixe, de volta ao mapa culinário vietnamita.

Nascido em 1985 e formado na universidade, Le Anh um dia teve o emprego dos sonhos: um salário de milhares de dólares, participando de grandes projetos como o Aeroporto de Noi Bai e a refinaria de petróleo de Nghi Son. Mas, aos poucos, a alegria foi se dissipando. As plantas e os prédios de concreto já não lhe transmitiam a mesma sensação de pertencimento.

"Havia noites em que eu me sentava em meio a milhares de toneladas de aço, ansiando por ouvir o som do sal batendo nos peixes, por sentir o cheiro do ar seco e salgado da minha cidade natal. Eu precisava viver minha paixão", relatou ele.

Quando decidi largar meu emprego, meus pais se opuseram veementemente, dizendo: "Já que você escapou dessa dificuldade, não volte para essa profissão árdua e sem futuro". Muitas pessoas se mostraram céticas e julgadoras.

Quando abriu a oficina, ele só tinha alguns potes velhos de molho de peixe da família, um terreno baldio herdado dos avós e uma montanha de dívidas. Quando tentou vender, muitos restaurantes recusaram categoricamente: "Hoje em dia, os clientes só comem molhos para mergulhar; seu molho de peixe é muito forte."

A dureza da profissão se reflete em seu rosto e nos cabelos grisalhos que foram aparecendo gradualmente ao longo dos anos desde o início de sua carreira. "Houve momentos em que quis desistir, não por orgulho, mas porque não queria que minha família sofresse por minha causa", compartilhou.

A perseverança é fundamental para a sobrevivência.

O que o mantém motivado é sua determinação inabalável. Ele persevera na busca do seu sonho, defendendo firmemente os valores essenciais (tradições naturais) do produto. Ele é apaixonado por preservar a essência de seus ancestrais e trata as refeições de seus clientes com o mesmo carinho que trataria as de sua própria família.

Para obter o terreno e concluir os trâmites para a construção da fábrica, ele passou cinco anos viajando inúmeras vezes entre diversos departamentos e órgãos. "Acho que, além da sorte, os funcionários do governo perceberam minha determinação, o que me ajudou a conseguir a licença para construir a fábrica e realizar meus sonhos", relatou.

Finalmente, uma fábrica foi construída em um canto da vila, atendendo a todos os padrões para a venda de produtos em nível mundial, financiada em grande parte por empréstimos. A pressão do pagamento dos juros lhe causava noites em claro. Mas ele permaneceu firme: “Escolhi este caminho não pela liberdade financeira. Quero preservar parte da identidade cultural dos meus ancestrais e disseminar valores positivos para o sustento das pessoas trabalhadoras da minha cidade natal.”

A palavra "perseverança" gradualmente se tornou o espírito da empresa. Ele reiterou à sua equipe: "Sejam persistentes e esforcem-se para serem melhores a cada dia. Hoje deve ser melhor do que ontem, e não tão bom quanto amanhã."

A vila de Khuc Phu, na comuna de Hoang Phu, já foi próspera. Mais de 70 a 80% da população dependia do mar e do molho de peixe para o seu sustento. Mas então, o mercado mudou, os jovens abandonaram a profissão e os idosos lutaram para mantê-la. Potes velhos e desgastados de molho de peixe jazem silenciosamente nos quintais.

"Viajando pelas aldeias tradicionais de produção de molho de peixe, só vejo idosos, a geração mais velha. A geração mais jovem dificilmente quer dar continuidade à tradição", relatou Le Anh. Mesmo as crianças de hoje, muitas preferem molho de soja e outros temperos ao molho de peixe tradicional. "O futuro do molho de peixe tradicional – considerado o passaporte culinário do Vietnã – é incerto", lamentou.

Ele escolheu o caminho oposto: reconstruir sua carreira por meio da perseverança e do investimento sistemático.

Preserve a alma, preserve a pátria.

Na área fabril de 12.000 m², centenas de barris de madeira de Bời Lời, meticulosamente trabalhados por artesãos habilidosos, estão cuidadosamente dispostos. Anchovas frescas são salgadas diretamente no barco, prensadas e maturadas nos barris de madeira por 18 a 24 meses. As gotas de néctar do mar – o tradicional molho de peixe âmbar, rico e saboroso – escorrem do bico de madeira, o resultado da combinação de peixe, sal, tempo, sol, vento e o trabalho do povo da vila de pescadores.

A Le Gia não só preserva os métodos de produção tradicionais dos seus antepassados, como também aplica padrões avançados de gestão de qualidade para poder exportar para os mercados mais exigentes.

Não se limitando ao molho de peixe, a empresa também desenvolveu muitos outros tipos de produtos fermentados: pasta de camarão, pasta de krill, barriga de porco assada e produtos de frutos do mar prontos para consumo (krill, camarão, camarão-do-mar, carne cozida com pasta de camarão e temperos naturais para papinhas). Em particular, a linha de molho de peixe para bebês – com baixo teor de sal, rica em aminoácidos naturais e em embalagens práticas – abriu as portas para a marca entrar nas principais lojas de produtos para mães e bebês e supermercados em todo o país.

O molho de peixe não é apenas um produto; é uma história cultural. Impulsionados pelo desejo de divulgar o valor deste artesanato tradicional e contribuir para a beleza de sua terra natal, os empreendedores da Le Gia criaram atividades de turismo experiencial na fábrica.

Bem no meio do pátio da fábrica, encontram-se dois telhados cônicos gigantes feitos de junco – símbolos de mães e avós. Os visitantes podem sentar-se em bancos de bambu, beber chá de ervas, comer figos, carambola e bolinhos de arroz mergulhados em pasta de camarão, jogar jogos tradicionais como o O An Quan (um jogo de tabuleiro) e dançar a dança do mastro de bambu. Os visitantes podem ouvir histórias sobre artesanato tradicional, a beleza da paisagem rural, histórias contadas de forma simples e sincera pelos moradores da vila de pescadores.

Todos os anos, cerca de 20.000 visitantes vêm ao local. As crianças da cidade ficam entusiasmadas ao descobrir que o molho de peixe não é apenas um ingrediente aromático, mas também um "passaporte culinário" do povo vietnamita. Os visitantes internacionais ficam maravilhados: "Um produto simples que incorpora toda a cultura nacional."

Assim como a exportação de produtos tradicionais como o molho de peixe, esta não é apenas uma atividade puramente econômica e comercial, mas também a exportação da cultura culinária de nossos ancestrais. Desenvolver o turismo associado às aldeias artesanais rurais não é apenas benéfico para a economia, mas também uma responsabilidade e motivo de orgulho para nossa terra natal.

"Não definimos a receita como nossa meta. O indicador-chave de desempenho (KPI) para o turismo de experiência é a alegria e a satisfação de nossos clientes", enfatizou Le Anh.

Negócios de impacto social – deixando a agricultura, mas sem abandonar suas cidades natais.

Em 2023, a Le Gia foi reconhecida pelo PNUD como uma Empresa de Impacto Social (EIS). A empresa estabeleceu relações estreitas na cadeia de suprimentos com centenas de pescadores e produtores de sal, comprando seus produtos a preços acima do mercado, o que garante uma produção estável. A fábrica emprega mais de 50 trabalhadores, em sua maioria mulheres de meia-idade da região.

"Trabalhando aqui, podemos ir a pé para o trabalho de manhã e depois voltar para casa à noite para preparar as refeições para nossas famílias. Parece que ainda estamos vivendo plenamente em nossa cidade natal", disse uma funcionária.

Le Anh chama isso de um modelo de "deixar a agricultura, mas não deixar a cidade natal". As pessoas têm empregos estáveis em suas próprias cidades, em fábricas com padrões internacionais, em um ambiente agradável. "Se houver muitos pardais colhendo grãos ao lado de águias, haverá mais aldeias onde valha a pena viver", expressou ele.

O orgulho da província de Thanh Hoa.

Em 16 de janeiro de 2025, em Hanói, o Conselho Nacional de Controle de Produtos Agrícolas (OCOP) avaliou 52 produtos, dos quais apenas 28 alcançaram a classificação de 5 estrelas. Entre eles estava o "Molho de Peixe Le Gia - Concentrado Especial 40N". Esta é a segunda vez que a marca é premiada, após a pasta de camarão Le Gia ter conquistado a classificação de 5 estrelas em 2020.

O vice-ministro da Agricultura e Desenvolvimento Rural, Tran Thanh Nam, afirmou: "Não conseguir na primeira tentativa não significa fracasso. Assim como Le Gia, que após quatro anos de perseverança, alcançou as 5 estrelas do OCOP."

O presidente do Comitê Popular da província de Thanh Hoa, Sr. Do Minh Tuan, declarou com orgulho: "O molho de peixe Le Gia, originário de um pequeno vilarejo, chegou ao mundo. Isso comprova a legítima aspiração à prosperidade da geração mais jovem."

"O sucesso não se resume a receita ou lucro, mas sim aos sorrisos e à alegria daqueles que estão ao seu redor", acredita Lê Anh.

Essa filosofia está presente em toda a empresa. Os KPIs não se baseiam em números, mas sim nos sentimentos positivos dos clientes. Certa vez, uma funcionária pendurou uma foto expressando sua gratidão à empresa bem no meio de sua sala de estar simples e rústica – um presente espiritual que vale mais do que qualquer bônus.

Para os vietnamitas que vivem no exterior, esse valor é ainda mais profundo. Um vietnamita no Japão escreveu: "Usando o molho de peixe Le Gia, sinto-me aquecido e a saudade de casa diminui."

"Foi a minha ingenuidade que me deu a coragem de ir tão longe. Se eu tivesse pensado apenas em dinheiro, certamente não teria chegado onde estou hoje", disse ele, rindo.

Retorne à sua terra natal para se conectar com o mundo.

Mais de 10 países já adotaram os produtos Le Gia: EUA, Japão, Coreia do Sul, Austrália, Singapura, Nova Zelândia, África do Sul… A escala ainda é muito pequena, mas cada remessa traz um sentimento de orgulho, orgulho de ver o passaporte culinário vietnamita, passo a passo, conquistando o mundo.

"Quero que a palavra 'nuocmam' seja uma tradução literal quando traduzida para outros idiomas. Assim, junto com 'aodai', 'banhchung' e 'pho', quando as pessoas pensarem em molho de peixe, elas imediatamente pensarão no Vietnã, e que se trata de um molho de peixe vietnamita tradicional, e não apenas de molho de peixe qualquer", disse ele.

No Japão, um expatriado vietnamita escreveu: "Quando abri a garrafa, o aroma suave do molho de peixe se espalhou e me senti como se estivesse no quintal ensolarado da minha cidade natal." "Essa é a maior recompensa", compartilhou ele.

Comparado ao kimchi coreano ou ao sushi japonês, o molho de peixe vietnamita ainda tem um longo caminho a percorrer. Mas Le Anh acredita que, com gentileza e perseverança, o molho de peixe se tornará o "passaporte culinário" do Vietnã no mapa mundial.

De engenheiro que abandonou a indústria da construção civil para retornar a uma vila de pescadores, Le Anh revitalizou a arte tradicional de fabricação de molho de peixe em sua vila costeira na província de Thanh Hoa, transformando o sabor salgado de sua cidade natal empobrecida em um produto nacional de 5 estrelas da OCOP, disponível nos principais supermercados e em mesas de restaurantes internacionais.

Mas o que mais o orgulha não são as certificações ou a receita, mas sim ver os sorrisos dos pescadores, trabalhadores, turistas ou receber mensagens de vietnamitas que vivem no exterior.

"Tratar as refeições dos nossos clientes como se fossem as refeições da nossa própria família" – esta filosofia simples transformou Le Gia num exemplo perfeito: uma pequena empresa que restaurou a fé nos valores tradicionais, afirmou a identidade cultural e provou que é perfeitamente possível prosperar mesmo na terra natal.

Vietnamnet.vn

Fonte: https://vietnamnet.vn/le-gia-giot-mam-xu-thanh-thanh-ho-chieu-am-thuc-viet-2437847.html